Levadura nutricional para niños
La levadura nutricional, también conocida como nooch, es un tipo de levadura que ha sido desactivada, lo que significa que no puede hacer que los alimentos fermenten o crezcan, a diferencia de la levadura que se usa para hacer pan. Se le llama "nutricional" porque contiene muchos nutrientes importantes como proteínas, vitaminas y minerales. Generalmente se usa una variedad de levadura llamada Saccharomyces cerevisiae, que se vende como alimento. La puedes encontrar en forma de hojuelas, gránulos o polvo de color amarillo, y es común en tiendas de alimentos naturales. Es muy popular entre las personas que siguen dietas veganas o vegetarianas, y se puede usar en recetas o como condimento.
Es una buena fuente de algunas vitaminas del grupo B y tiene pequeñas cantidades de otras vitaminas y minerales. A veces, a la levadura nutricional se le añade vitamina B12 para hacerla aún más nutritiva.
La levadura nutricional tiene un sabor fuerte que recuerda a las nueces y al queso. Por eso, es muy usada como sustituto del queso en platos como purés, papas fritas o tofu revuelto. También es un aderezo delicioso para las palomitas de maíz, entre otros usos.
Contenido
¿Qué es la levadura nutricional?
La levadura nutricional es una levadura inactiva que mantiene sus células enteras. Contiene partes que se disuelven en agua y otras que no. Es diferente del extracto de levadura. El extracto de levadura se obtiene al separar las proteínas solubles de las células de levadura inactivas. Estas proteínas son ricas en sustancias que dan un sabor especial, conocido como sabor umami.
¿Qué nutrientes aporta la levadura nutricional?
Los valores nutricionales de la levadura nutricional pueden variar un poco entre diferentes marcas. En promedio, dos cucharadas (unos 30 mililitros) aportan 60 calorías, cinco gramos de carbohidratos y cuatro gramos de fibra. Una porción también te da 9 gramos de proteína. Esta proteína es "completa", lo que significa que contiene los nueve aminoácidos esenciales que tu cuerpo necesita y no puede producir por sí mismo.
La levadura nutricional puede ser "fortificada" o "no fortificada". La fortificada significa que se le han añadido nutrientes extra. Ambos tipos aportan hierro, pero la levadura fortificada puede darte hasta el 20% de la cantidad diaria recomendada, mientras que la no fortificada solo el 5%. La levadura nutricional no fortificada te proporciona entre el 35% y el 100% de las vitaminas B1 y B2.
Como la levadura nutricional es muy usada por personas veganas, que a veces necesitan un extra de vitamina B12, ha habido dudas sobre cómo la obtiene. La levadura no puede producir vitamina B12 por sí misma; esta vitamina solo la producen algunas bacterias. Por eso, algunas marcas de levadura nutricional, pero no todas, le añaden vitamina B12. Cuando se le añade, la vitamina B12 (que suele ser cianocobalamina) se produce por separado y luego se mezcla con la levadura.
¿Cómo se produce la levadura nutricional?
La levadura nutricional se produce cultivando la levadura en un líquido nutritivo durante varios días. El ingrediente principal de este líquido es la glucosa, que a menudo se obtiene de la melaza de la caña de azúcar o de la remolacha. Cuando la levadura ha crecido lo suficiente, se desactiva con calor. Después, se recolecta, se lava, se seca y se empaqueta. La especie de levadura más usada es una variedad de Saccharomyces cerevisiae. Las variedades se eligen y cultivan por sus características especiales, y suelen ser diferentes de las que se usan para hacer pan o cerveza.
¿Dónde se produce y cómo se le conoce?
En Australia, a veces se vende como "hojuelas de levadura saladas". En Nueva Zelanda, se le conoce desde hace mucho tiempo como Brufax. Aunque la levadura nutricional se refiere a productos comerciales, en el pasado, prisioneros de guerra con dietas insuficientes llegaron a usar levadura cultivada por ellos mismos para evitar la falta de vitaminas.
¿Hay alguna preocupación ambiental en su producción?
La producción de levadura nutricional libera una sustancia llamada acetaldehído. Esta sustancia es parte de un grupo de químicos conocidos como compuestos orgánicos volátiles (COV). El acetaldehído es similar al formaldehído en su composición química y en cómo puede afectar la salud.
En Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha identificado el acetaldehído como el contaminante del aire más emitido durante la fabricación de levadura nutricional. Se ha clasificado como una sustancia que podría causar cáncer, pero es importante saber que esta sustancia se libera durante el proceso de fabricación y no es un componente del producto final que consumes.
Véase también
En inglés: Nutritional yeast Facts for Kids
