Hectocotylus para niños
El hectocótilo es un brazo especial que tienen algunos cefalópodos machos, como los pulpos y los calamares. Este brazo está modificado de diferentes maneras para ayudar en la reproducción. Su función principal es llevar los paquetes de células reproductoras masculinas (llamados espermatóforos) al cuerpo de la hembra para que los huevos puedan ser fertilizados. Los machos suelen desarrollar un nuevo hectocótilo en cada temporada de reproducción.
Contenido
¿De dónde viene el nombre "Hectocótilo"?
El nombre "hectocótilo" viene de dos palabras griegas: hectós, que significa 'cien', y kotýlē, que significa 'cavidad'. Esto se refiere a que el brazo puede tener muchas ventosas.
La historia del descubrimiento
El término hectocótilo fue creado por Georges Cuvier, un científico importante del siglo XIX. Él fue el primero en encontrar este brazo especial en un argonauta hembra. Al principio, Cuvier pensó que era un tipo de gusano parásito y lo llamó Hectocotylus. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que era parte del pulpo y que servía para la reproducción.
Curiosamente, mucho antes, el famoso filósofo y científico Aristóteles ya había descrito este brazo y su función en sus escritos sobre animales. Pero sus ideas no fueron creídas por mucho tiempo, hasta que Cuvier lo "redescubrió" en el siglo XIX.
Aristóteles había observado cómo los pulpos y calamares se unían para reproducirse, entrelazando sus brazos. Él incluso mencionó que el macho usaba uno de sus brazos para transferir lo necesario a la hembra.
¿Cómo varía el hectocótilo?
La forma del hectocótilo es muy útil para clasificar y estudiar las diferentes especies de pulpos. En muchas especies, este brazo puede ser muy complejo y tener formas únicas.
Por ejemplo, el pulpo conocido como 'pulpo de siete brazos' (Haliphron atlanticus) recibe su nombre porque en los machos de esta especie, el hectocótilo se esconde en una especie de bolsa debajo del ojo derecho. Esto hace que parezca que solo tienen siete brazos en lugar de ocho.
En otros cefalópodos, como el Nautilus, el órgano que ayuda en la reproducción masculina se llama espádice. Este está formado por cuatro tentáculos que se han unido.
Galería de imágenes
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Hectocotilos de Abraliopsis morisii
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Ilustración original de Georges Cuvier de uno de los hectocotilos de un pulpo, que al principio se confundió con un gusano parásito.
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Hectocotilo de un calamar.
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Hectocotilo de un pulpo.
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Hectocotilo de un Argonauta bottgeri.
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Hectocotilo de un Scaeurgus patagiatus.
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Hectocotilo de un Tremoctopus violaceus.
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Véase también
En inglés: Hectocotylus Facts for Kids
