Lago Matheson para niños

El lago Matheson (en maorí: Te Ara Kairaumati) es un pequeño lago que se formó por la acción de los glaciares. Se encuentra en la región de South Westland, en Nueva Zelanda, muy cerca del pueblo de Fox Glacier. Antiguamente, era un lugar importante para que el pueblo maorí recolectara alimentos. Hoy en día, un sendero fácil de recorrer rodea el lago, que es muy famoso por sus impresionantes vistas. Desde aquí, se pueden ver reflejados en el agua los picos de las montañas Aoraki / Mount Cook y Mount Tasman.

Datos para niños Lago Matheson
Ubicación geográfica
Coordenadas	43°26′17″S 169°57′47″E / -43.438, 169.963
Ubicación administrativa
País	Nueva Zelanda
División	Distrito de Westland
Cuerpo de agua
Superficie	30 ha
Altitud	100 metros
Mapa de localización
Lago Matheson Ubicación (Nueva Zelanda).

¿Cómo se formó el Lago Matheson?

El lago Matheson se creó hace unos 14.000 años. Esto ocurrió al final de la última Edad de Hielo. El glaciar Fox / Te Moeka o Tuawe se estaba derritiendo rápidamente. Dejó dos grandes montones de rocas y tierra llamados morrenas. El lago se formó entre estas morrenas.

El glaciar también dejó un enorme bloque de hielo. Este bloque quedó cubierto por una capa gruesa de grava. Con el tiempo, el hielo se derritió y la tierra se hundió. Así se formó el hueco donde ahora está el lago. El lago se llena con agua de pequeños arroyos y filtraciones. No tiene ríos grandes que entren o salgan de él.

Características del agua del lago

El lago Matheson tiene una superficie de 30 hectáreas. Su orilla mide aproximadamente 1,5 kilómetros. La profundidad promedio del lago es de 12 metros. Los arroyos que lo alimentan pasan por zonas de arbustos muy densos. Después de lluvias fuertes, el agua puede tener espuma.

El agua del lago es de color marrón oscuro. Esto se debe a que los arroyos arrastran materia orgánica y taninos del bosque. Este color oscuro ayuda a que el lago refleje las montañas como un espejo. El agua es un poco ácida y tiene pocos nutrientes. A veces, casi no tiene oxígeno. Con el tiempo, el lago se irá llenando de materia orgánica. Poco a poco, se convertirá en una zona de turba.

Historia del Lago Matheson

El nombre maorí del lago es Te Ara Kairaumati. Era un lugar importante para que los maoríes recolectaran alimentos. Cuando viajaban por la costa para buscar pounamu (una piedra verde), se detenían aquí. En el lago, pescaban anguilas o cazaban aves acuáticas.

Los primeros colonos europeos que llegaron a la zona le dieron el nombre de lago Matheson. Lo llamaron así en honor a Murdoch Matheson. Él era un ganadero que vivía en la zona en la década de 1870.

El lago como atracción turística

Desde principios del siglo XX, el lago se hizo muy popular. La gente lo visita para ver los reflejos de los Alpes del Sur en su superficie. Se pueden ver los picos del monte Haast, La Perouse, y las montañas más altas de Nueva Zelanda: Aoraki / monte Cook y monte Tasman.

Los mejores momentos para ver los reflejos son al amanecer o al atardecer. Lo ideal es ir temprano por la mañana en un día despejado y sin viento. Así, el agua estará tranquila y no habrá nubes que tapen los picos.

En la década de 1950, un hotel cercano ofrecía excursiones al lago. Los visitantes iban en autobús y luego caminaban hasta el lago. Allí, subían a un bote de remos para ir a la Isla del Reflejo. Esperaban a que el agua estuviera en calma para ver los famosos reflejos.

La imagen del lago Matheson se ha vuelto muy famosa. Ha aparecido en cajas de chocolates, botellas de cerveza, calendarios y recuerdos. Es uno de los lugares más fotografiados de Nueva Zelanda.

Sellos de Correos con el Lago Matheson

El lago Matheson ha aparecido en al menos cinco series de sellos de Nueva Zelanda:

• En 1946, un sello de ½d llamado "Paz y Tranquilidad" lo mostró. Conmemoraba el fin de la Segunda Guerra Mundial.
• En 1983, una foto del lago se usó en un sello de 45c de la serie "Hermosa Nueva Zelanda".
• En 1996, una foto del lago Matheson apareció en uno de los seis sellos básicos de 40c. Se vendían en rollos de 100 sellos. También se reeditó en 1998 y 2000.
• En 2001, una vista del lago fue el fondo de una hoja de sellos de 3,50 $. Conmemoraba una exposición de sellos en Japón.
• En 2012, una foto del lago se usó en el sello de 3,50 $ de la serie escénica.

Senderismo y actividades en el Lago Matheson

El Departamento de Conservación (DOC) se encarga de cuidar la zona del lago Matheson. Esta área forma parte del Parque Nacional Westland Tai Poutini. El DOC mantiene los senderos y los miradores para los visitantes.

Hay un sendero fácil de 2,6 km que rodea el lago. Comienza y termina en el Matheson Cafe, a unos 5 km del pueblo de Fox Glacier. El sendero cruza un puente colgante sobre el río Clearwater. Lleva a varios miradores, incluyendo el famoso "mirador de miradores" y la isla Reflection. El recorrido completo dura aproximadamente 1 hora y media.

Los primeros 20 minutos del sendero son accesibles para silla de ruedas. Llevan a un muelle flotante que se adentra en el lago.

En 2019, un gran deslizamiento de tierra bloqueó la carretera al glaciar Fox. Para ayudar a la zona, el gobierno invirtió en mejorar las instalaciones del lago Matheson. Se construyó una ruta para bicicletas y caminantes que conecta el lago con el pueblo. También se mejoró un sendero que lleva al lago Gault, convirtiéndolo en un camino fácil de 8 km.

Flora y fauna del Lago Matheson

El lago y sus alrededores están cubiertos casi por completo de bosques nativos. Cerca de la orilla del lago, crecen árboles como el tōtara de Hall (Podocarpus laetus), el rātā meridional (Metrosideros umbellata), el kāmahi (Pterophylla racemosa) y el rimu (Dacrydium cupressinum). Otros árboles que se encuentran son el miro (Prumnopitys ferruginea), el latifolio (Griselinia littoralis), el kahikatea (Dacrycarpus dacrydioides), el horopito de montaña (Pseudowintera colorata) y el pate (Schefflera digitata).

En las zonas más altas del sendero, el tōtara es menos común. En su lugar, abundan el rimu y la Quintinia serrata. En el lago vive una planta acuática poco común llamada milenrama de agua robusta (Myriophyllum robustum). En los humedales cercanos al lago crecen lino (Phormium tenax) y juncia (Eleocharis acuta).

Alrededor del lago, hay muchos helechos y musgos. Algunas especies notables son el helecho de plumas Príncipe de Gales (Leptopteris superba), el helecho de bazo brillante (Asplenium oblongifolium) y el helecho de bazo colgante (Asplenium flaccidum). También se puede ver el musgo gigante Dawsonia en varios lugares.

En los humedales que rodean el lago, se pueden encontrar pájaros helecho o mātātā (Poodytes punctatus). Desde 2018, se han liberado kiwis pardos Ōkārito, una especie en peligro de extinción conocida como rowi (Apteryx rowi), en la cordillera cercana de Omoeroa. Una empresa de ecoturismo local y el Departamento de Conservación iniciaron un proyecto en 2018. Colocaron 80 trampas alrededor del lago Matheson para capturar animales que son una amenaza para las aves, como armiños y ratas.

Galería de imágenes

• 

  Antes del amanecer

• 

  Asplenium oblongifolium

• 

  Umbrella fern

• 

  Leptopteris superba

• 

  Dawsonia

• 

  Foto aérea del lago Matheson desde el sureste, 1960

• 

  Navegación en el lago Matheson, 1965

Véase también

En inglés: Lake Matheson Facts for Kids