Incubación para niños
La incubación es el proceso en el que algunos animales, especialmente las aves, cuidan sus huevos para que se mantengan calientes. Al sentarse sobre ellos, los padres les dan el calor necesario para que los pequeños embriones que están dentro puedan crecer y desarrollarse.
Contenido
¿Cómo se calientan los huevos durante la incubación?
Fuentes de calor para la incubación
Para que los huevos se desarrollen, necesitan una temperatura constante. En la mayoría de las aves, este calor viene del cuerpo del padre o la madre que está incubando.
Sin embargo, no todas las especies usan solo su calor corporal:
- Algunas aves, como los megápodos, aprovechan el calor natural de la Tierra o el que se produce cuando las plantas se descomponen. Es como si usaran un abono natural que genera calor.
- Otras, como la cigüeñela cangrejera, usan un poco el calor del sol.
- Las gangas namaqua, que viven en los desiertos de África, necesitan enfriar sus huevos en los momentos más calurosos del día. Para ello, cubren los huevos con sus alas, creando sombra.
La humedad también es muy importante. Si el aire es demasiado seco, el huevo podría perder mucha agua. Esto podría impedir que el polluelo nazca o incluso ponerlo en peligro.
¿Quién incuba los huevos en las aves?
Roles de los padres en la incubación
La tarea de incubar los huevos se reparte de diferentes maneras entre los padres, dependiendo de la especie:
- Lo más común es que la hembra se encargue de toda la incubación, como en el cisne coscoroba o los vireos.
- En otras especies, la hembra hace casi todo el trabajo, como es típico en los halcones.
- En algunas aves, como la grulla trompetera, el macho y la hembra se turnan para empollar los huevos.
- Los huevos del casuario son incubados únicamente por el macho.
- El chorlito llanero macho incuba la primera puesta de huevos. Pero si la hembra pone una segunda, ella es quien la incuba.
- En los hoacines, algunos individuos, que suelen ser machos, ayudan a sus padres a incubar las siguientes puestas de huevos.
¿Cuánto tiempo dura la incubación?
Duración de los periodos de incubación
El tiempo que tarda un huevo en incubarse varía mucho entre las especies:
- Puede ser tan corto como 11 días en pequeñas aves cantoras, como el cuclillo piquinegro y el cuclillo pico amarillo de Norteamérica.
- Puede ser muy largo, hasta 85 días, en aves como el albatros errante y el kiwi marrón. En estos casos, la incubación puede ser interrumpida.
- El periodo de incubación más largo sin interrupciones es de 64 a 67 días, y lo tiene el pingüino emperador.
¿Cuándo nacen los polluelos?
Algunas especies de aves empiezan a incubar desde que ponen el primer huevo. Esto significa que los polluelos nacen en momentos diferentes, uno tras otro. Otras especies esperan a poner el último huevo para empezar a incubar. Así, todos los polluelos nacen al mismo tiempo.
Véase también
En inglés: Avian incubation Facts for Kids
