Hachas monedas para niños

Las monedas hachas son objetos antiguos hechos de bronce que se han encontrado en las costas de Ecuador y en una región de América Central llamada Mesoamérica. Los expertos, como Hosler, Lechtman y Holm, creen que estos objetos se usaban para el comercio entre estas dos regiones, que están muy lejos una de la otra.

Se piensa que este sistema de dinero surgió primero en la costa de Ecuador y el norte de Perú hace mucho tiempo, alrededor del año 2000 antes de Cristo. En ambos lugares, el bronce se fundía (se derretía) y luego se golpeaba para darle una forma delgada, parecida a un hacha. Estas "hachas" se agrupaban en conjuntos de cinco, y a menudo se encontraban en grupos de veinte. Como se han hallado en tumbas, es posible que, además de usarse para el comercio, también tuvieran un significado especial en ceremonias.

¿Cómo se conectan las tradiciones de metal?

Los investigadores han pensado que hubo conexiones entre las culturas de los Andes (en Sudamérica) y Mesoamérica desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, se han visto parecidos en la forma de hacer cerámica y en los estilos de entierro antiguos en Ecuador y el oeste de Mesoamérica.

Sin embargo, lo que sí se acepta más es que la forma de trabajar los metales de Sudamérica influyó en Mesoamérica.

Las dos grandes tradiciones metalúrgicas

En Sudamérica, había dos maneras principales de trabajar los metales:

• Una tradición se encontraba en las costas de Ecuador, Bolivia y Perú. Aquí usaban cobre, estaño, plata, oro y arsénico para hacer diferentes mezclas de metales (aleaciones) que servían para muchas cosas útiles.
• La otra tradición estaba en Colombia y el sur de América Central. En esta zona, se usaba principalmente oro y cobre para crear objetos artísticos, no tanto para herramientas.

Curiosamente, la forma de trabajar los metales en el oeste de Mesoamérica, aunque está más cerca de la tradición de Colombia, se parece mucho más a la de Ecuador. Por ejemplo, la manera de hacer anillos de metal entrelazados era idéntica en ambas tradiciones. Incluso se encontraban en el mismo lugar en los entierros: alrededor del cráneo. También se han hallado anzuelos, agujas y pinzas similares en ambas culturas.

El comercio entre Ecuador y México

Sabemos por los primeros relatos de los españoles que los antiguos habitantes de Ecuador usaban balsas con velas para viajar a lo largo de la costa andina y comerciar. De hecho, se cuenta que el primer rey de Lambayeque, un lugar donde se fabricaban estas monedas hachas, llegó a su ciudad en balsa. La Cultura Manteño de Ecuador es un buen ejemplo de un pueblo que tenía muchos comerciantes.

Además, hay pruebas arqueológicas de que se comerciaban conchas de un tipo llamado Spondylus. Estas conchas se podían encontrar desde el Golfo de Guayaquil en Ecuador hasta el Golfo de México, y se llevaban hasta las montañas de los Andes.

Rutas y viajes de los comerciantes

Los relatos de la zona del Río Balsas en el oeste de México cuentan que los padres y abuelos de los hombres de allí comerciaban con viajeros en canoa, quienes a veces pasaban hasta medio año en la región. Aunque todavía no hay pruebas arqueológicas directas de que los ecuatorianos llegaran a México o viceversa, la evidencia sugiere un comercio a larga distancia.

Este sistema de comercio era muy antiguo. Algunos expertos creen que estos comerciantes viajaban a lo largo de la costa andina desde Colombia hasta Chile desde el año 100 antes de Cristo. Usando modelos matemáticos, han demostrado que es posible que las balsas no solo navegaran por la costa, sino también en mar abierto entre Ecuador y Michoacán (en México).

Hosler sugiere que los comerciantes de Sudamérica llevaron las técnicas de metalurgia al oeste de México en dos etapas. La primera fue entre los años 800 a.C. y 1250 d.C., y la segunda entre 1250 d.C. y la llegada de los españoles. Fue durante la segunda etapa cuando se encontraron monedas hachas en el oeste de México, aunque las formas más antiguas se hallaron en Ecuador desde el año 800 d.C. Así, aunque las tradiciones sudamericanas influyeron en México, en cada región surgieron estilos propios.

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