Guerra de Utah para niños

La Guerra de Utah: Un Conflicto sin Grandes Batallas

La Guerra de Utah, también conocida como la Expedición de Utah, fue un desacuerdo entre los pioneros que vivían en el territorio de Utah y el gobierno de Estados Unidos. Este conflicto duró desde marzo de 1857 hasta julio de 1858. Aunque hubo algunas personas afectadas, la mayoría de ellas civiles, esta "guerra" no tuvo grandes batallas. Se resolvió principalmente a través de negociaciones.

¿Por qué comenzó la Guerra de Utah?

Los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a quienes se les llama mormones, empezaron a establecerse en Utah en 1847. Esto ocurrió después de que tuvieran problemas en Illinois, donde su fundador, Joseph Smith, fue asesinado y tuvieron que dejar el estado. Su nuevo líder, Brigham Young, los guio hasta Utah.

En el desierto de Utah, los mormones lograron que la tierra floreciera. Por casi diez años, vivieron en paz y pudieron practicar su religión libremente. El gobierno de Estados Unidos incluso nombró a Brigham Young como gobernador del territorio.

La Reforma Mormona y la Presión Política

En 1856, en Utah, hubo un movimiento llamado la Reforma Mormona. Este movimiento hizo que los pioneros se sintieran más unidos, comparando su llegada a Utah con la historia de los hebreos que se asentaron en la Tierra Prometida.

Mientras tanto, en Estados Unidos, James Buchanan era el presidente. Su partido, el Demócrata, sentía mucha presión del recién formado Partido Republicano. Los republicanos habían hecho campaña en 1856 diciendo que estaban en contra de "la poligamia y la esclavitud". La esclavitud era legal en muchos estados del sur y era muy importante para su economía. La poligamia, que era practicada por la Iglesia Mormona en el lejano territorio de Utah, era un tema menos complicado y parecía una buena manera de ganar apoyo público.

Problemas con Funcionarios y la Decisión del Presidente

Algunos funcionarios del gobierno federal que fueron enviados a Utah no hicieron bien su trabajo o actuaron de forma deshonesta. Cuando los peores de ellos fueron expulsados del territorio, un grupo de estos funcionarios acusó a los mormones de rebelarse contra la autoridad de Estados Unidos.

Esto le dio al presidente Buchanan una razón para actuar. Decidió quitarle el puesto de gobernador a Brigham Young y nombró a Alfred Cumming en su lugar. Además, ordenó que cinco mil soldados acompañaran al nuevo gobernador al territorio, bajo el mando del coronel Albert Sidney Johnston.

El presidente Buchanan no le avisó a Brigham Young que había sido reemplazado. Incluso se ordenó cerrar las rutas de correo hacia Utah, lo que sugiere que Buchanan quería que Young no se enterara. Young se enteró por rumores que dos mormones, O. Porter Rockwell y Abraham O. Smoot, escucharon durante un viaje. Esto fue el 23 de julio de 1857, casi diez años después de que los mormones llegaran a Utah. Para entonces, el ejército federal ya estaba en camino.

La Defensa del Territorio de Utah

Brigham Young ya había vivido la experiencia de que los mormones fueran expulsados de Ohio, Misuri y de la ciudad de Nauvoo, en Illinois. Estaba decidido a que no serían expulsados de nuevo. Pensó que una fuerza militar que llegaba sin avisar era una amenaza, así que se preparó para defender el territorio.

La milicia de Utah, que se llamaba la "Legión de Nauvoo", bajo el mando de Daniel H. Wells y Lot Smith, comenzó una estrategia para evitar un enfrentamiento directo con el ejército. En lugar de pelear, atacaron las comunicaciones y los suministros del ejército. Esto hizo que el ejército no pudiera avanzar fácilmente. Los líderes mormones querían evitar que hubiera derramamiento de sangre, y en esto tuvieron bastante éxito.

Sin embargo, hubo un evento trágico conocido como la masacre de Mountain Meadows. En este incidente, algunos mormones atacaron a un grupo de viajeros de Arkansas que iban hacia California. Esto ocurrió debido a la tensión que existía en ese momento entre la comunidad mormona y otras personas. Los intentos de Brigham Young para detener la masacre llegaron demasiado tarde.

El Fin del Conflicto

En abril de 1858, después de hablar con el nuevo gobernador Cumming y asegurarse de que a los soldados no se les permitiría molestar a los colonos mormones, Brigham Young dejó su cargo como gobernador. Pocas semanas después, se permitió que el ejército entrara al Valle del Lago Salado y se estableciera en el Campo Floyd. La mayoría de los habitantes de Salt Lake City habían abandonado la ciudad por miedo al ejército, y muchos mormones se habían ido a Provo para refugiarse.

El ejército de Johnston entró en la ciudad que estaba casi vacía. Al ver que no había una rebelión activa, no continuaron con las operaciones militares.

En los años siguientes, el Gobierno Federal, que estaba ocupado con la Guerra de Secesión (la Guerra Civil de Estados Unidos), dejó a los mormones en paz. La Iglesia Mormona pudo seguir creciendo y realizando su trabajo misionero. Durante la Guerra Civil, los soldados del Campo Floyd fueron retirados para ayudar a las tropas de la Unión.

Galería de imágenes

• 

  Oficiales del ejército estadounidense durante la Guerra de Utah.

Véase también

En inglés: Utah War Facts for Kids