Pulpos de anillos azules para niños

Datos para niños   Pulpos de anillos azules
Pulpo mayor de anillos azules (H. lunulata)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Mollusca
Clase:	Cephalopoda
Orden:	Octopoda
Familia:	Octopodidae
Subfamilia:	Octopodinae
Género:	Hapalochlaena Robson, 1929
Especie tipo
Octopus lunulatus Quoy y Gaimard, 1832

Hapalochlaena es un género de moluscos cefalópodos del orden de los octópodos conocidos comúnmente como pulpos de anillos azules. Incluye cuatro especies de pequeños pulpos que viven en las pozas de agua de mar en el océano Pacífico, desde Japón hasta Australia. A pesar de su pequeño tamaño, son comúnmente reconocidos como uno de los animales más venenosos del mundo. Son fácilmente reconocidos por su piel amarillenta con característicos anillos de color azul y negro.

Descripción

Los pulpos de anillos azules son organismos pequeños, de entre 4 a 6 cm de largos, con brazos que alcanzan hasta los 10 cm. Al igual que otros cefalópodos, los miembros del género Hapalochlaena presentan numerosos cromatóforos bajo su piel que le permiten cambiar la coloración para camuflarse con el ambiente. Además, cuando se sienten amenazados, los pulpos de anillos azules despliegan su coloración característica de anillos azules iridiscentes que advienten a sus depredadores de la presencia de toxinas, considerada, por tanto, una coloración aposemática.

Distribución

Se encuentran desde el mar de Japón hasta las aguas del sur de Australia, abarcando desde Filipinas hasta Vanuatu. Aunque muchas veces, debido a las olas o corrientes, los pulpos se pueden llegar a trasladar en otros países.

Ecología

Los pulpos de anillos azules son animales marinos que típicamente habitan en arrecifes coralinos. Se los encuentra a profundidades que van desde las planicies intermareales hasta los 50 m de profundidad. Tienden a esconderse en grietas o debajo de rocas durante el día y emergen por la noche.

Normalmente su dieta consiste en cangrejos y camarones, pero si los atrapan, pueden comer hasta peces. Se abalanza sobre sus presas, y luego arranca un pedazo de su coraza (si es un crustáceo) para luego drenar la carne.

El macho fecunda a la hembra bajo el manto de esta. El apareamiento continúa hasta que la hembra decide que ha sido suficiente, más si el macho no se contenta, esta recurre a la fuerza para alejarlo.

La hembra depositará solo 50 huevos (pequeña cantidad en comparación con otras especies de pulpos) que cuidará hasta que eclosionen después de seis meses. Durante ese tiempo la hembra no ingerirá alimento alguno, para cuidar a sus huevos, y cuando eclosionan ella muere. La nueva generación de pulpos de anillos azules estará lista para procrear al año siguiente.

Toxicidad

Los pulpos de anillos azules son conocidos por su alta toxicidad.

El veneno producido por estos pulpos contiene tetrodotoxina, 5-hidroxitriptamina, hialuronidasa, tiramina, histamina, triptamina, octopamina, taurina, acetilcolina y dopamina. La mayor neurotoxina de estos pulpos se llamó originalmente maculotoxina, pero luego se comprobó que era idéntica a la tetrodotoxina, una neurotoxina que se puede encontrar tanto en otros moluscos como bivalvos y gasterópodos como así también en vertebrados como en peces y salamandras. La tetrodotoxina bloquea los canales de sodio, causando una parálisis motriz. Esa toxina es creada por una bacteria en las glándulas salivales del pulpo. Son estas mismas bacterias quienes le dan el color azul característico a sus anillos.

Según el canal de televisión Discovery Channel, los pulpos de anillos azules son el cuarto animal más venenoso del mundo. Otro cefalópodo, el Metasepia pfefferi produce un veneno tan poderoso como el del pulpo de anillos azules. Aunque de pequeño tamaño, los pulpos de anillos azules portan el veneno suficiente para matar a 26 humanos en pocos minutos.

Sistemática

Existen cuatro especies confirmadas de Hapalochlaena:

• Hapalochlaena lunulata - pulpo mayor de anillos azules.
• Hapalochlaena maculosa - pulpo sureño de anillos azules o pulpo menor de anillos azules.
• Hapalochlaena fasciata - pulpo de líneas azules.
• Hapalochlaena nierstraszi - descrito en 1938 a partir de un solo espécimen en la bahía de Bengala; en 2013 se encontró un segundo ejemplar.

Un pulpo de anillos azules tiende a usar los cromatóforos de su piel para camuflarse cuando es provocado, cambiando de color rápidamente, volviéndose amarillo brillante con anillos o líneas azules intensas. Suele cazar cangrejos, cangrejo ermitaño, y camarones; si es pisado atacará rápidamente, incluso a los humanos.

Etimología

Hapalochlaena: {gr, hapalos}, delicado + {gr, laina, chlaina}, vestido, túnica.

Galería

• 

  Pulpo mayor de anillos azules (Hapalochlaena lunulata)

• 

  Pulpo sureño de anillos azules (Hapalochlaena maculosa)

• 

  Pulpo de líneas azules (Hapalochlaena fasciata)

Véase también

En inglés: Blue-ringed octopus Facts for Kids

• Cirrina
• Grimpoteuthis
• Luteuthis dentatus