Planeta helado para niños
Un planeta helado es un tipo de planeta que tiene una superficie cubierta de hielo. Este hielo puede estar hecho de diferentes sustancias, como agua, amoniaco o metano. Estos planetas están cubiertos por una capa global de hielo llamada criósfera.
En nuestro sistema solar, algunos cuerpos celestes más pequeños se consideran planetas helados según su composición. Entre ellos están muchas lunas grandes como Ganimedes, Titán, Europa, Encélado y Tritón. También se incluyen planetas enanos como Plutón, Haumea y Eris.
Contenido
¿Cómo son los planetas helados?
Los planetas helados suelen verse casi blancos porque reflejan mucha luz, con un brillo llamado albedo que puede ser muy alto (más de 0.9). La superficie de un planeta helado puede estar formada por hielo de agua, metano, amoniaco, dióxido de carbono (conocido como "hielo seco") o monóxido de carbono. El tipo de hielo depende de la temperatura del planeta.
Temperaturas en los planetas helados
Las temperaturas en la superficie de estos planetas son extremadamente bajas:
- Si están hechos principalmente de agua, sus temperaturas son inferiores a -13 °C (260 K).
- Si están compuestos de dióxido de carbono y amoniaco, las temperaturas bajan de -93 °C (180 K).
- Si su superficie es principalmente de metano, pueden estar por debajo de -193 °C (80 K).
¿Puede haber vida en un planeta helado?
La superficie de los planetas helados es muy fría y no es adecuada para la vida tal como la conocemos en la Tierra. Sin embargo, muchos de estos planetas podrían tener océanos de agua líquida debajo de su gruesa capa de hielo. Estos océanos subterráneos se calentarían gracias al calor de su propio núcleo o por las fuerzas de atracción de otros cuerpos celestes cercanos.
El agua líquida bajo el hielo podría ofrecer un lugar donde la vida podría existir, como pequeños organismos o incluso peces. Las plantas no podrían crecer allí porque no hay luz solar para la fotosíntesis. En cambio, algunos microorganismos podrían producir su propio alimento usando sustancias químicas, un proceso llamado quimiosíntesis.
¿Qué objetos son planetas helados o candidatos?
Aunque en nuestro sistema solar no hay planetas que cumplan la definición de "planeta helado" según la clasificación de 2006, muchas lunas grandes y objetos del Cinturón de Kuiper sí se ajustan a la definición geofísica.
Lunas y planetas enanos helados
- Muchas lunas grandes están hechas de hielo y roca, como Ganimedes, Titán, Calisto, Encélado y Tritón.
- Otras lunas son principalmente de hielo, como Mimas, Tetis, Jápeto, Dione y Miranda.
- Los objetos más grandes del Cinturón de Kuiper, como Plutón, Haumea y Caronte, también se consideran planetas helados por su composición.
- Europa, una luna de Júpiter, a menudo se considera un planeta helado por su superficie congelada, aunque su interior es rocoso. Lo mismo ocurre con Eris, un objeto del disco disperso.
Ejemplos de planetas helados fuera de nuestro sistema solar
Se cree que existen muchos planetas helados fuera de nuestro sistema solar. Algunos ejemplos de planetas que podrían ser de este tipo son:
- OGLE-2005-BLG-390Lb
- Gliese 667 Cd
- MOA-2007-BLG-192-L b
- Kepler-441b
- LHS 1140b
Planetas helados en historias de ciencia ficción
Los planetas helados son muy populares en las historias de ciencia ficción. Un ejemplo famoso es Hoth, un planeta cubierto de hielo que aparece en la película Star Wars: Episodio V - El Imperio contraataca. También hay una película de 2001 llamada ... Planet que se desarrolla en un planeta helado desconocido.
Véase también
En inglés: Ice planet Facts for Kids
- Planeta océano
- Gigante helado
- Glaciación global
- Hoth - el planeta ficticio de Star Wars
