Maria Winkelmann para niños

Maria Margarethe Winkelmann-Kirch (nacida el 25 de febrero de 1670 en Panitzsch y fallecida el 29 de enero de 1720 en Berlín) fue una destacada astrónoma alemana. Trabajó como ayudante de su esposo y, más tarde, de su hijo. Su labor fue clave para que la Academia Prusiana de las Ciencias de Berlín se convirtiera en un centro importante de astronomía. Aunque su trabajo no siempre fue reconocido públicamente, se le atribuye el descubrimiento del cometa C/1702 H1.

La vida de Maria Winkelmann: una astrónoma pionera

Maria Margarethe Winkelmann nació en Panitzsch, una localidad en lo que hoy es Alemania. Su padre era un ministro que creía firmemente en la educación para las mujeres, algo poco común en su época. Gracias a esta visión, Maria tuvo la oportunidad de estudiar artes y letras, recibiendo clases tanto de su padre como de su tío.

¿Cómo se interesó Maria por la astronomía?

Maria Winkelmann mostró un gran interés por la astronomía desde joven. Se convirtió en estudiante y ayudante de Christopher Arnold, un astrónomo que aprendió por sí mismo y trabajaba como granjero. En el siglo XVII, era común que la astronomía se practicara fuera de las universidades. Muchos astrónomos importantes de esa época no estudiaron en la universidad. Aprendían su oficio de forma práctica, similar a cómo se aprendían otros oficios.

Su matrimonio y trabajo en la Academia de Ciencias

A través de Christopher Arnold, Maria conoció a Gottfried Kirch, un astrónomo muy conocido. Se casaron en 1692. Maria dejó el observatorio de Arnold para seguir aprendiendo junto a su esposo. Tuvieron cuatro hijos: un niño y tres niñas.

En el año 1700, Maria y Gottfried se mudaron a Berlín. Allí, Gottfried fue nombrado astrónomo oficial de la Academia de las Ciencias. Esto permitió a Maria trabajar como su ayudante, aunque no de forma oficial, su contribución era reconocida.

Las importantes observaciones de Maria Winkelmann

Durante sus primeros diez años en la Academia, Maria dedicó mucho tiempo a observar las estrellas. Tenía la costumbre de mirar el cielo cada noche a partir de las 9:00 p.m. Usando sus observaciones, Maria y su esposo hacían cálculos astronómicos. Estos cálculos eran para crear calendarios y almanaques. Incluían información sobre las fases de la luna, la puesta de sol, los eclipses y la posición de los planetas.

La venta de estos calendarios era una fuente importante de ingresos para la Academia. Ganaban más dinero con ellos que con el apoyo económico de la corte real de Prusia. Esto significaba que, aunque otros científicos tenían más prestigio, los astrónomos eran muy valiosos para la Academia.

Descubrimientos y publicaciones de Maria

Maria Winkelmann-Kirch fue la primera mujer en descubrir un cometa, el C/1702 H1, en 1702. A pesar de los desafíos que enfrentó en su carrera, sus publicaciones le dieron cierto reconocimiento. Sus trabajos fueron una contribución duradera a la astronomía. Entre ellos, destacan sus observaciones sobre la aurora boreal en 1707. También publicó dos pequeños libros: uno sobre la unión del Sol con Saturno y Venus en 1709, y otro sobre la predicción de un nuevo cometa en 1711. Ambos fueron muy bien recibidos.

Desafíos en su carrera

Maria Winkelmann solicitó un puesto como astrónoma asistente en la Academia de Berlín. Estaba muy preparada para el cargo. Sin embargo, se le negó el puesto por ser mujer y no haber estudiado en la universidad. Los miembros de la Academia temían que contratar a una mujer sentara un mal precedente.

Después de que su esposo falleciera en 1710, Maria volvió a intentar conseguir un puesto en el observatorio, pero nuevamente le fue negado. Nunca recibió un reconocimiento oficial por su descubrimiento del cometa durante su vida.

Maria continuó trabajando en el observatorio del barón Krosigk hasta su fallecimiento el 29 de diciembre de 1720.

Véase también

En inglés: Maria Margaretha Kirch Facts for Kids