Intercambio kula para niños
El Kula, también conocido como circuito Kula o intercambio Kula, es una tradición muy especial de intercambio de objetos que se lleva a cabo entre los habitantes de la provincia de Milne Bay, en Papúa Nueva Guinea. Este intercambio conecta a dieciocho comunidades de islas en el archipiélago de Massim, incluyendo las famosas islas Trobriand. Miles de personas participan en él.
Según los estudios de Bronislaw Malinowski, quien documentó esta práctica a principios del siglo XX, los participantes del Kula viajaban en sus canoas cientos de kilómetros. La dirección de su viaje dependía del tipo de objeto que querían intercambiar con otros participantes del circuito.
Contenido
¿Qué objetos se intercambian en el Kula?
En el Kula se intercambian dos tipos principales de objetos:
- Collares de concha: Los trobriandeses los llaman veigun o soulava. Estos collares viajan hacia el norte en el circuito, siguiendo la dirección de las manecillas del reloj.
- Pulseras de concha: Reciben el nombre de mwali. Estas pulseras circulan en la dirección opuesta a los collares.
Si alguien inicia un intercambio con un collar soulava, la persona que lo recibe debe responder con una pulsera mwali. Las reglas para participar en el circuito Kula eran diferentes en cada región. Malinowski notó que en las islas Trobriand, solo los jefes podían participar en el Kula, mientras que en Dobu, cualquier hombre podía hacerlo.
¿Por qué son importantes los objetos Kula?
Los objetos que se intercambian en el Kula no tienen un uso práctico diario. A veces, Malinowski observó que se usaban como adornos en algunas celebraciones especiales de los trobriandeses. Su verdadero valor es que sirven para crear y fortalecer relaciones entre las personas y para que los participantes ganen respeto en la comunidad.
Las costumbres y tradiciones de este intercambio están muy bien definidas en la cultura de los pueblos que participan. Esto es especialmente cierto en las relaciones duraderas que se forman entre los compañeros de intercambio, a quienes se les llama karayata.
El significado de dar en el Kula
El acto de dar en el Kula es muy importante. Como explicó Marcel Mauss en su libro Ensayo sobre el Don, regalar en el Kula hace que la persona que da sea más respetada. Al dar, se muestra una gran humildad, como si el valor del regalo fuera menor de lo que realmente es.
El compañerismo en el Kula implica fuertes lazos de amistad, hospitalidad, protección y ayuda mutua. Los muyuw, otro grupo de personas, dicen que una buena relación Kula es como un matrimonio. Por eso, como citó Malinowski en su libro Los argonautas del Pacífico Occidental, los trobriandeses suelen decir: "Una vez en el Kula, siempre en el Kula".
¿Cuánto tiempo se conservan los objetos Kula?
Los objetos Kula rara vez se quedan mucho tiempo con la persona que los recibe. Deben ser pasados a otros compañeros del circuito después de un tiempo. Por esta razón, las pulseras mwali y los collares soulava están siempre en movimiento dentro del intercambio.
Aunque la posesión de estos objetos es temporal, les da a sus dueños un gran prestigio. Además, el valor simbólico de cada objeto aumenta con cada intercambio. Cada objeto tiene una historia detallada de dónde viene y quiénes lo han tenido antes.
Los jefes más importantes en el Kula pueden tener cientos de compañeros de intercambio. En cambio, los hombres con menos influencia en la sociedad suelen tener una docena o menos, dependiendo del tamaño de sus conexiones sociales. Karl Polanyi, en su obra La gran transformación, describió el intercambio Kula como un ejemplo de cómo la economía, antes de la era del mercado, estaba ligada a la organización social.
Véase también
En inglés: Kula ring Facts for Kids
- Potlatch, una práctica de intercambio ceremonial entre las tribus del Pacífico Noroeste de América.
