Psyche (nave espacial) para niños
Psyche es una misión espacial muy emocionante de la NASA que tiene como objetivo principal estudiar un asteroide metálico llamado (16) Psyche. Los científicos creen que este asteroide podría ser el núcleo de un planeta muy antiguo que perdió sus capas exteriores después de una gran colisión en el espacio.
Al estudiar (16) Psyche, los investigadores esperan aprender más sobre cómo se forman los planetas, incluyendo la Tierra. Este asteroide es el más pesado conocido de su tipo y las observaciones desde la Tierra sugieren que está hecho principalmente de hierro y níquel.
La idea de esta misión fue propuesta por la científica Lindy Elkins-Tanton de la Universidad Estatal de Arizona. El Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA es el encargado de gestionar el proyecto.
La misión Psyche fue elegida por la NASA el 4 de enero de 2017, como parte de su programa Discovery. Fue lanzada al espacio el 13 de octubre de 2023, a bordo de un potente cohete llamado Falcon Heavy de la empresa SpaceX.
Datos para niños Psyche |
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 Representación artística de la nave espacial Psyche.
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| Estado | En orbita alrededor de la Tierra | |
| Tipo de misión | Orbitador de asteroides | |
| Operador | NASA, ASU | |
| Coste | 957 600 000 dólares estadounidenses | |
| ID COSPAR | 2023-157A | |
| no. SATCAT | 58049 | |
| ID NSSDCA | 2023-157A | |
| Página web | https://psyche.asu.edu/ enlace | |
| Duración de la misión | Viaje: 5 años y 10 meses En órbita: 21 meses (2026-2027) |
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| Propiedades de la nave | ||
| Modelo | LS-1300 | |
| Fabricante | Maxar Technologies | |
| Masa de lanzamiento | 2.608 kg (5,750 lb) | |
| Comienzo de la misión | ||
| Lanzamiento | 13 de octubre de 2023 | |
| Vehículo | Falcon Heavy | |
| Lugar | CEK Launch Complex 39A | |
| Contratista | SpaceX | |
Orbitador de  Estados Unidos |
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 Insignia de la misión |
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Contenido
Historia de la Misión Psyche
La misión Psyche fue propuesta a la NASA en febrero de 2015. Fue una de las cinco finalistas seleccionadas en septiembre de 2015, recibiendo fondos para seguir desarrollando la idea.
Finalmente, el 4 de enero de 2017, Psyche fue elegida junto con otra misión llamada Lucy para ser parte del programa Discovery de la NASA. Lucy fue lanzada con éxito en octubre de 2021.
Aunque la misión Psyche tuvo algunos retrasos, fue lanzada el 13 de octubre de 2023, usando el cohete Falcon Heavy de SpaceX. Se espera que la nave espacial llegue a su destino, el asteroide (16) Psyche, en agosto de 2029, después de usar la gravedad de Marte para impulsarse en 2026.
¿Qué Busca Descubrir la Misión Psyche?
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La formación de los planetas y asteroides implica un proceso llamado "diferenciación", donde los materiales más pesados se hunden hacia el centro. Estudiar directamente el núcleo de un cuerpo como Psyche puede ayudarnos a entender mucho mejor este proceso.
La misión Psyche investigará la geología, la forma, los elementos que lo componen, su campo magnético y cómo se distribuye su masa. Todo esto nos ayudará a comprender mejor cómo se formaron los planetas y cómo son sus interiores.
Los objetivos principales de la misión son:
- Entender cómo se forman los núcleos de hierro de los planetas, algo que no se ha explorado antes.
- Mirar "dentro" de los planetas rocosos, como la Tierra, al examinar directamente el interior de un cuerpo diferenciado.
- Explorar un tipo de mundo completamente nuevo, hecho de metal.
Además, los científicos quieren:
- Saber si (16) Psyche es realmente un núcleo planetario o si es material que nunca se fundió.
- Determinar la edad de las diferentes partes de la superficie de Psyche.
- Averiguar si los cuerpos metálicos pequeños tienen los mismos elementos ligeros que se esperan en el núcleo de la Tierra.
- Caracterizar cómo es la superficie de (16) Psyche.
Esta misión también busca responder preguntas como:
- ¿Es (16) Psyche el núcleo de un planeta pequeño que perdió su capa exterior, o se formó ya como un cuerpo rico en hierro?
- Si (16) Psyche fue un día líquido, ¿se solidificó de adentro hacia afuera o de afuera hacia adentro?
- ¿Cómo son los cráteres en un cuerpo metálico en comparación con los de roca o hielo?
La nave espacial Psyche lleva consigo instrumentos científicos que pesan unos 30 kilogramos. Estos instrumentos son:
- Un sistema de cámaras multiespectrales que tomará imágenes de alta resolución y ayudará a distinguir entre los componentes metálicos y de silicato del asteroide.
- Un espectrómetro de rayos gamma y neutrones que analizará y creará un mapa de los elementos químicos presentes en el asteroide.
- Un magnetómetro que medirá y mapeará cualquier campo magnético que tenga el asteroide.
- Un sistema de radio en banda X que usará ondas de radio para medir el campo gravitatorio del asteroide y así deducir cómo es su estructura interna.
Además, la misión probará una nueva tecnología de comunicación láser que podría enviar datos al espacio de 10 a 100 veces más rápido que los sistemas actuales. Los rayos láser de la nave serán recibidos por un telescopio en el Observatorio Palomar en California.
Lanzamiento y Viaje
El lanzamiento de Psyche estaba previsto para el 5 de octubre de 2023, pero se retrasó un par de veces debido a ajustes en la sonda y al clima. Finalmente, el lanzamiento se realizó el 13 de octubre de 2023. El costo del lanzamiento, incluyendo otras cargas útiles, fue de 117 millones de dólares.
La nave espacial Psyche seguirá una trayectoria que la llevará a sobrevolar Marte en 2026. Este sobrevuelo le dará un impulso gravitatorio, como una "patada" espacial, que la dirigirá hacia el cinturón de asteroides para interceptar el asteroide (16) Psyche.
Órbita Alrededor del Asteroide
Una vez que Psyche llegue al asteroide a principios de 2026, la nave espacial realizará una serie de órbitas a diferentes alturas para estudiarlo a fondo:
- En la órbita A, estará a 700 km de distancia para estudiar el campo magnético y hacer un mapa inicial durante 56 días.
- Luego, descenderá a la órbita B, a 290 km, durante 76 días, para estudiar la superficie y el campo magnético con más detalle.
- Después, pasará a la órbita C, a unos 170 km, durante 100 días, para investigar la gravedad y seguir observando el campo magnético.
- Finalmente, entrará en la órbita D, a solo 85 km, para determinar la composición química de la superficie usando sus espectrómetros.
Durante toda la misión en órbita, que durará al menos 21 meses, la nave tomará imágenes continuamente y seguirá mapeando la gravedad y los campos magnéticos del asteroide.
Véase también
En inglés: Psyche (spacecraft) Facts for Kids
Enlaces externos
