Número E para niños

Una solución de E101 riboflavina (también conocida como vitamina B2)

Cristales de E621 glutamato monosódico, un potenciador del sabor

Los números E son códigos especiales que se usan para identificar los aditivos alimentarios. Estos números suelen aparecer en las etiquetas de los productos que compramos en el supermercado, especialmente en países de la Unión Europea. Este sistema de números se basa en el Sistema Internacional de Numeración de Aditivos Alimentarios (INS), que es parte del Codex Alimentarius.

También puedes encontrar estos números E en las etiquetas de alimentos en otros lugares, como Australia.

¿Qué son los Números E en los Alimentos?

Los números E son como un "carnet de identidad" para los aditivos que se añaden a la comida. Un aditivo alimentario es una sustancia que se pone en los alimentos para mejorar su sabor, color, textura o para que duren más tiempo. Cada aditivo aprobado tiene un número E único.

¿Por qué se usan los Números E?

Los números E se usan para que sea más fácil identificar los aditivos en todos los países. Así, no importa dónde estés, si ves un E100, sabrás que se refiere al mismo colorante. Esto ayuda a que la información sea clara y uniforme para todos. También permite a las autoridades controlar qué aditivos se usan y en qué cantidades.

Tipos de Aditivos y sus Números E

Los aditivos alimentarios se agrupan en diferentes categorías, y cada categoría tiene un rango de números E. Aquí te explicamos las principales:

Colorantes (E100-E199)

Estos aditivos se usan para dar color a los alimentos o para restaurar el color que se pierde durante el procesamiento. Por ejemplo, el E101 es la riboflavina, que es una vitamina B2 y da un color amarillo.

Conservantes (E200-E299)

Los conservantes ayudan a que los alimentos duren más tiempo. Evitan que se estropeen por bacterias, levaduras o mohos. Algunos ejemplos son los sorbatos o los sulfitos.

Antioxidantes y Reguladores de Acidez (E300-E399)

Los antioxidantes protegen los alimentos del daño causado por el oxígeno, lo que puede cambiar su color o sabor. Los reguladores de acidez controlan el nivel de acidez o alcalinidad de un alimento. La vitamina C (ascorbatos) es un antioxidante común.

Espesantes, Estabilizantes y Emulsionantes (E400-E499)

• Espesantes: Hacen que los alimentos sean más densos o cremosos, como en las salsas o yogures.
• Estabilizantes: Ayudan a mantener la textura y la forma de los alimentos.
• Emulsionantes: Permiten que ingredientes que normalmente no se mezclan bien (como el agua y el aceite) se unan, como en la mayonesa.

Reguladores de Acidez y pH (E500-E599)

Estos aditivos se usan para ajustar o mantener el nivel de acidez (pH) de un alimento, lo cual es importante para su sabor y para que se conserve bien.

Intensificadores de Sabor (E600-E699)

Estos aditivos realzan el sabor natural de los alimentos. Un ejemplo conocido es el glutamato monosódico (E621), que se usa para potenciar el sabor.

Antibióticos (E700-E799)

Algunos aditivos en este rango se usan para prevenir el crecimiento de microorganismos en ciertos alimentos.

Varios (E900-E999)

Esta categoría incluye aditivos con diferentes funciones, como:

• Ceras: Para dar brillo o proteger la superficie de frutas.
• Edulcorantes: Sustancias que dan un sabor dulce sin añadir muchas calorías, como los que se usan en bebidas "light".
• Gases de empaquetamiento: Ayudan a conservar los alimentos en sus envases.

Otros Productos Químicos (E1100-E1599)

Este rango se usa para aditivos más nuevos o aquellos que no encajan en las categorías anteriores.

Es importante saber que algunos aditivos pueden tener varias funciones y, por lo tanto, podrían usarse para diferentes propósitos en los alimentos.

Galería de imágenes

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  Una solución de E101 riboflavina (también conocida como vitamina B2)

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  Cristales de E621 glutamato monosódico, un potenciador del sabor

Véase también

En inglés: E number Facts for Kids