Outlook Express para niños

Outlook Express fue un programa de Microsoft que servía para enviar y recibir correo electrónicos. También permitía leer y participar en grupos de noticias en internet. Se incluía de forma gratuita con el navegador Microsoft Internet Explorer y venía con sistemas operativos como Windows XP.

Este programa era una versión más sencilla de Microsoft Outlook, que es parte de Microsoft Office. Outlook Express se enfocaba solo en el correo electrónico y los grupos de noticias. No tenía las funciones de organización de equipos que sí tiene Microsoft Outlook. Sin embargo, era muy bueno para manejar texto en los mensajes de correo y en los grupos de noticias.

Desde el 1 de septiembre de 2009, Outlook Express dejó de funcionar. Fue reemplazado por Windows Mail, que venía con Windows Vista. Más tarde, Windows Mail fue sustituido por Windows Live Mail, que era parte de un paquete de programas llamado Windows Live Essentials.

¿Cómo funcionaba Outlook Express?

Outlook Express venía configurado para enviar mensajes de texto simple. Pero, al igual que otros programas, se podía cambiar para incluir elementos más avanzados. Estos elementos podían ser imágenes, música o pequeños programas.

Almacenamiento de mensajes

Los mensajes de correo electrónico se guardaban en un tipo de archivo especial llamado .dbx. Cada uno de estos archivos podía guardar hasta 2 gigabytes de información. A veces, estos archivos podían tener problemas y la información se dañaba. Por eso, algunas personas crearon programas para ayudar a arreglar estos inconvenientes.

Características de seguridad

Las funciones avanzadas de Outlook Express, como la vista previa de mensajes, a veces permitían que se propagaran virus informáticos. Estos virus podían infectar el computador con solo ver el mensaje. Para evitar esto, se recomendaba usar el programa en modo de texto simple. También se aconsejaba desactivar la vista previa de contenido activo, como los elementos interactivos.

Era importante configurar el programa para que siempre preguntara antes de ejecutar cualquier contenido interactivo. Esto permitía al usuario decidir si confiaba en el remitente del mensaje. Así, solo se activaban estos elementos si se estaba seguro de que eran seguros.

Animaciones en Outlook Express

Outlook Express podía mostrar mensajes con animaciones, como si fueran páginas web. Esto era posible porque usaba lenguajes de programación como HTML dinámico (DHTML). Los mensajes podían tener imágenes y sonidos que se movían.

Para crear estas animaciones, se podía modificar el código HTML de los mensajes. Se podían insertar elementos como gráficos vectoriales (SVG), animaciones Flash o DHTML. El DHTML combina CSS y HTML con pequeños programas llamados scripts (escritos en JavaScript o VBScript).

Estas animaciones se hicieron muy populares entre las personas que disfrutaban creándolas y compartiéndolas. Era una forma de entretenimiento o incluso de expresión artística. Los creadores de estos scripts a menudo los compartían gratis en grupos de noticias y correos electrónicos. Estos grupos eran como foros donde la gente intercambiaba ideas y aprendía.

Riesgos y consejos

• Algunas animaciones usaban una tecnología llamada ActiveX. Esta tecnología también podía ser usada para introducir programas dañinos en los correos. Como estas animaciones usaban el mismo motor que Internet Explorer, era importante configurar el navegador de forma segura.

• Outlook Express debía mostrar una advertencia sobre ActiveX y preguntar al usuario si quería ejecutarlo.
• También era necesario evitar que los archivos ActiveX se descargaran automáticamente al computador.

Como esta configuración afectaba a todo el equipo, se recomendaba usar programas de seguridad informática adicionales. Estos incluían cortafuegos y programas para detectar software espía.

• Para ver y crear estos mensajes animados, solo se podía usar Outlook Express. Esto se debía a que utilizaba tecnologías propias de Microsoft que no eran compatibles con otros programas. Por esta razón, los programadores de scripts siempre intentaban adaptarse a los estándares de la web.

Historia de las animaciones

Las animaciones en Outlook Express comenzaron a aparecer con la versión 4.0 del programa en 1997. Se desarrollaron en grupos de noticias de Microsoft y en otros sitios web.

En 1998, se formaron grupos dedicados a esto, como WET en inglés y CCG en francés. Más tarde, debido a la propagación de un virus, Microsoft creó un grupo especial para animaciones que estaba protegido con una contraseña. Otros sitios privados también adoptaron esta medida para evitar el correo no deseado.

Se crearon algunas reglas de comportamiento para estos grupos, conocidas como netiquette:

• Los materiales y la enseñanza debían ser siempre gratuitos.
• Se debía respetar y mantener el nombre de los autores de las animaciones y los tutoriales.
• Se debía indicar en el asunto del correo si el contenido no era adecuado para todas las edades.

La versión 6.0 de Outlook Express añadió nuevas funciones, como la posibilidad de abrir ventanas emergentes (popups) a pantalla completa.

Extensiones y programas adicionales

Outlook Express no tenía una forma sencilla para que otros programas añadieran funciones a su interfaz. Solo algunas partes internas del programa estaban documentadas. Sin embargo, algunas empresas lograron crear soluciones para añadir funciones. Una de las más conocidas fue una extensión para PGP, un programa de cifrado, porque su código era público.

Competencia y alternativas

Hoy en día, muchas personas prefieren usar servicios de correo electrónico en línea como Gmail o Hotmail. Estos servicios permiten acceder a los correos desde cualquier lugar sin necesidad de configurar un programa en cada computador.

Aunque programas como Mozilla Thunderbird o Windows Live Mail no son tan usados como los servicios en línea, tienen la ventaja de que guardan una copia de los correos en tu propio computador. Esto es útil si quieres cambiar de proveedor de correo o si necesitas una copia de seguridad. Además, son muy útiles para personas con conexión a internet intermitente. Pueden conectarse, descargar todos sus correos y leerlos sin conexión.

Véase también

En inglés: Outlook Express Facts for Kids