Merced para niños
Una merced era un tipo de regalo o recompensa que los reyes de Castilla daban en la Edad Media. No era un pago por un trabajo, sino un obsequio que el rey ofrecía para reconocer los logros o la lealtad de sus vasallos (personas que le servían).
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¿Qué era una Merced en la Edad Media?
Aunque una merced podía ser dinero, la mayoría de las veces consistía en un señorío jurisdiccional. Esto significaba que el rey entregaba tierras que antes le pertenecían directamente (llamadas de realengo) y, con ellas, el poder de gobernar y juzgar en esa zona. Era una forma de compartir su autoridad y riqueza con personas importantes.
Las famosas Mercedes Enriqueñas
Las mercedes más conocidas y numerosas fueron las llamadas mercedes enriqueñas. Estas fueron concedidas por el rey Enrique II de Castilla, a quien se le apodó el de las Mercedes precisamente por la gran cantidad de regalos que hizo.
¿Quién fue Enrique II de Castilla?
Enrique II llegó al trono de Castilla con el apoyo de la alta nobleza. Él era el hermanastro de Pedro I de Castilla, conocido como el cruel. Hubo una guerra civil en Castilla, y Enrique II se convirtió en rey después de vencer a su hermano. Para agradecer el apoyo de quienes le ayudaron a subir al trono, Enrique II entregó muchas mercedes.
¿Cómo cambiaron las Mercedes la sociedad?
Al dar tantas mercedes, Enrique II repartió una parte importante de las tierras y el poder del reino. Esto hizo que algunas familias nobles se volvieran muy poderosas y ricas, formando una "nueva aristocracia". Estas nuevas familias se diferenciaron de la nobleza más antigua, que se había debilitado por los problemas económicos del siglo XIV.
Con el tiempo, los reyes que vinieron después de Enrique II, de la dinastía Trastámara, buscaron recuperar el poder real. Las mercedes fueron parte de un cambio más grande en la forma de gobernar. Las antiguas monarquías feudales (donde el poder del rey dependía mucho de los nobles) empezaron a transformarse en lo que se conoce como monarquía autoritaria. Este sistema, junto con la sociedad dividida en grupos (como la nobleza, el clero y el pueblo) y la economía de la época, dio paso al Antiguo Régimen, que duró hasta la Edad Moderna.
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