Parque nacional Banff para niños
Datos para niños Banff |
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| Banff National Park | ||
| Categoría UICN II | ||
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| Situación | ||
| País |  Canadá |
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| Provincia |  Alberta |
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| Coordenadas | 51°10′00″N 115°33′00″O / 51.166666666667, -115.55 | |
| Datos generales | ||
| Administración | Parques de Canadá | |
| Grado de protección | Parque nacional | |
| Fecha de creación | 1885 | |
| Visitantes (2005) | 3 927 557 | |
| Superficie | 6641 km² | |
  Localización del parque nacional
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 Mapa del parque nacional Banff
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| Parques de las Montañas Rocosas Canadienses | ||
  Patrimonio de la Humanidad de la Unesco |
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| Tipo | Natural | |
| Criterios | vii, viii | |
| Identificación | 304 | |
| Región | América del Norte | |
| Inscripción | 1980 (IV sesión) | |
| Extensión | 1990 | |
| Sitio web oficial | ||
El Parque nacional Banff es el parque nacional más antiguo de Canadá. Fue creado en 1885 en las Montañas Rocosas. Se encuentra a unos 180 kilómetros al oeste de Calgary, en la provincia de Alberta. El parque abarca 6641 kilómetros cuadrados de montañas, con muchos glaciares, campos de hielo, bosques de coníferas y paisajes alpinos.
La Icefields Parkway (Carretera de los Campos de Hielo) recorre el parque, pasando por el Lago Louise y conectando con el parque nacional Jasper al norte. Al oeste, el parque limita con bosques provinciales y el parque nacional Yoho. Al sur, se encuentra el parque nacional Kootenay y al sureste, la zona de Kananaskis. El centro principal del parque es la ciudad de Banff, ubicada en el valle del río Bow. Banff forma parte de los Parques de las Montañas Rocosas Canadienses, que la Unesco declaró Patrimonio de la Humanidad en 1984.
Hace muchos años, los Ferrocarriles del Pacífico de Canadá ayudaron a desarrollar Banff. Construyeron hoteles como el Banff Springs Hotel y el Château Lake Louise para atraer a los turistas. Con el tiempo, el parque se ha vuelto muy popular, recibiendo millones de visitantes cada año. Para proteger su naturaleza, Parques de Canadá ha implementado nuevas políticas para cuidar el ecosistema.
Contenido
- Parque Nacional Banff: Un Tesoro Natural de Canadá
- Galería de imágenes
- Véase también
Parque Nacional Banff: Un Tesoro Natural de Canadá
¿Cómo se Formó el Parque Nacional Banff?
La historia del Parque Nacional Banff muestra un equilibrio entre la protección de la naturaleza y el desarrollo para los visitantes. El parque se creó en 1885 porque varias personas habían descubierto unas aguas termales y querían usarlas. En lugar de eso, el primer ministro John A. Macdonald decidió proteger estas aguas termales como una pequeña reserva natural. Más tarde, esta reserva se hizo más grande, incluyendo el Lago Louise y otras áreas hasta el campo de hielo de Columbia.
Los Primeros Habitantes y el Ferrocarril
Se han encontrado pruebas arqueológicas en los Vermilion Lakes que muestran que los humanos estuvieron en Banff hace unos 10.300 años. Antes de la llegada de los europeos, varios pueblos indígenas, como los Stoney, Kootenay y Siksika, vivían en esta región. Cazaban bisontes y otros animales.
En 1871, cuando la Columbia Británica se unió a Canadá, se acordó construir un ferrocarril que cruzara el país. Este ferrocarril, que pasaba por las Montañas Rocosas, se completó en 1885.
Las aguas termales de Cave and Basin se convirtieron en un parque público en 1885. En 1887, el parque se amplió a 674 kilómetros cuadrados y se llamó Parque de las Montañas Rocosas. Fue el primer parque nacional de Canadá y el segundo de América del Norte, después del Parque Nacional Yellowstone. El ferrocarril construyó hoteles para atraer a más turistas.
Entre 1890 y 1920, algunos pueblos indígenas se trasladaron de la zona del parque. El parque se diseñó para atraer a deportistas y turistas. Las autoridades creían que la caza de los pueblos indígenas afectaba la vida silvestre, por lo que se buscó proteger a los animales para el turismo y la conservación.
Desde el principio, Banff fue muy popular entre los turistas adinerados de Europa y América. Muchos venían a practicar montañismo, a menudo con guías locales. El Club de Montañismo de Canadá, fundado en 1906, organizaba excursiones y campamentos.
En 1911, ya se podía llegar a Banff en coche desde Calgary. En 1920, se abrió una carretera al Lago Louise, y en 1923, la carretera Banff-Windermere conectó Banff con la Columbia Británica.
En 1902, el parque se hizo más grande, cubriendo 11.400 km². Sin embargo, debido a la presión de la ganadería y la tala, su tamaño se redujo en 1911 a 4663 km². Los límites del parque cambiaron varias veces hasta 1930, cuando se fijó en 6697 km² con la Ley de Parques Nacionales. Esta ley también le dio el nombre de Parque Nacional de Banff, en honor a una estación de tren que a su vez fue nombrada por una región de Escocia. Con algunos ajustes posteriores, el parque tiene hoy 6641 km².
El Crecimiento del Turismo y los Cambios en el Parque
A principios del siglo XX, se extraía carbón cerca del lago Minnewanka en Banff. Durante la Primera Guerra Mundial, algunas personas fueron enviadas a Banff para trabajar en proyectos de construcción, como carreteras. Gran parte de la infraestructura inicial del parque fue construida por estos trabajadores.
En la década de 1930, durante un período de dificultades económicas, el gobierno canadiense impulsó proyectos de obras públicas en los parques nacionales. En Banff, se construyeron nuevas instalaciones, como una casa de baños y una piscina en Upper Hot Springs. También se mejoraron las carreteras y se construyó una que conectaba Banff y Jasper. Para 1940, la Carretera de los Campos de Hielo ya llegaba a la zona del Campo de Hielo Columbia, uniendo Banff y Jasper. Gran parte de la infraestructura actual del parque se construyó en esa época.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se establecieron nuevamente campamentos de trabajo en Banff, en lugares como Lake Louise y Stoney Creek.
La Importancia de la Conservación
El turismo de invierno en Banff comenzó en febrero de 1917 con el primer carnaval de invierno. Este evento incluía esquí de fondo, salto de esquí y patinaje. En la década de 1930, se desarrollaron las primeras estaciones de esquí, como Sunshine Village y Mount Norquay.
Desde 1968, Banff se ha convertido en un destino turístico para todo el año. La construcción de la autopista Trans-Canadá en la década de 1960 hizo que el parque fuera aún más accesible.
Canadá intentó varias veces ser sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en Banff. Aunque no lo logró, los eventos de esquí de fondo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988, celebrados en Calgary, tuvieron lugar cerca del parque, en Canmore.
Con el tiempo, las leyes y políticas del parque han puesto más énfasis en la conservación. En 1988, la Ley de Parques Nacionales se modificó para que la protección del medio ambiente fuera la prioridad principal en todas las decisiones.
En 1984, Banff fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, junto con otros parques de las Montañas Rocosas Canadienses. Este reconocimiento destacó la belleza natural del parque, con sus montañas, glaciares, lagos, cascadas y cuevas. Este nombramiento trajo consigo más responsabilidades para la conservación.
En la década de 1980, Parques de Canadá comenzó a privatizar algunos servicios y a cobrar tarifas para ayudar con los recortes de presupuesto. En 1990, la ciudad de Banff se incorporó, dando a sus habitantes más voz en las decisiones de desarrollo.
En la década de 1990, los planes de desarrollo del parque, como la expansión de Sunshine Village, fueron cuestionados por grupos ambientalistas. Esto llevó a un estudio llamado "Estudio del Valle Bow de Banff" para encontrar formas de equilibrar el desarrollo con la protección del medio ambiente.
¿Qué Hace Único al Parque Nacional Banff?
El Parque Nacional Banff se encuentra en las Montañas Rocosas, en la frontera entre Alberta y la Columbia Británica. Está a una hora y media en coche de Calgary y a cuatro horas de Edmonton. Al norte está el Parque Nacional Jasper, al oeste el parque nacional Yoho y al sur el Parque Nacional Kootenay.
La autopista Trans-Canadá atraviesa el parque, pasando por los pueblos de Banff y Lake Louise. La ciudad de Banff es el centro principal del parque. El pueblo de Lake Louise se encuentra en el cruce de la autopista Trans-Canadá y la Carretera de los Campos de Hielo, que se extiende hacia el norte hasta Jasper.
La Ciudad de Banff: El Corazón del Parque
Banff, fundada en 1885, es el centro principal de actividades y servicios en el parque. Aquí se encuentran lugares culturales como el Banff Centre, el Museo Whyte y el Museo de Naciones Buffalo Luxton. Banff ha sido sede de muchos eventos anuales, como el Festival de Cine de Montaña de Banff. En 1990, Banff se convirtió en una ciudad de Alberta, aunque sigue bajo la Ley de Parques Nacionales. En 2005, Banff tenía una población de 8352 personas. El río Bow fluye a través de la ciudad, con las cataratas Bow en las afueras.
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Lagos Famosos: Louise y Moraine
En Lake Louise, un pequeño pueblo a 54 kilómetros al noroeste de la ciudad de Banff, se encuentra el histórico Chateau Lake Louise, a orillas del hermoso Lago Louise.
El Lago Moraine, a 15 kilómetros del Lago Louise, ofrece una vista espectacular del Valle de los Diez Picos. Esta imagen apareció en los billetes de 20 dólares canadienses entre 1969 y 1979. Cerca de este pueblo también se encuentra la estación de esquí Lake Louise Mountain Resort.
La Carretera de los Campos de Hielo
La Carretera de los Campos de Hielo tiene 230 kilómetros de largo y conecta el Lago Louise con Jasper. Comienza en el Lago Louise y se extiende hacia el norte por el valle del Bow, pasando por el Lago Hector, el Lago Bow y el Lago Peyto. Luego cruza una cumbre y sigue el río Mistaya hasta Saskatchewan Crossing, donde se une con otros ríos.
Al norte de Saskatchewan Crossing, la Carretera de los Campos de Hielo sigue el río Saskatchewan del Norte hasta el Campo de Hielo Columbia. La carretera entra en el Parque Nacional Jasper en Sunwapta Pass, a 2035 metros de altura, y continúa hasta el pueblo de Jasper.
¿Cómo se Formaron las Montañas de Banff?
Las Montañas Rocosas de Canadá están formadas por varias cadenas montañosas. Las principales forman la "columna vertebral" de las Rocosas. El Parque Nacional Banff se extiende al este de esta división principal e incluye la parte oriental de la Cordillera Principal y gran parte de la Cordillera Frontal.
Las Montañas Rocosas de Canadá están hechas de rocas sedimentarias como pizarra, arenisca, caliza y cuarzo. Estas rocas se formaron a partir de depósitos en una plataforma continental hace entre 600 y 175 millones de años. La mayor parte de la formación de las montañas ocurrió hace entre 80 y 120 millones de años, cuando la plataforma continental se acortó y deformó.
La erosión, especialmente la causada por los glaciares, ha dado forma al paisaje de Banff. Se pueden ver muchas formas glaciares clásicas, como circos (valles en forma de cuenco), aristas (crestas afiladas) y valles en forma de U. Las montañas de Banff tienen formas complejas, como las montañas "castelladas" (con forma de castillo) o "diente de perro".
Un ejemplo clásico es el Monte Rundle, cerca de la ciudad de Banff, que tiene una pendiente pronunciada. Al norte de Banff, Castle Mountain es un ejemplo de montaña castellada.
Glaciares y Campos de Hielo
El Parque Nacional Banff tiene muchos glaciares grandes y campos de hielo, a los que se puede acceder fácilmente desde la Carretera de los Campos de Hielo. Los glaciares pequeños son comunes en las cadenas montañosas principales. Al igual que la mayoría de los glaciares del mundo, los de Banff están retrocediendo. Esto ha preocupado a los científicos, quienes estudian cómo la reducción del hielo puede afectar el suministro de agua a los ríos.
Las áreas glaciares más grandes incluyen los Campos de Hielo Waputik y Wapta, que se encuentran en la frontera con el Parque Nacional Yoho. El campo de hielo Wapta cubre unos 80 km². Los glaciares Peyto, Bow y Buitre son parte de este campo de hielo. El glaciar Bow ha retrocedido unos 1100 metros desde 1850. El glaciar Peyto ha retrocedido unos 2000 metros desde 1880 y podría desaparecer en 30 o 40 años.
El Campo de Hielo Columbia, en el extremo norte de Banff, se extiende hasta el Parque Nacional Jasper y la Columbia Británica. Desde Snow Dome, en este campo de hielo, el agua fluye hacia tres océanos diferentes: el Pacífico, el Ártico y el Atlántico. El glaciar Saskatchewan, de unos 13 km de largo, es la principal salida del Campo de Hielo Columbia que desemboca en Banff. En general, los glaciares de las Montañas Rocosas canadienses perdieron el 25% de su masa durante el siglo XX.
¿Cómo es el Clima en Banff?
El parque tiene un clima subártico, con inviernos fríos y nevados y veranos suaves. El clima varía según la altitud, siendo más frío en las zonas altas. El Parque Nacional Banff recibe unos 472 milímetros de lluvia al año. Esto es menos que en el Parque Nacional Yoho, al oeste, que recibe más lluvia.
En la ciudad de Banff, caen unos 234 cm de nieve al año, mientras que en Lake Louise, que está a mayor altura, caen unos 304 cm.
En invierno, las temperaturas en Banff son más suaves que en otras partes de Alberta debido a los vientos cálidos llamados Chinook. La temperatura promedio en enero es de -15 °C, pero puede bajar mucho más. En verano, las temperaturas son cálidas, con un promedio de 22 °C en julio.
¿Qué Animales Viven en Banff?
Ecosistemas del Parque
El Parque Nacional Banff tiene tres tipos de ecosistemas principales: montano, subalpino y alpino. La región subalpina, con sus densos bosques, cubre el 53% del parque. El 27% del parque está por encima de la línea de árboles, en la región alpina, con prados abiertos y glaciares. Una pequeña parte (3%) del parque, en las zonas más bajas, es la región montano. Los bosques de pino Lodgepole son comunes en la región montano, mientras que los abetos Englemann son más comunes en las zonas subalpinas. Las zonas montanas, que son el hogar preferido de muchos animales, han sido las más afectadas por el desarrollo humano.
La Vida Silvestre de Banff
Se han registrado 56 especies de mamíferos en el parque. Los osos grizzly y los osos negros viven en los bosques. Otros depredadores importantes son pumas, linces, glotones, comadrejas, nutrias y lobos. Los uapitíes, ciervos mulos y venados cola blanca son comunes en los valles, incluso cerca de la ciudad de Banff. Los alces son más difíciles de ver y suelen estar en humedales. En las zonas alpinas, se encuentran cabras blancas de las Rocosas, borregos cimarrones, marmotas y picas. Mamíferos más pequeños como castores, puercoespines y ardillas también son comunes. En 2005, solo se contaron cinco caribúes, lo que los convierte en una de las especies más raras del parque.
Debido a los inviernos duros, el parque tiene pocos reptiles y anfibios. Se han identificado solo una especie de sapo, tres de rana, una de salamandra y dos de serpiente. Se han encontrado al menos 280 especies de aves en Banff, incluyendo águilas calvas, águilas reales y halcones. También se ven aves como el arrendajo gris, el pájaro carpintero y el azulejo de la montaña. La perdiz nival de cola blanca se ve a menudo en las zonas alpinas. Los ríos y lagos son visitados por más de cien especies de aves acuáticas.
Una especie en peligro de extinción en Banff es el caracol de Banff Springs (Physella johnsoni), que vive en las aguas termales. El caribú de los bosques, que se encuentra en Banff, también está clasificado como especie amenazada.
Desafíos para la Naturaleza
Los escarabajos del pino de montaña han causado grandes infestaciones en el Parque Nacional Banff, alimentándose de los pinos maduros. El primer brote conocido en Alberta fue en 1940, afectando 43 km² de bosque en Banff.
La autopista Trans-Canadá, que atraviesa Banff, ha sido un problema para la vida silvestre. Representa un riesgo para los animales debido al tráfico y dificulta su migración. Para ayudar a resolver esto, se han construido pasos especiales para la fauna, incluyendo túneles y puentes, a lo largo de la autopista.
Desde que se estableció el parque, las prácticas de manejo, como la supresión de incendios, han afectado el ecosistema. Desde principios de la década de 1980, Parques de Canadá ha adoptado una estrategia de quemas controladas, que imitan los efectos de los incendios naturales y ayudan a mantener el equilibrio del ecosistema.
¿Cómo se Protege el Parque Nacional Banff?
El Papel de Parques de Canadá
El Parque Nacional Banff es administrado por Parques de Canadá, bajo la Ley de Parques Nacionales de 1930. Con el tiempo, las políticas de manejo del parque han puesto cada vez más énfasis en la protección del medio ambiente. En 1988, la Ley de Parques Nacionales se modificó para que la protección del ecosistema fuera la máxima prioridad. Esta ley también permitió que organizaciones no gubernamentales pudieran desafiar a Parques de Canadá si no cumplían con la ley. Como otros parques nacionales, Banff debe tener un Plan de Manejo del Parque.
El Estudio del Valle Bow
Aunque la Ley de Parques Nacionales enfatiza la protección del ecosistema, en la práctica, Banff ha tenido problemas para aplicar estas políticas de manera constante. En 1994, se encargó el Estudio del Valle Bow de Banff para dar recomendaciones sobre cómo manejar mejor el uso humano y el desarrollo, y mantener la salud del ecosistema. Mientras se realizaba este estudio de dos años, se detuvieron algunos proyectos de desarrollo.
El estudio presentó más de 500 recomendaciones, como limitar el crecimiento de la ciudad de Banff a una población máxima de 10.000 personas, establecer límites para rutas de senderismo populares y restringir el desarrollo en el parque. También se recomendó cercar la ciudad para reducir los encuentros entre personas y animales, y para que los animales tuvieran un refugio seguro de los depredadores. Después de que se publicó el informe, se aceptó la propuesta de limitar la población de la ciudad. También se ordenó eliminar una pequeña pista de aterrizaje y otras instalaciones que impedían el movimiento de la fauna.
En respuesta a las preocupaciones y recomendaciones del Estudio del Valle Bow de Banff, varios planes de desarrollo se redujeron en la década de 1990. Por ejemplo, los planes para añadir nueve hoyos al campo de golf de Banff Springs se retiraron en 1996.
Con el límite de crecimiento en la ciudad de Banff, Canmore, que está justo fuera de los límites del parque, ha crecido rápidamente para satisfacer la demanda de los turistas.
¿Qué Actividades se Pueden Hacer en Banff?
El Parque Nacional Banff es el destino turístico más visitado de Alberta y uno de los parques nacionales más visitados de América del Norte, con casi 4 millones de visitantes en 2004/2005. Durante el verano, la mayoría de los visitantes son de Canadá, seguidos por Estados Unidos y Europa. El turismo en Banff aporta aproximadamente 6 mil millones de dólares canadienses al año a la economía.
Para detenerse en el parque, se necesita un pase. Los controles de permisos son comunes en verano, especialmente en el Lago Louise y al inicio de la Carretera de los Campos de Hielo. No se necesita permiso si solo se atraviesa el parque sin parar. Aproximadamente 5 millones de personas pasan por Banff cada año en la autopista Trans-Canadá sin detenerse.
Las atracciones en Banff incluyen las Upper Hot Springs, un campo de golf de 27 hoyos en el Fairmont Banff Springs Hotel y tres estaciones de esquí: Sunshine Village, Lake Louise Mountain Resort y Mount Norquay. Las excursiones de un día, como la ruta Cory Pass Loop, son muy populares. Otras actividades incluyen esquí alpino y nórdico, y paseos a caballo.
Las actividades fuera de pista en Banff incluyen senderismo, acampada, escalada y esquí. Parques de Canadá requiere que quienes acampan fuera de pista o usan cabañas compren un pase especial. También es necesario reservar los campamentos.
En 2009, el turismo de Banff Lake Louise esperaba que el famoso "Crasher Squirrel" (una ardilla que se coló en una foto de turistas y se hizo viral en internet) aumentara el interés en el parque.
Galería de imágenes
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Dr. James Hector
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Hotel Banff Springs, 1902
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Folleto publicitario de Canadian Pacific Railway, destacando el Monte Assiniboine y el paisaje de Banff (c. 1917)
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Campo de trabajo en Castle Mountain (1915)
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Panorama del Parque Nacional Banff
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La vista desde la cumbre de Sulphur Mountain, mostrando Banff y sus alrededores
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Mapa del parque nacional
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Verano en Banff con vista al Bow river
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Bow River
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Parte inferior del Consolation Lake
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Two Jack Lake
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Castle Mountain
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Mt. Rundle
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Esquí en Parker Ridge, cerca de Columbia Icefield
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Peyto Lake
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Uapití en Banff
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Cruce de vida silvestre
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Esquí en Lake Louise
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Lago Minnewanka
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Estación de entrada para el Parque Nacional Banff
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Pueblo de Banff
Véase también
En inglés: Banff National Park Facts for Kids
