Hormiga culona para niños
Atta laevigata es una especie de hormiga que vive desde el sur de México hasta Argentina. Es una de las hormigas cortadoras de hojas más comunes. Se distingue porque las obreras más grandes tienen una cabeza lisa y brillante.
Datos para niños
Hormiga culona |
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|---|---|---|
 Atta laevigata
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Hymenoptera | |
| Familia: | Formicidae | |
| Subfamilia: | Myrmicinae | |
| Tribu: | Attini | |
| Género: | Atta | |
| Especie: | A. laevigata (F. Smith, 1858) |
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Contenido
¿Cómo se conoce a la Atta laevigata?
La Atta laevigata tiene muchos nombres diferentes según el lugar:
- Sikisapa en Perú y Ecuador.
- Hormiga culona en Colombia y Argentina.
- Zompopo de mayo en América Central.
- Bachaco culón en Venezuela.
- Akango en Paraguay.
- Chicatana en México.
- Cepe culón en Bolivia.
¿Cómo viven las hormigas Atta laevigata?
Las colonias de Atta laevigata son muy organizadas. Tienen diferentes tipos de hormigas, cada una con un trabajo especial. A esto se le llama ser una especie polimórfica.
Tipos de hormigas en la colonia
- Obreras: Son las encargadas de recolectar hojas. Con estas hojas, cultivan un tipo de hongo que sirve de alimento para toda la colonia.
- Soldados: Tienen mandíbulas grandes y fuertes. Su trabajo es cortar, sujetar y arrastrar trozos grandes de hojas. También defienden la colonia de cualquier peligro o intruso.
- Reina: Es la hormiga más importante. Su única misión es poner huevos. De estos huevos nacen nuevas hormigas para la colonia. El abdomen de la reina crece mucho para poder producir todos los huevos.
¿Se comen las hormigas Atta laevigata?
Sí, estas hormigas han sido parte de la alimentación de algunas culturas desde hace muchos siglos. Por ejemplo, los guanes, un pueblo antiguo, las comían.
¿Qué parte se come y cómo se prepara?
Solo las reinas de estas hormigas se usan como alimento. Se les quitan las alas y las patas. Luego, se sumergen en agua con sal y se tuestan en sartenes especiales.
En algunos lugares, como en el Estado Amazonas venezolano, se usan para hacer una salsa picante llamada catara. Esta salsa se prepara cocinando las hormigas con jugo de yuca y algunas especias.
¿Cuándo y cómo se recolectan?
Las reinas vírgenes se recolectan durante unas nueve semanas al año. Esto ocurre en la temporada de lluvias, cuando salen de sus nidos para buscar pareja y empezar nuevas colonias. Los campesinos de la zona las recogen, aunque a veces las hormigas obreras y soldados pueden morderlos con sus fuertes mandíbulas.
La recolección de estas hormigas es una forma de obtener ingresos para los campesinos. Sin embargo, la cantidad de colonias ha disminuido. Esto se debe a la competencia con otras especies de hormigas y a que se recolectan demasiadas. Por eso, existe preocupación por su conservación.
¿Son nutritivas?
Estudios realizados en la Universidad Industrial de Santander (UIS) han demostrado que estas hormigas son muy nutritivas. Tienen altos niveles de proteínas y muy poca grasa.
Curiosidades sobre la Atta laevigata
- En el distrito de Yantalo, en Perú, se celebra cada año el "Festival de la Hormiga". Allí se venden muchos platos diferentes preparados con la hormiga sikisapa.
Galería de imágenes
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Taco de hormiga con salsa y nopales
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Atta laevigata servidas en un plato como comida, y también como salsa picante (catara) sobre casabe.
Véase también
En inglés: Atta laevigata Facts for Kids
