Montículo de plataforma para niños
Un montículo de plataforma es una construcción de tierra, como una colina artificial, que fue creada para sostener un edificio o para realizar actividades especiales en su cima.
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Montículos en Norteamérica: Antiguas Civilizaciones
Los pueblos indígenas de lo que hoy es Estados Unidos construyeron montículos de plataforma durante más de mil años. Comenzaron en el Período Arcaico y continuaron durante el Período Silvícola. Muchas culturas antiguas, como la Cultura misisipiana en el este de Norteamérica, son muy conocidas por usar estos montículos. Eran una parte central de sus creencias y ceremonias.
Estos montículos de plataforma suelen tener forma de pirámide con la parte superior plana, como un cono truncado. Tienen cuatro lados empinados y a menudo escalones hechos de troncos en uno de los lados. Cuando los europeos llegaron a Norteamérica, los pueblos de la cultura misisipiana todavía usaban y construían estos montículos.
Los montículos misisipianos se usaban para muchas cosas:
- Plataformas para la casa del jefe de la tribu.
- Plataformas para templos importantes.
- Lugares para ceremonias funerarias.
- Plataformas para casas de campo o residencias.
- Plataformas para bailes y reuniones.
Muchos montículos se construyeron en varias etapas, haciéndolos cada vez más grandes. El lugar donde se construía un montículo solía ser especial, como un sitio de entierro o una estructura importante que ya existía. Primero, se cubría el lugar con capas de tierra y arcilla, transportadas en cestas. Luego, se construía una nueva estructura en la cima. Cada cierto tiempo, quizás cada veinte años, estas estructuras se quitaban, a veces de forma ceremonial, y se añadía una nueva capa de tierra. Después, se construía una nueva estructura, haciendo el montículo más alto.
A veces, en la superficie de los montículos, se pueden ver capas de arcilla de diferentes colores. Estas capas, hechas con distintos tipos de arcilla, tierra y césped, eran una técnica de ingeniería inteligente. Ayudaban a que los montículos no se deslizaran y a que sus lados empinados no se derrumbaran. Este proceso se repetía muchas veces a lo largo de la vida de un lugar. La gran cantidad de tierra necesaria para los montículos dejaba grandes agujeros en el paisaje, que los arqueólogos llaman "pozos de préstamo". A veces, estos pozos se llenaban de agua y se usaban para criar peces.
Algunos montículos tenían varios niveles o terrazas. Un ejemplo es el Montículo Esmeralda, que es una gran terraza con dos montículos más pequeños en su cima. Este lugar tuvo una vez otros seis montículos secundarios que desaparecieron debido a la agricultura. Los arqueólogos creen que los constructores fueron los antepasados del pueblo Natchez, quienes vivieron en la zona y usaron el Montículo Esmeralda como su centro ceremonial principal cuando llegaron los primeros europeos. En su momento de mayor importancia, Esmeralda habría sido el centro de rituales religiosos y cívicos de la zona. El centro ceremonial estaba en la cima del Montículo Esmeralda, algo poco común en otros centros de montículos. Los montículos secundarios eran las bases de un templo y las residencias de sacerdotes o gobernantes y otras personas importantes. A finales de la década de 1730, los Natchez abandonaron el lugar.
Otro ejemplo es el Montículo del Monje o Monks, que tiene cuatro niveles y mide casi 30 metros de altura. Su construcción comenzó entre los años 900 y 955 y se encuentra en Cahokia Mounds, cerca de Collinsville (Illinois). Este montículo tuvo al menos diez fases de construcción diferentes durante un período de 200 años. Algunas de las terrazas y lados del montículo parecen haber sido añadidas para evitar que esta enorme estructura se derrumbara.
¿Se usaban los montículos para entierros?
Aunque los montículos se construían principalmente para sostener edificios o actividades, a veces se realizaban entierros en ellos. Los "entierros intrusivos" ocurrían cuando se excavaba un agujero en un montículo y se depositaba un cuerpo o huesos desarticulados. En el Montículo C de Etowah, se encontraron más de 100 entierros intrusivos en la capa final del montículo. Junto a los cuerpos, había muchos objetos funerarios, como placas de cobre misisipianas (placas Etowah), hachas de piedra, cerámica ceremonial y objetos tallados de concha. También se encontró un par de estatuas de mármol blanco enterradas en este montículo.
Montículos en otras culturas del mundo
El uso de montículos de plataforma también se ha encontrado en otras partes del mundo, incluyendo:
- Mesoamérica, con la cultura olmeca y otros grupos.
- La Civilización Caral, una sociedad antigua en Perú.
- El pueblo Hohokam en el suroeste de Norteamérica.
- En la antigua China.
En la civilización Caral, en Perú, se descubrieron sitios con grandes construcciones de tierra. Algunos de estos sitios tenían entre uno y siete grandes montículos, que eran pirámides rectangulares con terrazas. Sus tamaños variaban desde 3,000 metros cúbicos hasta 100,000 metros cúbicos. La zona central de Caral, con su arquitectura monumental, cubría más de 65 hectáreas. En este lugar, también se encontraron seis grandes montículos, muchos montículos más pequeños, dos plazas circulares hundidas y varias casas.
Las grandes construcciones de Caral se hicieron con piedras de cantera y de río. Los trabajadores transportaban el material usando bolsas hechas de una planta llamada carrizo (shicra). Algunas de estas bolsas se han conservado. Los obreros recogían una hierba alta y resistente, la shicra, en las montañas cercanas. Con ella, hacían bolsas de malla que llenaban de piedras. Luego, usaban estas bolsas para rellenar los espacios detrás de los muros de contención de las pirámides escalonadas.
Véase también
En inglés: Platform mound Facts for Kids
