Ley de Kansas-Nebraska para niños
La Ley de Kansas-Nebraska fue una ley importante en la historia de los Estados Unidos, aprobada en el año 1854. Su objetivo principal era crear dos nuevos territorios: Nebraska y Kansas. Estos territorios se encontraban en una vasta región que antes había sido parte de la Luisiana francesa, y donde aún vivían algunas tribus de pueblos originarios.
Esta ley fue impulsada por el senador Stephen A. Douglas, un líder del Partido Demócrata de Illinois.
Contenido
¿Por qué fue tan importante la Ley de Kansas-Nebraska?
El Compromiso de Misuri y la nueva ley
Antes de esta ley, existía un acuerdo llamado el compromiso de Misuri de 1820. Este acuerdo había establecido una línea imaginaria en el mapa: al norte de esa línea, la práctica de la esclavitud no estaba permitida en los nuevos estados, y al sur sí. Como los territorios de Kansas y Nebraska estaban al norte de esta línea, se esperaba que fueran lugares donde la esclavitud no fuera legal.
Sin embargo, Kansas estaba justo al lado de Misuri, un estado donde la esclavitud sí era legal. Además, el senador Douglas quería conseguir apoyo para construir un ferrocarril en su estado. Por estas razones, la Ley de Kansas-Nebraska incluyó una idea nueva: la "soberanía popular". Esto significaba que los propios ciudadanos de Kansas y Nebraska podrían votar y decidir si querían que la esclavitud fuera legal en sus territorios.
Conflictos y cambios políticos
La discusión y votación de esta ley causaron muchos problemas y desacuerdos. Hubo fuertes conflictos entre quienes estaban en contra de la esclavitud y quienes la apoyaban, especialmente en Kansas. Esta situación llevó a enfrentamientos violentos.
La Ley de Kansas-Nebraska también provocó grandes cambios en la política de Estados Unidos:
- El partido Whig, uno de los partidos políticos más importantes de la época, se dividió y desapareció. Sus miembros del sur apoyaron la ley, mientras que los del norte se opusieron.
- Se creó un nuevo partido político muy importante: el Partido Republicano. A este nuevo partido se unieron personas que estaban firmemente en contra de la esclavitud, así como aquellos que, aunque no buscaban eliminarla por completo donde ya existía, sí se oponían a que se extendiera a nuevos territorios.
Esta postura, que se oponía a la expansión de la esclavitud, ayudó al Partido Republicano a volverse muy fuerte en el norte del país. Gracias a esto, su candidato, Abraham Lincoln, ganó las elecciones presidenciales en 1860.
Consecuencias de la ley
La Ley de Kansas-Nebraska, al permitir que los territorios decidieran por sí mismos sobre la esclavitud, anuló en la práctica el Compromiso de Misuri de 1820. Aunque Kansas finalmente no se convirtió en un estado donde la esclavitud fuera legal, esta ley profundizó las divisiones en el país. Estas divisiones fueron una de las causas principales que llevaron a la Guerra de Secesión en 1861.
Kansas fue aceptado como un estado libre (sin esclavitud) el 29 de enero de 1861. Nebraska, por su parte, no se convirtió en estado hasta después de la Guerra de Secesión, en el año 1867.
Galería de imágenes
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Mapa de 1856 mostrando los estados esclavistas (gris), estados libres (rojo) y Territorios (verde), con Kansas en el centro (blanco).
Véase también
En inglés: Kansas–Nebraska Act Facts for Kids
