Goma tragacanto para niños
La goma tragacanto es una sustancia natural que se obtiene de algunas plantas llamadas Astragalus. Es como un tipo de azúcar complejo (un polisacárido). Para conseguirla, se hacen pequeños cortes en los tallos de estas plantas. Estas plantas crecen en zonas montañosas de países como Turquía, Siria, Irak, Irán y Rusia.
Contenido
¿Cómo se produce la goma tragacanto?
La goma tragacanto se forma de una manera especial. A diferencia de otras gomas, como la goma arábiga, esta goma sale de la planta casi de inmediato cuando se le hace un corte. Esto significa que la goma ya está lista dentro de la planta.
El proceso de gomosis
Si miramos el tallo de la planta por dentro, vemos que algunas de sus células se van convirtiendo poco a poco en goma. Este proceso se llama gomosis. Cuando la goma absorbe agua, crea una presión dentro del tallo, lo que ayuda a que salga.
¿Cómo se recolecta la goma tragacanto?
La mayoría de las plantas de las que se obtiene la goma tragacanto crecen en montañas, a una altura de entre 1.000 y 3.000 metros.
El momento ideal para la recolección
Aunque se podría obtener goma de las plantas en su primer año, esta sería de baja calidad. Por eso, los recolectores esperan al segundo año de la planta para "sangrarla", es decir, para hacerle los cortes y extraer la goma.
Herramientas y técnicas de recolección
El recolector usa una pieza de madera con forma de cuña para abrir el corte que se hace en el tallo. Esto permite que la goma salga más fácilmente. La cuña se deja en el corte entre 12 y 24 horas.
¿Qué características tiene la goma tragacanto?
La goma tragacanto es de color blanco o un blanco amarillento muy claro. Es transparente y tiene una textura dura, como un cuerno. Se rompe fácilmente y no tiene olor. Su sabor es muy suave.
¿Qué pasa cuando la goma entra en contacto con el agua?
Cuando la goma tragacanto se pone en agua, se hincha mucho y forma una masa gelatinosa. Sin embargo, solo una pequeña parte de ella se disuelve por completo en el agua.
¿Para qué se usa la goma tragacanto?
La goma tragacanto tiene varios usos importantes.
Usos en la farmacia
En la farmacia, se usa para ayudar a que los polvos que no se disuelven bien se mantengan mezclados en líquidos. También se utiliza como un "pegamento" natural para unir los ingredientes en pastillas y comprimidos.
Usos en la industria alimentaria
Antes se usaba mucho en la industria de la alimentación como un sustituto de otros ingredientes, pero su uso en este campo ha disminuido con el tiempo.
Véase también
En inglés: Tragacanth Facts for Kids
