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Richard Courant para niños

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Datos para niños
Richard Courant
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Información personal
Nacimiento 1 de agosto de 1888
Bandera de Alemania Lublinitz, Alemania
Fallecimiento 27 de enero de 1972, 83 años
New Rochelle (Estados Unidos)
Nacionalidad alemán-estadounidense
Familia
Hijos 4
Educación
Educado en
Supervisor doctoral David Hilbert
Información profesional
Área Matemático
Conocido por número de Courant
principio minimax de Courant
condición de Courant–Friedrichs–Lewy
Empleador
Estudiantes doctorales William Feller
Martin Kruskal
Joseph Keller
Kurt Friedrichs
Hans Lewy
Franz Rellich
Obras notables número de Courant-Friedrich-Levy
Conflictos Primera Guerra Mundial
Partido político Partido Socialdemócrata de Alemania
Miembro de
Distinciones
  • Gran Cruz del Mérito con Estrella de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania
  • Miembro de la Sociedad Estadounidense de Física

Richard Courant (nacido el 8 de enero de 1888 y fallecido el 27 de enero de 1972) fue un importante matemático de origen alemán. Es conocido por sus contribuciones a las matemáticas y por fundar un instituto de investigación muy reconocido.

¿Quién fue Richard Courant?

Richard Courant nació en Lublinitz, una ciudad que en ese momento formaba parte de Prusia, en la actual Polonia. Durante su infancia, su familia se mudó varias veces, viviendo en diferentes ciudades como Glatz, Breslau y Berlín.

Sus estudios y primeros pasos

Courant comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de Breslavia. Luego, continuó su formación en Zúrich y en la prestigiosa Universidad de Gotinga. Allí, tuvo la oportunidad de ser asistente de un matemático muy famoso, David Hilbert. Juntos, publicaron un libro que fue muy útil para muchos estudiantes durante décadas. Richard Courant obtuvo su doctorado en matemáticas en 1910.

Experiencia en la Primera Guerra Mundial

Courant participó en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, fue herido y pudo regresar a casa pronto. Después de la guerra, en 1919, se casó con Nerina (Nina) Runge. Ella era hija de Carl Runge, quien también era profesor de matemáticas en Gotinga.

Carrera en Alemania

En 1922, Richard Courant publicó su primer libro sobre la teoría de funciones. Continuó su trabajo de investigación en Gotinga, aunque también enseñó por dos años en la Universidad de Münster.

En Gotinga, fundó el Instituto de Matemáticas y lo dirigió desde 1928 hasta 1933. En 1927, publicó el primer volumen de su libro Calculus, que tuvo mucho éxito. En 1928, Courant, junto con Friedrichs y Lewy, publicó un artículo muy importante sobre ecuaciones que se usan en la física matemática.

Un nuevo comienzo en Estados Unidos

En 1933, Richard Courant tuvo que dejar Alemania debido a la difícil situación política de la época. Se fue antes que muchos de sus colegas.

Después de pasar un año en Cambridge, Inglaterra, emigró a Nueva York en 1934. Allí, consiguió un puesto como profesor en la Universidad de Nueva York en 1936. Le encargaron una tarea muy importante: fundar un instituto para estudios avanzados en matemáticas. Este instituto, que hoy lleva su nombre, se conoce como el "Instituto Courant" desde 1964.

Contribuciones a las matemáticas

Richard Courant no solo fue un gran organizador, sino que también hizo importantes aportes a las matemáticas.

  • Libros influyentes: Junto con David Hilbert, escribió el libro Métodos de física matemática, que fue muy influyente. También, con Herbert Robbins, escribió un libro llamado ¿Qué es la Matemática?, que ayuda a entender ideas matemáticas de forma sencilla y se sigue usando hoy en día.
  • Método de los elementos finitos: Su nombre está relacionado con el método de los elementos finitos. Este método es una herramienta matemática muy útil que se usa para resolver problemas complejos, especialmente en ingeniería y física.
  • Conceptos matemáticos: También contribuyó al establecimiento de la "condición de Courant–Friedrichs–Lewy" y el "principio minimax de Courant". Estos son conceptos importantes en el estudio de las ecuaciones diferenciales.

Fue un buen amigo de otro matemático alemán que también tuvo que emigrar, Otto Neugebauer.

Su visión sobre las matemáticas

Richard Courant creía que, aunque algo se pudiera observar en el mundo real (como las formas que toman las películas de jabón), siempre era necesaria una demostración matemática para asegurar que la explicación matemática de ese fenómeno tenía sentido. Él decía que la evidencia de lo que vemos nunca puede reemplazar una prueba matemática.

Familia y legado

Richard Courant falleció en Nueva York. Tuvo cuatro hijos, quienes también se destacaron en sus campos:

  • Ernest Courant fue un físico que trabajó en aceleradores de partículas.
  • Gertrude fue una doctora en biología.
  • Hans Courant fue un físico.
  • Leonore fue una música profesional.

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