Hantaviridae para niños
Datos para niños Hantavirus |
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 Imagen de microscopio electrónico de un tipo de Hantavirus
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| Taxonomía | ||
| Dominio: | Riboviria | |
| Reino: | Orthornavirae | |
| Filo: | Negarnaviricota | |
| Subfilo: | Polyploviricotina | |
| Clase: | Bunyaviricetes | |
| Orden: | Elliovirales | |
| Familia: | Hantaviridae | |
| Clasificación de Baltimore | ||
| Grupo: | V (Virus ARN monocatenario negativo) | |
El hantavirus es un grupo de virus que se encuentran en la naturaleza. Estos virus viven principalmente en algunos tipos de roedores, como ratones y ratas. Se trata de una zoonosis, lo que significa que es una enfermedad que pasa de los animales a los seres humanos.
En los roedores, el virus no suele causar problemas de salud. Sin embargo, cuando una persona se contagia, puede enfermarse gravemente. Existen dos tipos principales de enfermedades causadas por este virus: una que afecta a los riñones y otra que afecta a los pulmones.
Contenido
¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
Los hantavirus son microorganismos muy pequeños que necesitan una célula viva para multiplicarse. Cada tipo de hantavirus suele vivir en una especie específica de roedor. Por ejemplo, un ratón de campo puede tener un tipo de virus, mientras que una rata de ciudad tiene otro.
Formas de contagio en humanos
Las personas pueden contagiarse de varias maneras:
- Al respirar aire que tiene pequeñas gotas o polvo con restos de orina o saliva de roedores.
- Al comer alimentos que han sido tocados por roedores infectados.
- Por mordeduras o arañazos de estos animales.
- Al tocarse la nariz o la boca después de tocar superficies donde estuvo el roedor.
Factores que ayudan a su propagación
El clima influye mucho en la cantidad de virus que hay. Cuando llueve mucho, hay más comida para los ratones. Esto hace que nazcan más roedores y que el riesgo de contagio para las personas aumente.
Síntomas y efectos en la salud
Dependiendo de la región del mundo, el hantavirus causa diferentes problemas. En Europa y Asia, suele afectar a los riñones. En América, es más común que afecte a los pulmones, lo que se conoce como Síndrome Pulmonar por Hantavirus.
Problemas en los pulmones y riñones
Cuando el virus entra al cuerpo, puede causar fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares. Si la enfermedad avanza hacia los pulmones, la persona puede tener mucha dificultad para respirar de forma repentina. Si afecta a los riñones, puede causar inflamación y problemas para orinar correctamente.
Historia y descubrimiento del virus
El nombre de este virus viene del río Hantan, en Corea del Sur. Durante la guerra de Corea, muchos soldados se enfermaron con una fiebre extraña. En 1978, los científicos lograron aislar el virus por primera vez y lo llamaron virus Hantaan.
En 1993, hubo un brote importante en una zona de Estados Unidos llamada las Cuatro Esquinas. Gracias a esto, los investigadores descubrieron que en América también existían estos virus, pero que afectaban más a los pulmones que a los riñones.
¿Cómo podemos prevenir el contagio?
La mejor forma de estar seguros es evitar el contacto con los roedores y sus nidos. Aquí tienes algunos consejos importantes:
Medidas de limpieza y seguridad
- Mantener la casa y el jardín limpios y sin basura.
- Sellar todos los agujeros por donde puedan entrar ratones.
- No dejar comida o restos de alimentos al alcance de los animales.
- Si vas a limpiar un lugar que estuvo cerrado mucho tiempo, ventila primero durante 30 minutos.
- Usa guantes y mascarilla si vas a limpiar zonas donde sospechas que hubo roedores.
Tratamientos médicos actuales
No existe un medicamento único que cure el hantavirus de inmediato, por lo que los médicos se enfocan en ayudar al cuerpo a recuperarse.
Cuidados en el hospital
Los pacientes suelen necesitar estar en el hospital para recibir oxígeno. En algunos países como Chile, se usa el plasma de personas que ya se recuperaron para ayudar a los nuevos enfermos. Esto se llama "plasma convaleciente" y contiene defensas naturales contra el virus.
Presencia del virus en el mundo
El hantavirus está presente en casi todos los continentes, pero los tipos de virus cambian según el lugar.
Situación en América y Europa
- América: Se han encontrado casos desde Canadá hasta Argentina. En América del Sur, el virus Andes es muy conocido porque se descubrió que, en casos muy raros, puede pasar de una persona a otra.
- Europa y Asia: Los casos son frecuentes en países como China, Rusia y Alemania. Allí, los virus suelen ser menos peligrosos que los americanos, pero siguen requiriendo atención médica.
Galería de imágenes
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Imagen de un hantavirus vista a través de un microscopio muy potente.
