Núcleos del rafe para niños

Los núcleos del rafé son grupos especiales de neuronas (células nerviosas) que se encuentran en una parte de tu cerebro llamada tallo encefálico. Este tallo es como el puente que conecta tu cerebro con la médula espinal. Los núcleos del rafé están en diferentes partes de este tallo: el mesencéfalo, el bulbo raquídeo y el puente.

Su trabajo principal es liberar una sustancia química muy importante llamada serotonina a otras partes del cerebro. La serotonina ayuda a tu cerebro a funcionar bien. Estos núcleos también son clave para que puedas detectar y responder a lo que ocurre a tu alrededor, y están muy relacionados con el sueño y el estar despierto (vigilia).

La palabra "rafe" viene del griego y significa "unión" o "costura", lo que describe cómo están ubicados en el centro del tallo encefálico.

¿Qué son los Núcleos del Rafé y Dónde se Encuentran?

Núcleos del rafe. En verde se ilustra la posición relativa de los núcleos del rafe dentro del encéfalo.

Los núcleos del rafé son como pequeñas agrupaciones de "sustancia gris". La sustancia gris es donde se encuentran los cuerpos de las neuronas. Imagina que son pequeños centros de control distribuidos a lo largo del tallo encefálico.

Hay seis grupos principales de estos núcleos, y sus neuronas envían mensajes a muchas partes del cerebro, como el cerebelo, la corteza cerebral (la capa exterior de tu cerebro) y la médula espinal.

Tipos de Núcleos del Rafé y su Ubicación

Estos núcleos se nombran según la parte del tallo encefálico donde se encuentran:

• En el bulbo raquídeo (la parte más baja del tallo encefálico):
  • Núcleo del rafé pallidus
  • Núcleo del rafé obscurus
• En el puente (la parte media del tallo encefálico):
  • Núcleo del rafé magnus
  • Núcleo del rafé pontis
  • Núcleo del rafé reticularis
• En el mesencéfalo (la parte más alta del tallo encefálico):
  • Núcleo del rafé dorsalis

¿Cómo Funcionan los Núcleos del Rafé? La Serotonina y sus Rutas

Distribución de los núcleos del rafé en el tallo encefálico. Los diferentes núcleos están referidos con la letra B en el esquema.

Los núcleos del rafé son los principales productores de serotonina en tu cerebro. Desde estos núcleos, la serotonina viaja por diferentes "caminos" o rutas para llegar a otras áreas del cerebro.

Algunas de estas rutas llevan la serotonina a la corteza cerebral, que es importante para el pensamiento y las emociones. Otras rutas van a los núcleos septales (que participan en la memoria y las emociones) y también a la médula espinal, que ayuda a controlar los movimientos y las sensaciones del cuerpo.

Se han identificado varios centros de serotonina dentro de estos núcleos, que se conocen con la letra B:

• B1 - Se encuentra en el núcleo del rafé pallidus.
• B2 - Se encuentra en el núcleo del rafé obscurus.
• B3 - Se encuentra en el núcleo del rafé magnus.
• B5 - Se encuentra en el núcleo del rafé pontis.
• B7 - Se encuentra en el núcleo del rafé dorsalis.

Véase también

En inglés: Raphe nuclei Facts for Kids

• Tallo encefálico