Perro antitanque para niños
Los perros antitanque eran perros especialmente entrenados para llevar explosivos y destruir vehículos militares como tanques. Fueron utilizados principalmente por las Fuerzas Armadas de la Unión Soviética entre 1930 y 1996. Su uso más conocido fue durante la Segunda Guerra Mundial, entre 1941 y 1942, contra los tanques alemanes.
Al principio, se intentó que los perros soltaran la bomba y regresaran antes de que explotara. Sin embargo, esto no funcionó bien. Por eso, se cambió el sistema para que la bomba explotara al chocar con el tanque, lo que significaba que el perro también moría en el proceso. El Ejército de los Estados Unidos también entrenó perros similares en 1943, pero nunca los usó en combate. A principios del siglo XXI, algunos grupos en Irak intentaron usar perros con explosivos, pero sin éxito.
Contenido
Historia de los perros antitanque
En 1924, la Unión Soviética decidió usar perros para diversas tareas militares. Estas tareas incluían rescate, ayuda médica, comunicaciones, búsqueda de minas y personas, apoyo en combate y transporte de suministros. Para esto, se creó una escuela especial de entrenamiento canino cerca de Moscú. Más tarde, se abrieron otras doce escuelas en diferentes regiones, y tres de ellas se dedicaron a entrenar perros antitanque.
El Ejército Rojo no tenía muchos entrenadores de perros militares, así que buscaron personas con experiencia en el entrenamiento de perros de caza, policía o incluso de circo. También participaron científicos para crear un programa de entrenamiento a gran escala. Los perros pastor alemán eran los preferidos por su fuerza y facilidad para aprender, pero también se entrenaron otras razas como el pastor belga malinois. La idea de usar perros como "minas móviles" se desarrolló en la década de 1930, y en 1935, las unidades de perros antitanque se incluyeron oficialmente en el Ejército Rojo.
Cómo se entrenaban los perros
La idea inicial era que un perro llevara una bomba atada a su cuerpo y la dejara caer cerca de un objetivo fijo. El perro tiraría de una correa para soltar la bomba y volvería con su entrenador. Luego, la bomba explotaría con un temporizador o por control remoto. Sin embargo, este método no funcionó. Los perros se confundían si el objetivo cambiaba de lugar y a menudo regresaban con la bomba sin haberla soltado, lo que era muy peligroso.
Debido a estos problemas, el entrenamiento se simplificó. La bomba se mantendría unida al perro y explotaría al chocar con el tanque, causando la muerte del animal. Los perros eran entrenados para buscar cualquier tanque enemigo. Para ello, se les dejaba con hambre y se colocaba su comida debajo de tanques. Al principio, los tanques estaban quietos, luego se encendían sus motores y se añadían ruidos de disparos y explosiones para simular un campo de batalla. Así, los perros aprendían a correr debajo de los tanques en situaciones de combate.
Una vez entrenado, cada perro llevaba una mina de entre 10 y 12 kilogramos en dos bolsas de lona. La mina tenía un mecanismo de seguridad que se quitaba justo antes de que el perro fuera enviado. Cuando el perro se metía debajo del tanque, una palanca en la mina chocaba con la parte inferior del vehículo, activando la explosión. La parte inferior de un tanque es su punto más débil, por lo que se esperaba que la explosión lo destruyera o dañara gravemente.
Uso en la Segunda Guerra Mundial
En 1941, durante la Operación Barbarroja, la Unión Soviética sufrió grandes pérdidas. Esto llevó al alto mando soviético a usar los perros antitanque como una medida de emergencia. Se usaron mucho entre 1941 y 1942 para frenar el avance alemán en el Frente del Este. En ese tiempo, las escuelas de entrenamiento se enfocaron principalmente en estos perros. El Ejército Rojo llegó a usar unos 40.000 perros para diferentes tareas.
El primer grupo de perros antitanque llegó al frente en el otoño de 1941. Su uso en combate mostró varios problemas. Los perros habían sido entrenados con tanques quietos y sin disparar. En el campo de batalla, los perros se negaban a meterse debajo de los tanques en movimiento. Los ruidos de los disparos asustaban a muchos perros, que a menudo regresaban a las trincheras soviéticas y detonaban las bombas allí, hiriendo o matando a los propios soldados. Para evitar esto, a veces los entrenadores tenían que disparar a sus propios perros. Esto hizo que muchos entrenadores no quisieran seguir con el programa.
De los primeros 30 perros, solo 4 lograron detonar sus bombas cerca de tanques alemanes. Seis detonaron al regresar a las trincheras soviéticas. Tres perros fueron abatidos por soldados alemanes y sus cuerpos fueron capturados, lo que permitió a los alemanes conocer el sistema. Un oficial alemán capturado dijo que consideraban el programa como una medida desesperada y poco efectiva. Además, una campaña de propaganda alemana intentó decir que los soldados soviéticos no querían luchar y enviaban perros en su lugar.
Otro problema importante fue que los perros soviéticos habían sido entrenados con tanques que usaban motores diésel, mientras que los tanques alemanes usaban motores de gasolina. Como los perros se guiaban por el olfato, buscaban los tanques soviéticos, que les resultaban familiares, en lugar de los tanques alemanes, que olían diferente.
La efectividad de los perros antitanque en la Segunda Guerra Mundial no está clara. Algunas fuentes soviéticas afirmaron que dañaron unos 300 tanques alemanes, pero esto es considerado por historiadores como propaganda. Datos más fiables sugieren que dañaron alrededor de una docena de tanques. Por ejemplo, se documentó que en un frente, seis perros dañaron cinco tanques alemanes, y cerca de Stalingrado, los perros antitanque destruyeron 13 tanques.
Las tropas alemanas sabían de estos perros desde 1941 y tomaron medidas. Las ametralladoras de los tanques no eran muy efectivas contra ellos debido a su pequeño tamaño y velocidad. Finalmente, optaron por usar lanzallamas para ahuyentar a los perros. A cada soldado alemán se le ordenó matar a cualquier perro que encontrara en las zonas de combate.
Los soldados alemanes llamaban a estos perros "perros-mina" y les temían, aunque los consideraban una forma primitiva de detener un ataque de tanques. Después de 1942, el uso de perros antitanque por parte del Ejército Rojo disminuyó rápidamente. Las escuelas de entrenamiento se enfocaron en perros para detectar minas y transportar suministros. Sin embargo, el entrenamiento de perros antitanque continuó después de la Segunda Guerra Mundial y terminó por completo en junio de 1996.
Uso en otros países
El Ejército Imperial Japonés recibió unos 25.000 perros de Alemania y estableció escuelas de entrenamiento en Japón y China. Algunos perros fueron entrenados para demolición, llevando explosivos en una carretilla que ellos mismos tiraban. Su uso no tuvo mucho éxito debido a un entrenamiento deficiente. A finales de la década de 1940, tropas en Indochina también usaron perros antitanque.
En 1943, el Ejército estadounidense consideró usar perros con bombas contra fortificaciones. La idea era que un perro entrara corriendo en un búnker con una bomba que explotaría con un temporizador. Estos perros, llamados "lobos de demolición", fueron entrenados para entrar en un búnker y esperar una explosión simulada. Sin embargo, el programa fue cancelado en diciembre de 1943 por razones de seguridad. Durante el entrenamiento, los perros a menudo regresaban con sus entrenadores sin haber entrado en el búnker, lo que habría causado problemas en combate. Se temía que en una batalla real, los perros regresarían aún más asustados por el fuego enemigo.
Un ciudadano suizo propuso usar perros grandes para atacar soldados japoneses. El Ejército de EE. UU. incluso alquiló una isla para entrenar a millones de perros. La idea era que miles de perros fueran liberados de barcos de desembarco para confundir a los soldados japoneses antes de que llegaran los soldados estadounidenses. Uno de los mayores problemas fue conseguir soldados japoneses para el entrenamiento, ya que pocos eran capturados. Finalmente, soldados japoneses-estadounidenses se ofrecieron como voluntarios. Otro gran problema fue que los perros eran demasiado dóciles, no respondían al entrenamiento o se asustaban con los disparos. Después de gastar mucho dinero, el programa fue cancelado.
Hacia 2007, algunos grupos en Irak intentaron usar perros con bombas detonadas por control remoto. En un incidente documentado, el perro fue detonado sin causar daños. Más a menudo, se usan burros para estas tareas, ya que son más confiables y pueden llevar más explosivos sin levantar sospechas.
Véase también
En inglés: Dog Facts for Kids
