José de Villerías y Roelas para niños

José de Villerías y Roelas (nacido el 29 de mayo de 1695 en la Ciudad de México y fallecido el 12 de agosto de 1728 en la misma ciudad) fue un importante pensador, abogado y traductor de la época de la Nueva España. Es el único autor hispano conocido que escribió parte de su trabajo en griego antiguo.

¿Quién fue José de Villerías y Roelas?

Sus primeros años y estudios

José de Villerías y Roelas nació en la Ciudad de México en 1695. Sus padres se llamaban Joseph Roelas y Lorenza Zabedra. Parece que su familia no tenía muchos recursos económicos, algo que él mismo mencionó varias veces en sus escritos.

No se sabe mucho sobre sus primeros estudios. Es probable que aprendiera a leer y escribir en alguna escuela privada. Luego, estudió gramática, retórica y poesía durante cinco años, posiblemente con los jesuitas en el Colegio Máximo de San Pedro y San Pablo. Esto habría sido entre 1705 y 1710, cuando tenía entre diez y quince años. Los jesuitas eran muy importantes en la enseñanza del latín en esa época.

Después de estos estudios, Villerías ingresó a la Real y Pontificia Universidad de México para estudiar leyes. Fue un estudiante destacado, y su nombre aparece en muchos eventos literarios de la Ciudad de México entre 1714 y 1724, año en que se graduó.

Su vida adulta y carrera

A los 26 años, el 16 de marzo de 1722, José de Villerías se casó con Nicolasa de la Concepción Machado. Después de casarse, buscó mejorar su posición social. Para ello, hizo muchas amistades con personas influyentes, como frailes importantes y miembros de la corte virreinal. Les dedicaba poemas en sus obras para conseguir su apoyo.

En 1723, terminó sus estudios de leyes. Como muchos jóvenes de su época que no elegían la carrera religiosa y no tenían mucho dinero, pasó por un tiempo de incertidumbre. Intentó conseguir un puesto en la administración colonial, pero no tuvo éxito de inmediato. También quiso ser cronista de la universidad, pero ese proyecto nunca se concretó.

Se cree que en 1726, Villerías comenzó a trabajar como abogado en la Real Audiencia de México. Aunque no era un puesto muy importante, le dio un salario modesto. Esto le permitió seguir dedicándose a sus intereses literarios.

No se sabe si tuvo hijos o si tuvo otros trabajos. Murió muy joven, a los treinta y tres años, el 12 de agosto de 1728. Su fallecimiento está registrado en la parroquia de Santa Vera Cruz.

¿Qué obras literarias escribió José de Villerías?

La importancia de su trabajo

Los contemporáneos de Villerías lo valoraban mucho. Por ejemplo, Juan Ignacio de Castorena y Ursúa lo describió en 1722 como un poeta "elegante y dulcísimo". José de Eguiara y Eguren también lo mencionó como una figura cultural importante en 1746, defendiendo la existencia de una rica vida cultural en la Nueva España. Eguiara y Eguren incluso lo comparó con grandes autores como Francisco de Cervantes de Salazar y Juan Ruiz de Alarcón.

Se dice que Villerías dedicó su vida a los libros y que el estudio lo mantuvo siempre con problemas de salud. Además, la pobreza fue una constante en su vida. En el prólogo de una de sus obras, "La Máscara", publicada en 1721, escribió que la poesía no era para los pobres, sino para quienes tenían "ánimo desahogado, ocio tranquilo, pensamiento libre, sosiego oportuno".

Cuando falleció en 1728, el periódico "La Gaceta de México" lo recordó como alguien "conocido por su gran literatura, muy versado en varios idiomas, particularmente en griego, insigne poeta latino y castellano".

Sus publicaciones y escritos

A pesar de su corta vida, la obra de Villerías es muy importante para el siglo XVIII en la Nueva España. Pocos de sus escritos se publicaron mientras vivía:

• La Máscara (1721)
• El Llanto de las estrellas sobre el ocaso del sol (1725)
• El escudo triunfante del Carmelo (1728)

El resto de su trabajo quedó en tres tomos escritos a mano. Estos libros pasaron primero a la biblioteca del Colegio de San Pedro y San Pablo de los jesuitas. Después de que los jesuitas fueron expulsados en 1767, los libros llegaron a la biblioteca de la Real y Pontificia Universidad de México. Cuando esta universidad cerró en 1865, su biblioteca se convirtió en parte de la Biblioteca Nacional de México.

Su poesía en latín incluye un poema llamado Guadalupe (1724), que tiene cuatro libros y 1755 versos. También tradujo al latín el Cantar de Cantares de la Biblia. Escribió Víctor en 1721 y varias elegías (poemas tristes), como una dedicada a la muerte del rey Luis I de España en 1725.

Además, tradujo del griego al latín un texto sobre dialectos griegos y varios epigramas (poemas cortos) griegos. También escribió una obra miscelánea con dos capítulos: "Unde, quando et quomodo hulusce Americae incolae propagari fuerint" y "De Basilisco".

Sus obras en español fueron las únicas que se publicaron. La Máscara (1721) es una mezcla de versos en español y latín que describe de forma divertida cómo la universidad celebró la toma de posesión de una cátedra de teología. En 1725, publicó El Llanto de las estrellas sobre el ocaso del sol, que describe los funerales del rey Luis I en la Nueva España. Su última publicación, Escudo triunfante del Carmelo, se imprimió en 1728, poco después de su muerte.

La obra "Víctor"

Víctor es una de las primeras obras importantes de Villerías. Fue la primera que publicó solo con su nombre. En el prólogo, el autor se disculpa por posibles errores, diciendo que aún tenía "edad de discípulo". Sin embargo, a sus 25 años, ya había escrito obras significativas.

Originalmente, Víctor fue un poema de 300 versos en latín, escrito a petición de un profesor. Villerías dominaba muy bien el latín. Luego, hizo una traducción al español que no era literal. La obra se divide en dos partes: "La Máscara" y "Víctor", que describe una celebración. El poema tiene una estructura épica, comenzando con una invocación. En la versión latina de "La Máscara", parodia el inicio de las Metamorfosis de Ovidio, y luego se burla de diferentes aspectos de la vida en la Nueva España.

"El llanto de las estrellas al ocaso del sol"

Cuando el rey Luis I de España murió, se organizaron ceremonias de luto en la Nueva España. Se encargó a Francisco Xavier de Cárdenas que diseñara una pira funeraria (una estructura para los funerales) que representara el universo. José de Villerías resumió esta idea en el título barroco El Llanto de las estrellas al ocaso del sol anochecido el creciente.

Esta obra reflejaba la creencia de la época de que los astros tenían inteligencia y sentimientos, y que el sol era tan importante para el universo como el rey para la sociedad. Villerías tenía veintiocho años cuando recopiló los escritos para este túmulo. Los textos, algunos en latín y otros en español, explicaban las pinturas que, usando símbolos de constelaciones y planetas, representaban al rey Luis I.

El amor de José de Villerías por el griego antiguo

Una de las partes más especiales del trabajo de Villerías es su interés por el griego antiguo. Es el único autor de la Nueva España del que se sabe que escribió en este idioma. Villerías se acercó al griego de dos maneras: escribiendo directamente en griego y traduciendo textos griegos al latín.

Sus escritos originales en griego son epigramas, que son poemas muy cortos. En total, escribió nueve epigramas, con solo 30 versos en total. Sus traducciones del griego al latín son mucho más extensas. Tradujo veintidós epigramas de diferentes autores y una obra en prosa sobre dialectos griegos. Los epigramas que tradujo tratan sobre varios temas y muestran las preocupaciones del autor.