Tomatillo para niños
La palabra Tomatillo se usa para referirse a varias plantas diferentes. Aunque comparten un nombre similar, cada una tiene sus propias características especiales.
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¿Qué es un Tomatillo?
El término "Tomatillo" se refiere principalmente a varias especies de plantas que producen frutos pequeños y redondos. La mayoría de estas plantas pertenecen a un grupo llamado Physalis. También se usa para algunas plantas del grupo Solanum, que incluye a los tomates y las papas.
Plantas del género Physalis
Las plantas del género Physalis son las más conocidas como tomatillos. Sus frutos son pequeños y redondos, y están cubiertos por una especie de "papel" o cáscara delgada que se forma a partir de la flor. Esta cáscara se abre cuando el fruto está maduro. Los frutos de estas plantas suelen ser dulces y se pueden comer.
Physalis peruviana
Esta es una planta que produce frutos pequeños y amarillos, muy dulces. A veces se le conoce como uchuva o aguaymanto. Es popular en muchas partes del mundo por su sabor único.
Physalis pubescens
Otra especie de Physalis que también se conoce como tomatillo. Sus frutos son similares a los de otras plantas de este grupo, pequeños y con una cáscara protectora.
Physalis ixocarpa (Tomate Verde)
Esta es la planta que produce el famoso tomate verde o tomatillo de cáscara, muy usado en la cocina mexicana para hacer salsas. Sus frutos son verdes y pegajosos por fuera, y tienen un sabor un poco ácido que los hace perfectos para platillos salados.
Otras plantas llamadas Tomatillo
Además de las plantas del género Physalis, el nombre "Tomatillo" también se usa para algunas especies del género Solanum.
Solanum torvum
Esta es una planta que vive muchos años (es perenne). Se usa en la agricultura para ayudar a crecer a otras plantas, como la berenjena. Es como una base fuerte sobre la que se injerta otra planta para que crezca mejor.
Solanum betaceum (Tomate de Árbol)
También conocido como tomate de árbol, es un arbusto que puede medir entre 3 y 4 metros de altura. Tiene una corteza grisácea y sus hojas se mantienen verdes todo el año (es perenne). Sus frutos son ovalados y tienen un sabor agridulce.
Solanum chilense (Tomate Silvestre)
Esta es una especie de tomate silvestre que crece de forma natural en algunas regiones. Es parte de la familia de los tomates, pero no es el tipo que solemos comer en ensaladas.
