Lastre para niños
En mecánica de fluidos, el lastre es un material o peso que se añade a un objeto, como un barco o un submarino, para cambiar su peso total o su equilibrio. Esto ayuda a controlar cómo se mueve el objeto en un fluido, como el agua o el aire, siguiendo el principio de Arquímedes.
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¿Qué es el Lastre?
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El lastre es un sistema que permite aumentar o disminuir el peso de un vehículo para controlar su centro de gravedad. Puede moverse de un lado a otro o de arriba abajo. La palabra "lastre" viene del inglés to ballast, que significa cargar.
El lastre puede ser de diferentes tipos:
- Líquido: Como el agua, que se bombea dentro o fuera de tanques especiales.
- Sólido: Como arena, hierro, plomo o rocas.
- Gaseoso: Como el aire, que se usa en algunos casos para controlar la flotabilidad.
¿Cómo Funciona el Lastre?
El lastre funciona gracias al principio de Arquímedes. Este principio dice que un objeto sumergido en un fluido recibe un empuje hacia arriba igual al peso del fluido que desaloja.
- Si un objeto pesa más que el agua que desaloja, se hunde.
- Si pesa menos, flota.
- Si pesa lo mismo, se mantiene a flote sin hundirse ni subir.
El lastre permite a los ingenieros y marineros controlar este equilibrio. Al añadir o quitar lastre, pueden hacer que un barco se hunda, flote o se mantenga estable.
Usos del Lastre en Diferentes Vehículos
El lastre es muy importante en la ingeniería naval y en otros campos.
Lastre en Submarinos
Los submarinos son un gran ejemplo de cómo se usa el lastre. Para sumergirse, los submarinos llenan unos tanques especiales con agua de mar. Esto los hace más pesados y se hunden. Para volver a la superficie, expulsan el agua de esos tanques usando aire comprimido. Al vaciar los tanques, el submarino se vuelve más ligero y sube.
Los buzos que usan escafandras antiguas también usaban lastre. Llevaban zapatos muy pesados de plomo para contrarrestar la fuerza que los empujaba hacia arriba en el agua y poder caminar por el fondo marino.
Lastre en Veleros
Los veleros, especialmente los que tienen velas muy grandes, necesitan lastre para no volcarse. Cuando el viento empuja las velas, el barco tiende a inclinarse (escorarse). Para evitar que se vuelque, los veleros usan:
- Una quilla de lastre: Es una parte pesada en la parte inferior del barco que lo mantiene estable.
- La tripulación: A veces, los marineros se mueven a un lado del barco para usar su propio peso como lastre y equilibrarlo.
Lastre en Otros Vehículos
- Los grandes cargueros usan tanques de agua como lastre para mantener el equilibrio cuando no llevan mucha carga o para compensar el peso de la carga que llevan.
- Los globos aerostáticos (globos de aire caliente) usan sacos de arena como lastre. Para subir, arrojan arena. Para bajar, liberan aire caliente.
- Algunos instrumentos, como el inclinómetro (que mide la inclinación de un barco), usan un pequeño peso como lastre para funcionar correctamente.
Expresiones Comunes con "Lastre"
La palabra "lastre" también se usa en algunas expresiones:
- Hacer lastre: Significa cargar el lastre en un barco o prepararlo.
- Ir o navegar en lastre: Se refiere a un barco que viaja sin carga, llevando solo el lastre necesario para su estabilidad.
- Correrse el lastre: Esto ocurre cuando el lastre se mueve o cae hacia un lado del barco, especialmente durante una tormenta con mucho movimiento. Es peligroso porque puede hacer que el barco pierda el equilibrio.
- Arrojar lastre al agua: Significa tirar el lastre por la borda, a menudo para aligerar el barco o para deshacerse de él en un lugar seguro.
Véase también
En inglés: Ballast Facts for Kids
