Reed switch para niños
Un interruptor de lengüeta, también conocido como reed switch o relé reed, es un tipo especial de interruptor eléctrico. Lo que lo hace único es que se activa gracias a un campo magnético.
Imagina que tienes dos pequeños contactos metálicos. Si estos contactos están normalmente abiertos, se cierran cuando un campo magnético se acerca. Si, por el contrario, están normalmente cerrados, se abren al sentir el campo magnético. Este ingenioso dispositivo fue creado por W. B. Elwood en 1936, mientras trabajaba en los famosos Laboratorios Bell.
Contenido
¿Cómo funciona un interruptor de lengüeta?
Componentes principales de un reed switch
Un interruptor de lengüeta está formado por un par de contactos hechos de un material ferroso (que reacciona a los imanes). Estos contactos están sellados al vacío dentro de un pequeño tubo de vidrio. Cada contacto se sella en un extremo diferente del tubo. El tubo de vidrio suele medir unos 10 milímetros de largo y 3 milímetros de diámetro.
Activación por campo magnético
Cuando un imán o una bobina (que genera un campo magnético) se acerca al interruptor, los contactos dentro del tubo se atraen y se unen. Esto cierra un circuito eléctrico, permitiendo que la electricidad fluya. Cuando el campo magnético se aleja, los contactos se separan por su propia rigidez, abriendo el circuito.
Para que duren mucho tiempo, la punta de estos contactos suele estar cubierta con un metal precioso. Esto ayuda a que funcionen bien durante millones de veces.
Seguridad en entornos especiales
Como los contactos están completamente sellados dentro del tubo de vidrio, los interruptores de lengüeta son muy seguros. Se usan en lugares donde hay gases que podrían explotar, porque cualquier pequeña chispa que se produzca al abrir o cerrar los contactos se queda dentro del tubo y no puede causar problemas fuera.
La sensibilidad de estos interruptores, es decir, qué tan fuerte debe ser el campo magnético para activarlos, se puede ajustar. Esto se logra cambiando el tipo de metal con el que se fabrican los contactos, lo que modifica su rigidez y cómo reaccionan al magnetismo.
Estos interruptores pueden funcionar muy rápido, hasta 500 veces por segundo. Su vida útil es muy larga, a menudo superando los 100 millones de operaciones, aunque esto depende de la cantidad de electricidad que manejen.
¿Para qué se usan los interruptores de lengüeta?
Los interruptores de lengüeta se utilizan en muchos aparatos modernos. Son una parte importante de varios circuitos eléctricos.
Sensores de seguridad y movimiento
- Alarmas antirrobo: Un uso muy común es en los sensores de puertas y ventanas de las alarmas. El imán se coloca en la puerta o ventana, y el interruptor de lengüeta en el marco. Cuando la puerta se abre, el imán se aleja, el interruptor cambia de estado y la alarma se activa.
- Sensores de velocidad en bicicletas: En las bicicletas, un imán se coloca en uno de los radios de la rueda. El interruptor de lengüeta se fija en la horquilla. Cada vez que el imán pasa cerca del interruptor, este se activa, permitiendo que el ciclocomputador calcule la velocidad.
Otros usos y consideraciones
- Teclados de computadoras: Algunos teclados antiguos de computadoras usaban interruptores de lengüeta. Cada tecla tenía un imán que activaba un interruptor en la placa de abajo al ser presionada. Hoy en día, se usan tecnologías más modernas.
A pesar de sus ventajas, los interruptores de lengüeta tienen algunas limitaciones. Sus contactos son pequeños y delicados, lo que significa que no pueden manejar grandes cantidades de electricidad (voltaje o corriente). Si la corriente es muy alta, puede generar chispas que acortan su vida útil o incluso derretir los contactos. Además, un campo magnético muy fuerte podría llegar a desmagnetizar los contactos.
Relé de lengüeta: un tipo especial de relé
Un relé de lengüeta es un tipo de relé que usa un interruptor de lengüeta como su contacto principal. Se activa cuando una bobina (un cable enrollado) que lo rodea recibe electricidad. Son muy pequeños y a veces se pueden integrar dentro de un circuito integrado (un chip) como parte de un circuito electrónico más grande.
Galería de imágenes
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Interruptor de lengüeta.
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Interruptor de lengüeta, relé de lengüeta abierto.
Véase también
En inglés: Reed switch Facts for Kids
