Recesión de 1937-38 para niños
La recesión de 1937–1938 fue un periodo de dificultad económica que ocurrió en Estados Unidos durante la Gran Depresión.
En la primavera de 1937, la producción de bienes, las ganancias de las empresas y los salarios de los trabajadores habían vuelto a los niveles que tenían a principios de 1929. Aunque el número de personas sin trabajo seguía siendo alto, era mucho menor que el 25% que se vio en 1933. Sin embargo, la economía de Estados Unidos sufrió una fuerte caída a mediados de 1937, que duró 13 meses, hasta gran parte de 1938. La producción de las fábricas bajó casi un 30%, y la fabricación de productos que duran mucho tiempo, como coches o electrodomésticos, cayó aún más rápido.
El desempleo subió del 14,3% en mayo de 1937 al 19,0% en junio de 1938. La producción de las fábricas disminuyó un 37% desde su punto más alto en 1937, volviendo a los niveles de 1934. Las empresas gastaron menos en productos duraderos y sus almacenes se vaciaron. Sin embargo, los ingresos de las personas solo bajaron un 15% respecto a 1937. En la mayoría de los trabajos, los salarios por hora siguieron aumentando durante esta recesión, lo que ayudó a compensar la reducción de horas trabajadas. A medida que más gente se quedaba sin trabajo, las personas gastaban menos, lo que llevó a más recortes en la producción.
Contenido
¿Qué causó la recesión de 1937 y cómo se recuperó la economía?
El gobierno del presidente Roosevelt enfrentó muchos desafíos durante su segundo mandato. En el otoño de 1937, la Gran Depresión sufrió una nueva caída que continuó durante la mayor parte de 1938. La producción y las ganancias de las empresas bajaron mucho. El desempleo aumentó del 14,3% en 1937 al 19,0% en 1938. Esta recesión pudo haber sido parte de los cambios normales en la economía. Sin embargo, hasta 1937, Roosevelt había recibido el crédito por el buen desempeño económico. Esto se volvió en su contra durante la recesión y el ambiente político tenso de 1937.
Diferentes puntos de vista sobre la recesión
Algunos expertos y empresarios conservadores explicaron la recesión diciendo que el programa del gobierno llamado New Deal había sido muy duro con las empresas entre 1935 y 1937. Argumentaban que el gobierno había amenazado con demandas contra grandes corporaciones y que hubo muchas huelgas organizadas por sindicatos como el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) y la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). Estos conservadores explicaron la recuperación diciendo que estas amenazas disminuyeron mucho después de 1938. Por ejemplo, los esfuerzos del gobierno contra los monopolios no tuvieron éxito en casos importantes. Los sindicatos empezaron a competir entre ellos más que con las empresas, y las políticas económicas del gobierno se volvieron más favorables al crecimiento a largo plazo.
Una encuesta de la empresa Gallup preguntó: "¿Cree que la actitud del gobierno de Roosevelt hacia las empresas está retrasando la recuperación económica?". La gente de Estados Unidos respondió "sí" por un margen de más de dos a uno. La revista Fortune encontró en mayo de 1939 que el 39% de los estadounidenses pensaba que el gobierno estaba retrasando la recuperación al afectar la confianza de las empresas, mientras que el 37% pensaba que no. Sin embargo, también descubrió que las opiniones sobre este tema dependían mucho de la situación económica y el tipo de trabajo de las personas.
Por otro lado, algunos economistas, que seguían las ideas de John Maynard Keynes, decían que la recesión de 1937 fue el resultado de un intento demasiado rápido de reducir el gasto del gobierno y equilibrar el presupuesto. Roosevelt había sido cuidadoso de no tener grandes deudas. En 1937, incluso logró un presupuesto equilibrado. Por lo tanto, no usó completamente el gasto público para estimular la economía. Entre 1933 y 1941, el gasto del gobierno federal fue en promedio un 3% más alto que sus ingresos cada año.
La respuesta del gobierno de Roosevelt
En noviembre de 1937, Roosevelt pensó que las grandes empresas estaban intentando arruinar el New Deal provocando otra depresión, para que los votantes eligieran a los políticos de la oposición. Roosevelt lo llamó una "huelga de capital" y ordenó a la Oficina Federal de Investigación (FBI) buscar una conspiración criminal, aunque no encontraron ninguna. Roosevelt cambió su enfoque y empezó a criticar el poder de los monopolios, presentándolos como la causa de la nueva crisis.
El Secretario del Interior, Harold L. Ickes, criticó a empresarios importantes como Henry Ford y Tom Girdler, y a las "Sesenta Familias" muy ricas que, según él, controlaban la industria de Estados Unidos. Ickes advirtió que si no se les controlaba, crearían un "Estados Unidos de grandes empresas" donde la gente sería "esclavizada". El presidente nombró a Robert Jackson como el nuevo director de la división antimonopolio del Departamento de Justicia. Sin embargo, este esfuerzo perdió fuerza cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, ya que las grandes empresas eran necesarias para producir suministros de guerra. Pero otra respuesta del gobierno a la caída de 1937, que detuvo la Gran Depresión, tuvo resultados más claros.
Ignorando las peticiones del Departamento del Tesoro y escuchando a los que apoyaban las ideas económicas de Keynes en su gobierno, Roosevelt decidió combatir la depresión. A regañadientes, dejó de intentar equilibrar el presupuesto y lanzó un programa de gasto de 5 mil millones de dólares en el país en la primavera de 1938. Esto fue un esfuerzo para aumentar el poder de compra de la gente. Roosevelt explicó su programa en una de sus famosas "charlas junto a la chimenea", donde le dijo al pueblo estadounidense que era responsabilidad del gobierno "crear una recuperación económica" aumentando el "poder de compra de la nación".
Medidas del gobierno y recuperación económica
El gobierno de Roosevelt respondió lanzando una campaña para criticar el poder de los monopolios, que se consideraba la causa de la depresión. También nombró a Thurman Arnold para la división antimonopolio del Departamento de Justicia, pero sus acciones no fueron muy efectivas. En febrero de 1938, el Congreso aprobó una nueva ley agrícola, la Ley de Ajuste Agrícola de 1938. Esta ley autorizó préstamos para agricultores, seguros para protegerlos de desastres naturales y grandes ayudas económicas para los agricultores que redujeran su producción.
El 2 de abril, Roosevelt envió un nuevo y gran programa de gastos al Congreso y recibió 3.750 millones de dólares. Este dinero se repartió entre la Administración de Obras Públicas (PWA), la Administración de Progreso de Obras (WPA) y otras agencias de ayuda. Otras asignaciones elevaron el total a 5 mil millones de dólares en la primavera de 1938, después de lo cual la economía empezó a mejorar.
Aunque la economía de Estados Unidos comenzó a recuperarse a mediados de 1938, el número de empleos no volvió al nivel de principios de 1937 hasta que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial a finales de 1941. Los ingresos de las personas en 1939 estaban casi al mismo nivel que en 1919 en total, pero no por persona. La población que trabajaba en la agricultura había disminuido un 5%, pero la producción agrícola había aumentado un 19% en 1939.
El empleo en las fábricas privadas volvió a los niveles alcanzados a principios de 1929 y principios de 1937, pero no los superó hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La productividad de los trabajadores aumentó constantemente, y la producción en 1942 estaba muy por encima de los niveles de 1929 y 1937.
Galería de imágenes
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Índice de desempleo en los EE. UU. 1910–1960, junto los años de la Gran Depresión (1929–1939) remarcados.
Véase también
En inglés: Recession of 1937–1938 Facts for Kids
