Phaethontidae para niños
Datos para niños Phaethontidae |
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| Rango temporal: Comienzos del Eoceno hasta el presente | ||
_(4089464789).jpg) Ave del trópico de pico rojo
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Phaethontiformes Sharpe,1891 |
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| Familia: | Phaethontidae Brandt, 1840 |
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| Especies | ||
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| Sinonimia | ||
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Las aves del trópico son una familia de aves marinas que viven en las zonas tropicales del mundo. Son las únicas aves que pertenecen al grupo de los Phaethontiformes. Por mucho tiempo se pensó que estaban relacionadas con los pelícanos, pero estudios genéticos recientes muestran que están más cerca de aves como el pájaro sol y el kagu.
Existen tres especies de aves del trópico, todas dentro del género Phaethon. Su nombre científico viene del griego antiguo phaethon, que significa "sol". Estas aves tienen un plumaje principalmente blanco y se caracterizan por sus largas plumas en la cola. Sus patas son pequeñas y no muy fuertes.
Contenido
¿Cómo son las aves del trópico?
Las aves del trópico miden entre 76 y 102 centímetros de largo. Su envergadura (la distancia de una punta del ala a la otra) va de 94 a 112 centímetros. Su cuerpo es mayormente blanco. Tienen plumas centrales de la cola muy largas que las hacen únicas.
Cada una de las tres especies tiene marcas negras distintas. Estas marcas se encuentran en la cara, la espalda y las alas. Sus picos son grandes, fuertes y un poco curvos. Tienen cabezas grandes y cuellos cortos y gruesos.
Patas y movimiento
Las aves del trópico tienen patas especiales llamadas "totipalmadas". Esto significa que los cuatro dedos de cada pata están unidos por una membrana. Sus patas están ubicadas muy atrás en su cuerpo. Por esta razón, les resulta imposible caminar en tierra. Solo pueden moverse empujándose hacia adelante con sus patas.
Sonidos característicos
El sonido que hacen las aves del trópico es un silbido o crujido fuerte. Es penetrante, agudo y chirriante. Suelen emitir estos sonidos rápidamente cuando vuelan para exhibirse cerca de sus colonias. Antiguamente, se les llamaba "aves contramaestre" por sus fuertes silbidos.
Clasificación y origen de las aves del trópico
El nombre del género Phaethon fue establecido en 1758 por el científico sueco Carl Linnaeus. Él lo incluyó en su famoso libro Systema Naturae. El nombre phaethōn viene del griego antiguo y significa "sol".
Durante mucho tiempo, las aves del trópico se clasificaron junto a pelícanos y cormoranes. Sin embargo, estudios más recientes, como uno de 2014 que analizó genomas completos, han cambiado esta idea. Ahora se sabe que las aves del trópico están más relacionadas con el pájaro sol y el kagu. Estos grupos forman una rama diferente en el árbol de la vida de las aves.
Se han encontrado fósiles de aves del trópico antiguas. Esto nos ayuda a entender cómo han evolucionado a lo largo del tiempo. Se cree que la especie de pico rojo se separó de las otras dos hace unos seis millones de años. Las aves de cola roja y cola blanca se separaron hace unos cuatro millones de años.
Especies actuales de aves del trópico
Actualmente, existen tres especies de aves del trópico:
| Imagen | Nombre científico | Nombre común | Dónde viven | Estado de conservación |
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P. aethereus | Ave del trópico de pico rojo | Océano Atlántico tropical, Pacífico oriental, Caribe, Golfo Pérsico, Mar Rojo. | Especie bajo preocupación menor |
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P. rubricauda | Ave del trópico de cola roja | Océano Índico y Pacífico occidental y central, desde África hasta Chile. | Especie bajo preocupación menor |
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P. lepturus | Ave del trópico de cola blanca | Aguas tropicales del Atlántico, Pacífico occidental e Índico. | Especie bajo preocupación menor |
Comportamiento y vida de las aves del trópico
Las aves del trópico suelen vivir solas o en parejas cuando no están en sus colonias de reproducción. Son aves marinas que pasan la mayor parte de su vida en el océano.
¿Qué comen y cómo cazan?
Estas aves se alimentan principalmente de peces, sobre todo peces voladores, y a veces calamares. Cazan volando sobre el agua y luego zambulléndose. Se lanzan desde una altura de 25 metros o más, con las alas medio abiertas, para atrapar a sus presas cerca de la superficie del agua.
¿Cómo se reproducen?
Las aves del trópico alcanzan la madurez para reproducirse entre los 3 y 4 años de edad. Anidan en islas tropicales, formando pequeñas colonias. Suelen elegir agujeros o grietas en el suelo, o lugares escondidos bajo la vegetación. En algunos lugares, como la Isla de Navidad, incluso anidan en árboles.
Antes de la reproducción, realizan un vuelo de cortejo muy llamativo. Varios pájaros vuelan juntos en círculos grandes y verticales, moviendo sus largas plumas de la cola. Si la hembra acepta al macho, se aparean en el lugar donde podrían anidar.
La hembra pone un solo huevo, que puede ser blanco, gris, marrón o rojo, y a veces tiene manchas. Ambos padres incuban el huevo durante 40 a 46 días, aunque la hembra lo hace más tiempo. El macho le lleva comida a la hembra.
Cuando el polluelo nace, tiene un plumón gris. Los padres lo alimentan con comida predigerida. El polluelo se queda solo en el nido mientras ambos padres buscan alimento. Lo alimentan cada dos o tres días hasta que está listo para volar, lo que ocurre entre 12 y 13 semanas después de nacer. Al principio, los jóvenes no pueden volar bien y flotan en el océano unos días para perder peso antes de su primer vuelo.
Las aves del trópico pueden vivir más de veinte años, aunque no se sabe con exactitud su edad máxima.
Galería de imágenes
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Ave del trópico de cola roja en el atolón de Midway.
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Ave del trópico de cola blanca en Seychelles
