Loto Blanco para niños

El Loto Blanco fue un movimiento religioso y político muy importante en China, que comenzó alrededor del siglo XIV. Era una mezcla de diferentes creencias, principalmente del budismo, y sus seguidores esperaban la llegada de un líder especial llamado el Rey de la Luz, que para ellos era el futuro Buda Maitreya.

Los miembros del Loto Blanco también adoraban a una deidad llamada Wusheng Laomu, que significa "Madre Venerable No Nacida". Creían que ella vendría a la Tierra para reunir a todas las personas como una gran familia y guiarlas de vuelta a un lugar seguro en el cielo.

• 白蓮敎 (en chino tradicional)
• 白莲敎 (en chino simplificado)
• Pai-lien chiao (en romanización Wade-Giles)
• Báiliánjiào (en pinyin)
• Significa literalmente: ‘religión del loto blanco’.

¿Cómo surgió el Loto Blanco?

El Loto Blanco empezó como una combinación de ideas del budismo y de otra religión llamada maniqueísmo. Una de sus reglas era ser vegetariano estricto. También permitían que hombres y mujeres interactuaran libremente, lo cual era algo sorprendente para la sociedad de esa época.

Como muchas sociedades secretas, el Loto Blanco realizaba sus actividades de forma discreta, a menudo llamándolas "ceremonias de incienso". Los primeros indicios de este movimiento aparecieron a finales del siglo XIII. En ese tiempo, China estaba bajo el dominio de los mongoles, quienes formaban la dinastía Yuan. Había pequeñas protestas contra su gobierno, y la Sociedad del Loto Blanco se unió a algunas de ellas, lo que hizo que el descontento se extendiera.

Los mongoles veían al Loto Blanco como un grupo religioso diferente y lo prohibieron. Esto obligó a sus miembros a esconderse y a operar en secreto. Así, el Loto Blanco se convirtió en una herramienta para la resistencia y la organización religiosa contra el gobierno mongol. El miedo a estas sociedades secretas era tan grande que incluso el Gran Código Legal Qing, que estuvo vigente hasta 1912, tenía leyes estrictas contra ellas.

La Rebelión del Loto Blanco

El Loto Blanco fue un lugar donde las ideas de rebelión podían crecer fácilmente. Sus enseñanzas y ceremonias, especialmente las de "incienso", se mezclaron con las de otros grupos que esperaban la llegada de Maitreya. Esto creó una forma de pensar unida entre los rebeldes, dándoles un propósito común y ayudándolos a organizar un gran movimiento, formar ejércitos y establecer un gobierno.

Un monje budista llamado Peng Yingyu, de la región de Jiangxi, empezó a estudiar el Loto Blanco y organizó una rebelión en la década de 1330. Aunque esta rebelión fue detenida, Peng logró escapar y se escondió. Más tarde, reapareció en el sur de China, donde lideró otra rebelión que no tuvo éxito y en la que fue asesinado. Esta segunda rebelión cambió sus colores de blanco a rojo, y sus soldados fueron conocidos como los "Turbantes Rojos" por los pañuelos de ese color que usaban.

Otra revolución inspirada en el Loto Blanco comenzó en 1352 cerca de Guangzhou. Un monje budista que había sido mendigo, el futuro fundador de la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang, se unió a la rebelión. Su gran inteligencia lo llevó a convertirse en líder de un ejército rebelde. Se ganó el apoyo de la gente al prohibir que sus soldados saquearan, respetando así las creencias religiosas del Loto Blanco. Para 1355, la rebelión se había extendido por gran parte de China.

En 1356, Zhu Yuanzhang capturó la importante ciudad de Nankín y la convirtió en su capital. Fue allí donde empezó a dejar de lado algunas de sus creencias más inusuales para obtener el apoyo de los estudiosos confucianos. Ellos le ayudaron a proclamar su derecho a gobernar, lo que fue el primer paso para establecer una nueva dinastía.

Mientras tanto, los mongoles estaban luchando entre ellos, lo que les impedía detener la rebelión. En 1368, Zhu Yuanzhang extendió su control hasta Guangzhou, el mismo año en que el gobernante mongol huyó. En 1368, Zhu Yuanzhang y su ejército entraron en la antigua capital de Pekín, y en 1371 su ejército avanzó hacia el suroeste.

Para 1387, después de más de treinta años de guerra, Zhu Yuanzhang había liberado toda China. Tomó el título de Emperador Hongwu y fundó la dinastía Ming, cuyo nombre refleja el espíritu religioso del Loto Blanco.

Levantamientos posteriores del Loto Blanco

Durante el siglo XVIII, el Loto Blanco resurgió con fuerza. Esta vez, fue un movimiento de chinos de la etnia Han que se oponían a la dinastía Qing, que era de etnia manchú. La dinastía Qing trataba de forma diferente a la mayoría de la población china y apoyaba el budismo tibetano. Esta nueva etapa del Loto Blanco se inspiró en las creencias de muchas sectas místicas basadas en la religión popular china. No está claro si hubo una conexión directa entre estos levantamientos del siglo XVIII y las versiones anteriores del Loto Blanco.

El primer gran levantamiento del Loto Blanco contra la dinastía Qing ocurrió en 1774. Un herbolario y artista marcial llamado Wang Lun fundó una secta relacionada con el Loto Blanco en la provincia de Shandong. Esta secta se enfocaba en la meditación. Lideró un levantamiento que capturó tres ciudades pequeñas y atacó la ciudad de Linqing, un lugar importante en la ruta del Gran Canal. Después de su éxito inicial, los rebeldes empezaron a ser crueles con la gente local, forzando a la gente a unirse, saqueando y negándose a dar comida. Por eso, la rebelión perdió el apoyo popular. Poco después, las tropas Qing derrotaron a los rebeldes, y la rebelión fue sofocada en 1774. Wang Lun, el líder rebelde, se quitó la vida.

Wang Lun probablemente fracasó porque no intentó conseguir un apoyo amplio de la gente. No compartió la riqueza que capturó ni los alimentos, ni prometió bajar los impuestos. Como no pudo construir una base de apoyo, tuvo que huir rápidamente de las ciudades que atacó para evitar a las tropas del gobierno. Aunque pasó por una zona con casi un millón de campesinos, su ejército nunca tuvo más de cuatro mil soldados, y muchos de ellos fueron obligados a unirse.

La Rebelión de 1794

En 1794, veinte años después del levantamiento de Wang Lun, el movimiento resurgió en la cuenca alta del río Han. Esta era una región montañosa que separaba Sichuan de Hubei y Shaanxi, en el centro de China. La zona, muy difícil de habitar, había sido colonizada décadas antes debido al exceso de población en la llanura del río Yangtsé. El gobierno del emperador Qianlong nunca mostró mucho interés en desarrollar la zona ni en mejorar las condiciones de vida de los colonos, que eran muy pobres y sufrían abusos tanto de los funcionarios como de los bandidos.

Aquí, el Loto Blanco llevó a los colonos empobrecidos a la rebelión, prometiendo salvación personal a cambio de su lealtad. Comenzando como protestas contra los impuestos de los Qing, la rebelión finalmente ganó el apoyo de muchas personas comunes. La rebelión creció en número y poder, convirtiéndose en una seria preocupación para el gobierno imperial.

Los intentos de detener la revuelta con el ejército fracasaron. El emperador Qianlong al principio trató el problema como algo local y regañó a los gobernadores por no poder manejar el levantamiento, ordenándoles que reclutaran milicias locales. Para 1796, se vio obligado a enviar generales experimentados para detener la creciente revuelta. Pero estas tropas fueron rápidamente derrotadas. La rebelión siguió creciendo y consumiendo muchos fondos y soldados para los Qing. Finalmente, el sucesor de Qianlong, el emperador Jiaqing, impuso un plan sistemático de pacificación. En este plan, la gente fue reubicada en cientos de aldeas y organizada en milicias. La política de los Qing combinó la persecución de los grupos rebeldes con un programa de perdón para los que se rendían. La rebelión terminó en 1804. Un decreto posterior del emperador Daoguang admitió que "fue la extorsión por parte de los funcionarios locales lo que provocó la rebelión del pueblo...". Los funcionarios locales y la policía pedían dinero a la gente, amenazándolos con arrestarlos si no pagaban, sin importar si realmente participaban en las actividades de la secta.

En la primera década del siglo XIX, también hubo varias sectas del Loto Blanco activas cerca de la capital, Pekín. Lin Qing, otro miembro de una secta dentro del Loto Blanco, unió a varios de estos grupos y con ellos formó una organización que luego lideraría el Levantamiento de los Ocho Trigramas de 1813.

Los administradores también confiscaron y destruyeron los escritos religiosos usados por estos grupos. Uno de esos funcionarios fue Huang Yupian, quien escribió un libro en 1838 llamado Una refutación detallada de la herejía. En este libro, refutaba las ideas de las sectas con puntos de vista confucianos y budistas tradicionales. Este libro se ha convertido en una fuente muy valiosa para entender las creencias de estos grupos.

¿Qué pasó con el término "Loto Blanco" después?

Aunque la historia tradicional ha relacionado muchos levantamientos con el Loto Blanco durante las dinastías Ming y Qing, hay razones para dudar de que todas estas conexiones fueran reales. Algunos historiadores, como B.J. Ter Haar, han dicho que el término "Loto Blanco" se convirtió en una etiqueta que los funcionarios imperiales de Ming y Qing aplicaban a diferentes levantamientos populares, sociedades o prácticas "mágicas" como recitar mantras.

Si esta idea es correcta, el aumento de rebeliones del Loto Blanco en las historias imperiales no significa necesariamente que una organización unificada fuera cada vez más fuerte. En cambio, podría reflejar una creciente preocupación de los funcionarios imperiales por cualquier forma de budismo que se practicara fuera de los monasterios aprobados.

La secta del Loto Blanco pudo haber sido uno de los orígenes principales de las organizaciones chinas conocidas como las Tríadas. Las Tríadas eran originalmente miembros y soldados de la "Sociedad del Cielo y la Tierra" durante la guerra entre las dinastías Ming y Qing. Las Tríadas no se formaron para cometer delitos, sino para derrocar a los Qing y devolver el poder a los Ming. La Sociedad del Loto Blanco pudo haber sido una de las cinco ramas de la Sociedad de la Tierra del Cielo que se formó en el Monasterio Shaolin por leales a los Ming. Después de que ya no se necesitaban las Tríadas en el campo de batalla, algunos líderes militares de alto rango se dedicaron a actividades delictivas para sobrevivir.

Dato curioso

En el juicio del Padre Juan Gabriel Perboyre un año antes de su ejecución en 1839, casi fue confundido con un miembro de esta secta. Cuando lo vistieron con sus ropas sacerdotales, lo confundieron con una reencarnación de Buda.

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  Sociedad del Loto Blanco.