Hiperparásito para niños
Un hiperparásito es un tipo de parásito muy especial. Imagina un parásito que vive dentro o sobre otro ser vivo. Pues un hiperparásito es un parásito que tiene como hogar a otro parásito. ¡Es como un parásito de un parásito! A menudo, su huésped es un parasitoide, que es un tipo de parásito que termina matando a su huésped.
La mayoría de los hiperparásitos son insectos. Los más conocidos son algunas avispas pequeñas del grupo de los Hymenoptera. También hay algunas moscas (del grupo Diptera) y escarabajos (del grupo Coleoptera) que son hiperparásitos. Los científicos están muy interesados en los hiperparásitos porque nos ayudan a entender cómo evolucionan las especies y cómo interactúan en la naturaleza. También son importantes para el control de plagas.
Contenido
¿Qué es un Hiperparásito?
Un hiperparásito es un organismo que vive a expensas de otro parásito. Esto significa que el primer parásito ataca a un animal o planta, y luego el hiperparásito ataca a ese primer parásito. Es una cadena de vida muy interesante.
Los científicos han descubierto muchas especies de hiperparásitos. Se cree que esta forma de vida evolucionó hace mucho tiempo, en el período Jurásico, a partir de parásitos más simples. Estudiar los hiperparásitos nos ayuda a entender la evolución, la ecología y cómo podemos usar la naturaleza para resolver problemas.
Ejemplos de Hiperparásitos en Acción
Los ejemplos más comunes de hiperparásitos son insectos. Estos insectos ponen sus huevos dentro o cerca de las larvas de otros parásitos. Esos parásitos, a su vez, ya están viviendo dentro de otros insectos.
Un caso muy estudiado es el de la mariposa de la col (Pieris rapae). Esta mariposa es una plaga que come plantas como el repollo. Sus larvas son atacadas por avispas como la Cotesia glomerata. Pero la historia no termina ahí. Otra avispa, llamada Lysibia nana, ataca a la avispa Cotesia glomerata. Así, la Lysibia nana es un hiperparásito.
Algunas plantas, cuando son atacadas por insectos que se las comen, liberan olores especiales. Estos olores atraen a avispas parásitas que atacan a los insectos que dañan la planta. Lo sorprendente es que también hay hiperparásitos que pueden encontrar a sus víctimas (las avispas parásitas) siguiendo los olores que liberan las orugas que están siendo atacadas.
¿Cuántos Niveles de Parásitos Pueden Existir?
A veces, la cadena de parasitismo puede tener varios niveles. Esto significa que un parásito es atacado por otro, y ese segundo parásito es atacado por un tercero, y así sucesivamente.
Se han visto hasta tres niveles de parasitismo en algunos hongos. Por ejemplo, un hongo puede parasitar a otro hongo, y ese segundo hongo puede ser parasitado por un tercer hongo. ¡Es una cadena muy larga! En las agallas de los robles, que son crecimientos extraños en los árboles, se han encontrado hasta cinco niveles de parasitismo.
¿Cómo Ayudan los Hiperparásitos?
Los hiperparásitos pueden ser muy útiles para controlar las poblaciones de otros organismos. Por eso, a veces se usan en el control biológico. Esto significa que los científicos los usan para ayudar a controlar plagas en la agricultura, en lugar de usar productos químicos.
Un ejemplo de cómo ayudan es el virus CHV1. Este virus ayuda a controlar una enfermedad que afecta a los castaños, causada por un hongo llamado Cryphonectria parasitica. En este caso, el virus actúa como un hiperparásito, controlando al hongo que daña el árbol. Es posible que en el futuro, los hiperparásitos nos ayuden a controlar muchas más enfermedades y plagas en los cultivos.
Véase también
En inglés: Hyperparasite Facts for Kids
