Ruta Dalton para niños
La ruta Dalton fue un camino muy importante en la costa del Pacífico Noroeste. Era una de las famosas "rutas de la grasa". Esta ruta conectaba Pyramid Harbor, cerca de Haines en Alaska (Estados Unidos), con Fort Selkirk en el territorio del Yukón (Canadá). Cruzaba las montañas por el paso Chilkat, que es el límite entre las montañas Costeras y las montañas San Elías. La ruta medía unos 396 kilómetros de largo.
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¿Quiénes usaban la ruta Dalton originalmente?
Originalmente, el pueblo indígena chilkat, que forma parte de los tlingit, controlaba este sendero. Lo usaban para comerciar con el pueblo atabascano del interior. Ellos llamaban a esta pista "ruta de la grasa". Esto se debía a que el aceite que se sacaba del eulachon (un tipo de pez) era el producto más valioso que se intercambiaba.
¿Cómo funcionaba el comercio?
Cada jefe tlingit tenía un compañero de comercio atabascano exclusivo. Los tlingit llevaban aceite de eulachon. A cambio, recibían pieles, cueros y pepitas de cobre que los atabascanos habían recolectado. Los viajes de comercio a menudo duraban un mes o más. Podían participar hasta 100 hombres, y cada uno cargaba unos 45 kilogramos de productos.
¿Cómo cambió la ruta con la llegada de los europeos?
Cuando llegaron los europeos, los chilkat se convirtieron en intermediarios. Esto significa que ayudaban a los comerciantes europeos a conectarse con los atabascanos. Esta situación fue muy beneficiosa para ellos.
¿Cuándo se rompió el control chilkat?
El control exclusivo de los chilkat sobre el comercio terminó en 1890. En ese año, E. J. Glave, John (Jack) Dalton y otras personas fueron contratados por una revista de Nueva York. Su misión era explorar el interior de Alaska. Mientras exploraban la ruta de la grasa, se dieron cuenta de que podía ser una buena ruta comercial.
Dalton y Glave regresaron en la primavera de 1891. Intentaron llevar caballos de carga por el camino. Glave falleció pocos años después, pero Dalton se quedó en la zona. Él estableció varios puestos de comercio. En 1899, Dalton empezó a cobrar una tarifa por usar la ruta. Los buscadores de oro la llamaron "ruta de Dalton" y, más tarde, simplemente "ruta Dalton".
Durante la fiebre del oro de Klondike, muchos buscadores usaron este sendero. Caminaban hasta Fort Selkirk. Desde allí, continuaban en balsas hechas de troncos, llevando a hombres, caballos y ganado hasta Dawson City.
¿Qué causó el fin de la ruta Dalton?
En el año 1900, se terminó una vía de tren llamada White Pass and Yukon Route. Esta vía, de 177 kilómetros, llegaba hasta la cercana localidad de Skagway. La nueva vía de tren hizo que la mayor parte del tráfico de la ruta Dalton disminuyera. Hoy en día, una parte de la Autopista Haines sigue el mismo recorrido que la antigua ruta Dalton.
Véase también
En inglés: Dalton Trail Facts for Kids
