Migración (ecología) para niños

Migración de ñus en el Serengeti

La migración, en la ecología, es el movimiento a gran escala de miembros de una especie a un entorno diferente. La migración es un comportamiento natural y un componente del ciclo de vida de muchas especies de organismos móviles, no se limita a los animales, aunque la migración animal es el tipo más conocido. La migración es a menudo cíclica, con frecuencia se produce de forma estacional y, en algunos casos, a diario. Las especies migran para aprovechar las condiciones más favorables con respecto a la disponibilidad de alimentos, la seguridad frente a la depredación, la oportunidad de apareamiento u otros factores ambientales.

Mientras que los miembros de algunas especies aprenden una ruta migratoria en su primer viaje con miembros mayores de su grupo, otras especies transmiten genéticamente información sobre sus rutas migratorias. A pesar de las muchas diferencias en las señales y comportamientos migratorios de los organismos, «parecen existir similitudes considerables en las señales involucradas en las diferentes fases de la migración». Los organismos migratorios utilizan señales ambientales como el fotoperíodo y las condiciones climáticas, así como señales internas como los niveles hormonales para determinar cuándo es el momento de comenzar una migración. Las especies migratorias utilizan sentidos como la magnetorrecepción o el olfato para orientarse o navegar por su ruta, respectivamente.

Los factores que determinan los métodos de migración son variables debido a la inconsistencia de los principales cambios y eventos estacionales. Cuando un organismo migra de un lugar a otro, su uso de energía y su velocidad de migración están directamente relacionados entre sí y con la seguridad del organismo. Si una barrera ecológica se presenta a lo largo de la ruta de un migrante, el migrante puede elegir usar su energía para cruzar la barrera directamente o usarla para moverse alrededor de la barrera. Si un organismo está migrando a un lugar donde existe una gran competencia por el alimento o el hábitat, su tasa de migración debería ser mayor. Esto ayuda indirectamente a determinar la aptitud de un organismo al aumentar la probabilidad de su supervivencia y éxito reproductivo.

Los tipos de migración incluyen:

• Migración animal, el desplazamiento físico de los animales de un área a otra.
  • Migración de las aves, el viaje estacional regular que realizan muchas especies de aves.
    • Migración inversa, un fenómeno en la migración de aves.
  • Migración de peces, el viaje regular de los peces.
  • Migración de insectos, el desplazamiento estacional de insectos.
    • Migración de lepidópteros, movimiento de mariposas y polillas.
• Migración vertical diaria, una migración diaria realizada por algunos organismos oceánicos.

Efectos de la migración

Una especie que migra a una nueva comunidad puede afectar el resultado de las interacciones competitivas locales. Una especie que migra a una nueva comunidad puede causar un efecto top-down dentro de la comunidad. Si la especie migratoria es abundante en la nueva comunidad, puede convertirse en una presa principal para un depredador residente, dejando a otras especies residentes solo como presas alternativas. Esta nueva fuente de alimento (migrantes) puede aumentar el tamaño de la población de las especies depredadoras, impactando el tamaño de la población de sus otras presas cuando las especies migratorias regresan a su ubicación original. Si una especie residente experimenta escasez de alimentos debido a la variación estacional, la población de la especie puede disminuir, creando una oportunidad para que una nueva especie migre a ese lugar a medida que la disminución de la población de la especie residente deja una abundancia de alimento. Las especies migratorias también pueden transportar enfermedades a gran distancia de su hábitat original.

Véase también

En inglés: Migration (ecology) Facts for Kids

• Navegación animal, habilidades utilizadas por los animales para navegar.
• Gran intercambio americano, un evento en el que la fauna migró entre América del Norte y América del Sur, a través del istmo de Panamá.
• Migración humana, movimiento físico de humanos de un área a otra.
• Migración de plantas o dispersión de semillas, movimiento o transporte de semillas lejos de la planta madre.
  • La migración forestal, el movimiento o transporte de grandes comunidades dominadas por plantas de semillas en el espacio geográfico a lo largo del tiempo.