Salamandra de cuatro dedos para niños

Datos para niños   Hemidactylium scutatum
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN 3.1)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Amphibia
Orden:	Urodela
Familia:	Plethodontidae
Género:	Hemidactylium
Especie:	Scutatum
Distribución

La salamandra de cuatro dedos (Hemidactylium scutatum) es un tipo de salamandra que vive en el este de América del Norte. Es la única especie en su género, llamado Hemidactylium. Estas salamandras son especiales porque no tienen pulmones y respiran a través de su piel.

¿Cómo es la salamandra de cuatro dedos?

Características físicas de la salamandra de cuatro dedos

H. scutatum tiene una cola que parece más delgada donde se une al cuerpo.

Puedes reconocer a la salamandra de cuatro dedos por su vientre blanco con pequeños puntos negros. Su espalda puede ser de color naranja-marrón o rojizo, y sus lados son grisáceos. Tienen un cuerpo y patas largos, un hocico corto y ojos grandes. La cola suele ser más brillante que la espalda y tiene una parte más estrecha donde se une al cuerpo.

Una característica importante son los cuatro dedos en sus patas traseras, lo que le da su nombre. Sin embargo, es difícil ver esto en la naturaleza. Esta salamandra rara vez mide más de 10 centímetros de largo.

Diferencias entre machos y hembras

Los machos y las hembras se parecen mucho, pero sus cabezas son diferentes. Los machos tienen un hocico más largo y casi cuadrado. Las hembras, en cambio, tienen un hocico corto y redondo. Las crías tienen una cola más corta que su cuerpo.

¿Con qué otras salamandras se puede confundir?

A veces, la salamandra de cuatro dedos se confunde con la salamandra de espalda roja (Plethodon cinereus). Sin embargo, la salamandra de cuatro dedos tiene un vientre blanco con puntos negros, mientras que la de espalda roja no. Además, la salamandra de espalda roja no tiene la cola estrecha en la unión con el cuerpo y tiene cinco dedos en sus patas traseras.

¿Cómo se reproduce la salamandra de cuatro dedos?

Ciclo de vida y anidación

El apareamiento de estas salamandras ocurre en tierra durante el otoño. A principios de la primavera, las hembras construyen nidos en el suelo, cerca de pequeños estanques. Después de 4 a 6 semanas, las larvas nacen y se dirigen al estanque cercano.

Las larvas de la salamandra de cuatro dedos pasan un tiempo relativamente corto en el agua, de 3 a 6 semanas. Esto es menos tiempo que otras especies de su misma familia.

Comportamiento de anidación

Las hembras de H. scutatum pueden anidar de dos maneras: solas o en grupo. Cuando anidan solas, la hembra pone y cuida solo sus propios huevos. En la anidación en grupo, varias hembras (hasta 14) pueden poner sus huevos en el mismo nido. Algunas hembras ponen sus huevos y se van, mientras que otras se quedan para cuidar sus huevos y los de las hembras que se fueron. Aproximadamente un tercio de los nidos son compartidos, y entre el 50% y el 70% de las hembras usan nidos compartidos cada año.

¿Cómo se defiende la salamandra de cuatro dedos?

La salamandra de cuatro dedos tiene varias maneras de protegerse de los animales que quieren atacarla.

• Soltar la cola: Una de sus defensas es soltar su cola a propósito. La cola sigue moviéndose y distrae al atacante, dándole tiempo a la salamandra para escapar.
• Hacerse la muerta: Cuando se siente en peligro, la salamandra puede moverse muy rápido por un momento y luego quedarse completamente quieta, como si estuviera muerta. Se queda así hasta que siente que el peligro ha pasado.
• Enroscarse: Otra forma de defensa es enroscarse y poner la cola sobre su espalda, ofreciéndola como distracción.

¿Dónde vive la salamandra de cuatro dedos?

Hábitat preferido

Una salamandra de cuatro dedos en Illinois, Estados Unidos.

A estas salamandras les gustan los pantanos con musgo esfagno, las áreas con hierba cerca de estanques y los bosques con muchos árboles de hoja caduca o mixtos que tienen musgo. Usan los pantanos para reproducirse y los bosques durante el verano.

En invierno, se esconden en tierra, usando madrigueras viejas o huecos creados por raíces de árboles en descomposición. Se quedan bajo tierra para protegerse del frío. A menudo, pasan el invierno en grupos, a veces con otras salamandras.

Distribución geográfica

En Canadá, la salamandra de cuatro dedos se encuentra en el sur de Ontario y Quebec, y en Nueva Escocia. También se encontró una población en New Brunswick en 1983.

En los Estados Unidos, se pueden encontrar desde Maine hasta Minnesota, y hacia el sur hasta Alabama. También se han visto en el este de Kentucky.

Se cree que los diferentes lugares que usan (para reproducirse, para el verano y para hibernar) deben estar cerca unos de otros, pero nuevas observaciones sugieren que podrían moverse más lejos de lo que se pensaba.

¿Qué come la salamandra de cuatro dedos?

Las salamandras de cuatro dedos se alimentan principalmente de pequeños animales sin columna vertebral, como arañas, gusanos, garrapatas, pequeños insectos como colémbolos y escarabajos. Las larvas, que viven en el agua, comen pequeños crustáceos acuáticos.

¿Quién se come a la salamandra de cuatro dedos?

Las larvas de salamandra son alimento para otras salamandras (tanto adultas como larvas), peces y escarabajos acuáticos. Las salamandras adultas pueden ser cazadas por musarañas, serpientes y algunos escarabajos terrestres. Como se mencionó antes, cuando se sienten amenazadas, sueltan su cola para distraer a los depredadores.

¿Cuál es el estado de conservación de la salamandra de cuatro dedos?

Aunque no se ve muy a menudo en Canadá, el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro en Canadá (COSEWIC) no considera que la salamandra de cuatro dedos esté en riesgo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) también la clasifica como una especie de "Preocupación Menor". Esto se debe a que se cree que tiene una distribución amplia y una población grande.

Sin embargo, en algunas provincias de Canadá, como Quebec, se considera una especie rara. En los Estados Unidos, su estado varía: está "amenazada" en Illinois, "en peligro" en Minnesota y de "preocupación especial" en Wisconsin, Ohio y Missouri. Esto significa que, aunque a nivel global no está en peligro, en algunas zonas necesita más protección.

Véase también

En inglés: Four-toed salamander Facts for Kids