Movimiento del Niágara para niños
El Movimiento del Niágara fue una organización importante que luchó por los derechos de las personas negras en Estados Unidos. Fue fundada en 1905 por un grupo de líderes, entre ellos W. E. B. Du Bois y William Monroe Trotter.
El nombre "Niágara" se eligió por dos razones: la primera es por la "poderosa corriente" de cambio que el grupo quería lograr en la sociedad. La segunda es por las Cataratas del Niágara en Canadá, cerca de donde se realizó su primera reunión en julio de 1905. Este movimiento se opuso firmemente a la segregación racial (la separación de personas por su raza) y a que se les negaran derechos básicos. También estaban en desacuerdo con las ideas de algunos líderes afroamericanos, como Booker T. Washington, que proponían un enfoque más lento y conciliador para lograr la igualdad.
Contenido
¿Cómo empezó el Movimiento del Niágara?
En julio de 1905, un grupo de líderes como W. E. B. Du Bois, John Hope, Fredrick L. McGhee y William Monroe Trotter se reunieron en el Hotel Fort Erie, en Fort Erie, Ontario, Canadá. Esta ciudad está justo enfrente de Búfalo, Nueva York. Su objetivo era hablar sobre la importancia de las libertades civiles, terminar con la discriminación racial y lograr que todas las personas fueran tratadas con respeto y hermandad.
Hay diferentes ideas sobre por qué se reunieron en Canadá. Una historia dice que querían reunirse en Búfalo, pero no encontraron alojamiento. Sin embargo, muchas fuentes históricas indican que el plan original era buscar un lugar tranquilo y apartado para su reunión.
Primeros pasos y desafíos
La forma de pensar del Movimiento del Niágara era muy diferente a la de otros grupos que preferían ser más pacientes. Ellos creían en la acción directa. A la primera reunión fueron invitados cincuenta y nueve hombres, pero solo asistieron veintinueve.
El movimiento se organizó en comités en diferentes estados, llegando a tener presencia en 21 estados para mediados de septiembre y sumando 170 miembros al final de ese año. Sin embargo, el grupo enfrentó problemas internos y dificultades económicas. Por estas razones, el Movimiento del Niágara se disolvió en 1910.

La reunión en Harpers Ferry
La segunda reunión del movimiento, y la primera en suelo estadounidense, se llevó a cabo en Harpers Ferry, Virginia Occidental. Este lugar era muy significativo porque allí el abolicionista John Brown había luchado por la libertad.
La reunión duró tres días, comenzando el 15 de agosto de 1906, en el campus de la Universidad de Storer (que ahora forma parte del Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry). Allí, los asistentes analizaron cómo proteger los derechos civiles de los afroamericanos. Du Bois la describió más tarde como "una de las reuniones más importantes que los negros americanos han realizado".
Los participantes caminaron desde la Universidad de Storer hasta la granja de la familia Murphy, donde se había reubicado la fortaleza histórica de John Brown. En ese lugar, se quitaron los zapatos y calcetines para honrar la tierra y participaron en una ceremonia de recuerdo.
¿Por qué terminó el Movimiento del Niágara?
El Movimiento del Niágara tuvo varios problemas de organización, como la falta de dinero y una dirección central fuerte. Además, la oposición de Booker T. Washington ganó más apoyo fuera del grupo.
Después de los disturbios de Springfield en 1908, el Movimiento del Niágara aceptó a su primera miembro blanca, una trabajadora social y socialista llamada Mary White Ovington. En 1911, los miembros restantes del Movimiento del Niágara se unieron a un grupo de personas blancas que también buscaban el progreso social. Juntos, formaron la Asociación Nacional Para el Adelanto de las Personas de Color (NAACP), una organización que sigue siendo muy importante hoy en día.
¿Qué pedía el Movimiento del Niágara?
En 1905, el Movimiento del Niágara publicó su "Declaración de Principios", escrita en gran parte por Du Bois. En este documento, reconocían los avances logrados por las personas negras, pero también señalaban muchas preocupaciones.
Entre sus principales demandas estaban:
- El derecho al voto para las mujeres.
- La libertad civil para todos.
- La igualdad de oportunidades en el trabajo y la economía.
- Viviendas dignas y acceso a una educación de calidad para todos.
También exigieron un trato justo en el sistema de justicia de Estados Unidos, pidiendo que no hubiera discriminación en la selección de jurados y que los castigos fueran iguales para todos. El grupo también solicitó ayuda para niños que no tenían hogar o que habían cometido errores, y la eliminación de un sistema de trabajo forzado para prisioneros.
Pidieron a los dueños de negocios que ofrecieran empleos estables a los afroamericanos y a los sindicatos que dejaran de impedir que los trabajadores negros se unieran. La declaración también pedía que la nación tratara justamente a los soldados negros, dándoles ascensos por su servicio y permitiéndoles entrar a las academias militares. Además, exigieron que se aplicaran las enmiendas 13, 14 y 15 de la Constitución de los Estados Unidos, que garantizaban derechos importantes.
La declaración dejó claro que cualquier forma de separación o trato injusto, ya fuera del gobierno, las empresas o incluso las iglesias, era inaceptable. El documento rechazaba la idea de que las personas negras fueran inferiores y afirmaba que "la lucha constante y valiente es el camino a la libertad". Al final, el documento agradecía a quienes apoyaban la igualdad y se comprometía a seguir exigiendo estos derechos. También animaba a sus miembros a votar, respetar a los demás, trabajar, obedecer las leyes, ser limpios y ordenados, enviar a sus hijos a la escuela y respetarse a sí mismos.
Véase también
En inglés: Niagara Movement Facts for Kids