Westerlund 2 para niños
Westerlund 2 es un grupo de estrellas muy grande y joven que se encuentra en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Está ubicado en una parte de la galaxia llamada el Cuarto Cuadrante Galáctico, dentro de la constelación de Carina.
Este cúmulo estelar está a una distancia de unos 8.000 parsecs, lo que equivale a aproximadamente 26.000 años-luz de la Tierra. Aunque contiene algunas de las estrellas más grandes y brillantes de la Vía Láctea, su luz se ve muy atenuada por el polvo y el gas en el espacio. Por eso, para poder observarlo con claridad, se necesita un telescopio con una apertura de al menos 250 milímetros.
Contenido
Descubrimiento de Westerlund 2
La zona de gas brillante que rodea a este cúmulo fue descubierta en 1958. En ese momento, se identificó como una fuente de ondas de radio muy potente. Poco después, el astrónomo alemán Bengt Westerlund logró identificar el cúmulo en fotografías tomadas con telescopios ópticos, y por eso lleva su nombre.
¿Qué edad tiene Westerlund 2?
Los científicos calculan que la edad de este cúmulo estelar es de entre uno y dos millones de años. Esto lo convierte en un cúmulo muy joven en términos cósmicos.
Estrellas en Westerlund 2
Westerlund 2 es hogar de muchas estrellas interesantes. Contiene al menos veinte estrellas de tipo espectral O, que son estrellas muy calientes y grandes. También alberga dos estrellas especiales llamadas Wolf-Rayet, conocidas como WR 20a y WR 20b.
WR 20a: Una estrella binaria especial
WR 20a es una estrella binaria eclipsante masiva. Esto significa que está formada por dos estrellas que giran una alrededor de la otra y, desde nuestra perspectiva, una pasa por delante de la otra, causando pequeños "eclipses" de luz. Hasta hace poco, las estrellas de WR 20a eran consideradas las estrellas más grandes de la galaxia cuya masa se había medido de forma directa, usando las Leyes de Newton. Sin embargo, ese título ahora lo tiene otra estrella binaria llamada NGC 3603 A1.
La estrella más brillante de todo el cúmulo Westerlund 2 es 2MASS J10240156-5744057, que tiene una magnitud aparente de 13.0.
Véase también
En inglés: Westerlund 2 Facts for Kids
