Mausoleo romano de Las Vegas para niños

El Mausoleo de Las Vegas es un antiguo edificio romano que se encuentra en la pequeña localidad de Las Vegas de San Antonio. Esta localidad pertenece al municipio de La Pueblanueva, en la Provincia de Toledo, España. Está situado en la orilla izquierda del río Tajo, cerca de campos de cultivo llamados El Álamo y Santa María. También está cerca del Cerro de Santa María, donde se han encontrado importantes restos de antiguos asentamientos romanos relacionados con este cementerio.

Historia del descubrimiento y excavación

Las primeras noticias sobre este mausoleo datan de 1871, gracias a un informe enviado a la Real Academia de la Historia. La cámara subterránea del mausoleo fue documentada y excavada a mediados de los años sesenta del siglo XX por expertos del Instituto Arqueológico Alemán de Madrid.

¿Qué es el Mausoleo de Las Vegas?

El Mausoleo de Las Vegas es un gran monumento romano de la época tardía del Imperio. Funcionaba como un lugar de entierro para varias personas de una misma familia. Es un tipo de edificio funerario muy especial, poco común en la parte occidental del Imperio Romano, aunque tiene influencias de Oriente y de la región del Lacio en Italia.

Este edificio siguió siendo utilizado durante la época visigoda, e incluso en las etapas islámica y cristiana medieval. Se asocia a un antiguo cementerio porque, en el exterior, se encontraron otras estructuras de viviendas construidas después del mausoleo, y también varias tumbas y fosas con restos de niños y adultos.

Estructura y materiales del mausoleo

El edificio tiene una forma octogonal, es decir, de ocho lados. Todavía se pueden ver las bases de dos círculos concéntricos (uno dentro del otro), las marcas de las entradas, ventanas y soportes. En la parte central, hay una cámara subterránea con forma de segmento de octógono.

La construcción principal del mausoleo se hizo con un tipo de hormigón romano llamado «opus caementicium». La cámara subterránea, en cambio, está construida con grandes bloques de granito bien cortados. El techo curvo de esta cámara era de ladrillos y estaba cubierto por dentro con estuco, un tipo de yeso. Los suelos estaban hechos con «opus signinum», un material romano muy resistente al agua. También se encontraron restos de mármol que cubrían el edificio por dentro.

Hallazgos arqueológicos importantes

Entre los objetos encontrados en las excavaciones, destacan varias vasijas de cerámica. Algunas eran muy finas, como las llamadas «terras sigillatas claras», y otras eran más comunes. Estas cerámicas pertenecen a diferentes épocas: tardorromana, visigoda y medieval (islámica y cristiana).

Lo más importante es que se encontraron al menos tres sarcófagos (ataúdes de piedra). Uno de ellos, hecho de mármol y con dibujos, es muy famoso y se conoce como el «Sarcófago de los Apóstoles». Este sarcófago es de la época del emperador Teodosio y se puede ver en el Museo Arqueológico Nacional de España. Los otros dos sarcófagos, que eran de granito, lamentablemente han desaparecido.