Prohibición del agua embotellada para niños

Las prohibiciones del agua embotellada son medidas que buscan limitar o eliminar la venta y el uso de agua en botellas. Estas decisiones se toman para cuidar el medio ambiente, reducir el uso excesivo de recursos naturales, disminuir la contaminación por plásticos y proteger las fuentes de agua.

Muchas instituciones y lugares han implementado estas prohibiciones. Por ejemplo, en 2008, la Universidad de Leeds en el Reino Unido fue la primera universidad en prohibir el agua embotellada en sus cafeterías y tiendas. En 2009, la pequeña ciudad de Bundanoon en Australia se convirtió en el primer municipio del mundo en hacerlo. Ese mismo año, la Universidad de Washington en St. Louis fue la primera universidad en Estados Unidos en prohibir las botellas de plástico de un solo uso. Para finales de 2016, más de 80 escuelas y universidades en todo el mundo ya habían tomado medidas similares. Ciudades como San Francisco, California, también se han unido a esta iniciativa.

¿Por qué se prohíbe el agua embotellada?

El impacto de los plásticos en el ambiente

El uso de plásticos es muy común por su bajo precio y comodidad. Sin embargo, esto tiene un gran impacto en el medio ambiente. Los plásticos se fabrican a partir de combustibles fósiles, lo que deja una importante huella ecológica en el planeta. Además, tardan muchísimos años en desaparecer. Una botella de plástico puede tardar unos 450 años en descomponerse.

El exceso de plásticos hace que millones de toneladas terminen en los océanos cada año. Esta acumulación ha creado grandes problemas, como el Gran Parche de Basura del Pacífico. Un estudio de 2016 estimó que, si seguimos así, para el año 2050 podría haber más plástico que peces en nuestros océanos.

Preocupaciones sobre la salud

Además del impacto ambiental, se ha dicho que algunos plásticos pueden liberar sustancias que preocupan para la salud humana. Por estas razones, algunos gobiernos quieren prohibir las botellas de agua de plástico de un solo uso para proteger el medio ambiente y promover formas de vida más sostenibles.

Prohibiciones y limitaciones por país

Australia

En 2009, Bundanoon, en Nueva Gales del Sur, fue la primera ciudad del mundo en prohibir el agua embotellada. Los ciudadanos impulsaron esta medida porque una empresa quería vender agua de su fuente local. Así, se prohibió la venta y distribución de agua embotellada en la ciudad.

Las tiendas y cafeterías de Bundanoon dejaron de vender agua embotellada. El ayuntamiento instaló fuentes de agua potable y dispensadores de agua filtrada para que la gente pudiera rellenar sus botellas reutilizables. Las botellas vacías reutilizables se venden en las tiendas locales. Esta prohibición recibió mucha atención en los medios de comunicación.

Canadá

Muchos municipios canadienses han limitado o prohibido el agua embotellada. Entre ellos están Toronto, Ajax, Burlington, Cornualles, Londres, Newmarket, Cataratas del Niágara, Oakville, Oshawa, Peterborough, St. Catharines, Windsor, Waterloo, Nelson, Victoria y Vancouver. En diciembre de 2008, Toronto, la ciudad más grande de Canadá, aprobó una prohibición que entró en vigor en enero de 2012. Esta medida afecta a la mayoría de los parques e instalaciones de la ciudad.

Estados Unidos

En 2011, la ciudad de New Haven prohibió los dispensadores de agua embotellada en sus oficinas municipales.

En junio de 2007, el alcalde de San Francisco, Gavin Newsom, ordenó eliminar gradualmente el uso de botellas de agua de plástico en la ciudad. Si un evento público con más de cien personas distribuía botellas de agua, los organizadores podían ser multados. San Francisco es una de las ciudades grandes que ha tomado esta medida. Para asegurar que la gente tuviera acceso a agua, la ciudad planeó instalar estaciones para rellenar botellas en espacios públicos.

En mayo de 2015, Brookline, Massachusetts, prohibió gastar fondos de la ciudad en agua embotellada de un solo uso en sus oficinas. También exigió a los restaurantes servir agua del grifo si se les pedía.

Concord, Massachusetts

El 16 de abril de 2021, Concord, Massachusetts, se convirtió en el primer municipio del país en prohibir la venta de botellas de agua de plástico individuales. Esta ley se logró gracias al esfuerzo de Jean Hill, una mujer de 84 años. La prohibición entró en vigor el 1 de enero de 2013.

Según la ley, no se pueden vender botellas de tereftalato de polietileno de 1 litro o menos que contengan agua sin gas o sin sabor. Se permiten otros tipos de botellas de plástico y agua con sabor. También está prohibida la venta de cajas de botellas de agua pequeñas. La venta de agua embotellada de 1 litro o menos está prohibida en máquinas expendedoras, eventos cívicos, deportivos, festivales y otros eventos. Sin embargo, el agua se puede ofrecer gratis.

La División de Salud de Concord inspecciona tiendas y restaurantes para asegurar el cumplimiento de la ley. Si un establecimiento vende agua embotellada prohibida, recibe una advertencia. Si reincide, se le multa. Algunas empresas se opusieron a la prohibición, diciendo que limitaba la libertad de elección.

Otras ciudades cercanas a Concord han considerado prohibiciones similares. Sudbury y Lincoln, que limitan con Concord, aprobaron prohibiciones en 2017 y 2018, respectivamente. Great Barrington también lo hizo en mayo de 2018.

India

En 2015, el estado de Bihar prohibió el uso de botellas de agua de plástico en reuniones y eventos del gobierno. En 2016, el estado de Sikkim también restringió su uso en funciones gubernamentales. El gobierno de Maharashtra prohibió todas las botellas de plástico de un solo uso para bebidas en marzo de 2018. El gobierno de Gujarat prohibió el uso de botellas de agua mineral de plástico en todas las oficinas y eventos gubernamentales a partir de marzo de 2019.

Prohibiciones en las universidades

La Universidad de Vermont fue la primera universidad pública de Estados Unidos en prohibir el agua embotellada en 2013. Junto con la prohibición, instalaron muchas estaciones de agua filtrada en todo el campus.

En la Universidad de Washington en St. Louis, las ventas de bebidas embotelladas han disminuido mucho desde que se eliminó la venta de agua embotellada. Esto sugiere que la gente no está reemplazando el agua por bebidas azucaradas. El éxito se atribuye a la prohibición, a la mejora de las fuentes de agua y al creciente interés de los estudiantes por la sostenibilidad.

Alternativas a las botellas de plástico

Existen varias alternativas a las botellas de plástico de un solo uso. Una solución sencilla es usar una botella reutilizable y rellenarla en estaciones de agua, fuentes o restaurantes.

Otra opción son las botellas de aluminio. Las latas de aluminio son muy buenas porque se reciclan para producir más latas, lo que significa que tienen un alto porcentaje de material reciclado. Esto las hace una opción más sostenible que el vidrio o el plástico en términos de contenido reciclado.

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Véase también

En inglés: Bottled water ban Facts for Kids