Johnny Eck para niños

Datos para niños Johnny Eck
Johnny Eck en 1932
Información personal
Nombre de nacimiento	John Eckhardt Jr.
Nacimiento	27 de agosto de 1911 Baltimore (Estados Unidos)
Fallecimiento	5 de enero de 1991 Baltimore (Estados Unidos)
Causa de muerte	Infarto agudo de miocardio
Sepultura	Cementerio Green Mount
Nacionalidad	Estadounidense
Información profesional
Ocupación	Artista de circo y actor de cine
Área	Sideshow performer
Años activo	desde 1932

John Eckhardt Jr. (nacido el 27 de agosto de 1911 en Baltimore, Maryland, y fallecido el 5 de enero de 1991 en la misma ciudad), conocido como Johnny Eck, fue un artista de circo y actor estadounidense. Se hizo famoso por su participación en la película ... (1932) y en varias películas de Tarzán. Johnny Eck era una persona con muchos talentos, incluyendo la música, la fotografía, la magia, la pintura y el manejo de títeres.

Los primeros años de Johnny Eck

Johnny Eck nació el 27 de agosto de 1911 en Baltimore, Maryland. Sus padres eran John Eckhardt Sr. y Emily. Su hermano mellizo, Robert, no tenía ninguna discapacidad. Johnny, sin embargo, nació con una condición rara que hacía que su cuerpo pareciera terminar en la cintura. En realidad, tenía piernas y pies muy pequeños que siempre mantenía ocultos bajo su ropa. Tenía también una hermana mayor llamada Caroline Laura Eckhardt.

Desde que tenía un año, Johnny aprendió a caminar usando sus manos, incluso antes que su hermano Robert. Su agilidad y su forma de ser independiente sorprendían a su familia y amigos. Su hermana le enseñó en casa por un tiempo, hasta que decidieron que él y Robert fueran al colegio.

Johnny fue un estudiante muy querido y dedicado. Los niños mayores incluso competían por ayudarle a subir las escaleras de la escuela. Desde joven, mostró interés en la pintura y la carpintería, pasando muchas horas creando cosas con su hermano. Su madre esperaba que se dedicara a la iglesia.

La carrera artística de Johnny Eck

A finales de 1923, Johnny y su hermano Robert asistieron a un espectáculo de magia en la iglesia. El mago, John McAslan, pidió un voluntario. Johnny, que entonces tenía doce años, se acercó caminando sobre sus manos. El mago quedó muy impresionado y le ofreció un contrato para trabajar juntos. Johnny aceptó, pero solo si su hermano también era contratado.

Los padres de Johnny firmaron el contrato. Johnny contó años después que el mago había añadido un cero al contrato, haciendo que durara mucho más de lo acordado. A pesar de esto, Johnny no le guardó rencor. Después de ese año, firmó con otro representante.

Actuaciones en el circo

En sus espectáculos, la apariencia normal de Robert ayudaba a resaltar la singularidad de Johnny. Johnny realizaba trucos y acrobacias, como mantenerse en un solo brazo. Era muy rápido corriendo. Los hermanos trabajaron en varios circos, incluyendo el famoso Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus.

Johnny Eck en el cine

En el verano de 1931, mientras estaba en Montreal, un agente del director Tod Browning lo contactó. Le invitaron a participar en una nueva película.

Johnny se llevó muy bien con el director Browning, quien lo consideraba su actor favorito en el set. Aunque Johnny intentó hacer amigos con los otros artistas de la película, no se sentía del todo cómodo con ellos. Los describió como "ruidosos" y "en su propio mundo". La actriz Olga Baclanova, que interpretaba a un personaje malvado en la película, pero que en la vida real era muy amable con ellos, dijo que Johnny era "guapo". Johnny le regaló una de sus manualidades al terminar el rodaje.

Johnny Eck dijo que Browning le prometió un papel principal en su siguiente película, donde interpretaría a un científico. Sin embargo, la película ... no fue bien recibida por el público en su momento. Esto afectó la carrera del director en Hollywood, y muchos de sus proyectos, incluyendo el de Johnny, nunca se realizaron. Johnny también se sintió decepcionado al ver que muchas de sus escenas habían sido eliminadas de la película debido a la censura.

Además de ..., Johnny Eck interpretó a una criatura parecida a un pájaro en varias películas de Tarzán: Tarzán de los monos (1932), La fuga de Tarzán (1936) y El tesoro de Tarzán (1941).

El famoso truco de magia

En 1937, los hermanos Eck trabajaron con el mago Rajah Raboid en un truco de magia muy impactante. Robert, desde el público, fingía dudar de las habilidades del mago. El mago lo invitaba al escenario para realizar el clásico truco de "serrar a una persona por la mitad".

Durante el truco, Robert era cambiado por Johnny y un actor pequeño escondido en unos pantalones. Cuando la caja se abría, las "piernas" se levantaban y salían corriendo. Johnny saltaba al suelo y las perseguía gritando: "¡Vuelvan! ¡Quiero mis piernas de nuevo!". A veces, incluso las perseguía entre el público. Al principio, la gente se asustaba, pero al final, todos reían y aplaudían. Fue un gran éxito.

Otros talentos e intereses

Además de sus actuaciones, Johnny y Robert eran músicos. Robert tocaba el piano mientras Johnny actuaba, y también tenían su propia orquesta en Baltimore. Johnny seguía dibujando y pintando.

Era un gran aficionado a los coches de carreras. Incluso se preparó un coche de carreras especial, llamado Johnny Eck Special. Con este coche, circulaba por la ciudad después de obtener un permiso especial del ayuntamiento.

Los últimos años de Johnny Eck

A partir de los años 40, los espectáculos de feria y los circos comenzaron a perder popularidad. Los hermanos Eckhardt se retiraron a su casa de la infancia en Baltimore. Allí vivieron el resto de sus vidas.

Tuvieron una sala de juegos recreativos. En los años 50, en un parque, tuvieron una zona de juegos infantiles con un tren de paseo que Johnny conducía. También aprendió a pintar sobre cristal.

Johnny solía sentarse en las escaleras de su porche con su chihuahua llamado Major, y hablaba sobre su vida. Él y su hermano organizaban funciones de títeres para los niños que los visitaban.

A partir de los años 60, el barrio donde vivían empezó a cambiar. En los años 70, la zona se volvió más difícil debido a la delincuencia.

En los años 80, Johnny empezó a recibir visitas de fans que lo conocían porque la película ... había sido lanzada en video. Esto le preocupaba, ya que su situación económica no era buena. A pesar de lo mucho que había ganado en su carrera, personas sin escrúpulos y hasta "buenos amigos" le habían robado y estafado. En 1985, le dijo a un amigo que le gustaría poder ofrecer algo a sus visitantes, como un sándwich o una bebida.

En enero de 1987, los hermanos fueron víctimas de un asalto en su casa. Después de este incidente, Johnny cambió mucho y se recluyó, sin querer salir. Los hermanos dejaron de recibir visitas.

Johnny Eck falleció el 5 de enero de 1991, a los 79 años, mientras dormía. Su hermano Robert falleció el 25 de febrero de 1995, a los 83 años. Ambos están enterrados juntos en el cementerio de Green Mount en Baltimore.

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