Galaxia irregular para niños
Una galaxia irregular es un tipo de galaxia que no tiene una forma definida, como las galaxias espirales, lenticulares o elípticas. Son como piezas de un rompecabezas cósmico que no encajan en las categorías más comunes. Algunas galaxias irregulares son en realidad galaxias espirales pequeñas que han sido deformadas por la fuerza de gravedad de una galaxia vecina mucho más grande.
Estas galaxias suelen verse un poco desordenadas, sin un centro brillante claro (llamado bulbo galáctico) ni los brazos en espiral que vemos en otras galaxias. La mayoría de las galaxias irregulares son pequeñas, conteniendo entre 10 millones y mil millones de estrellas. Aunque son pequeñas, pueden ser muy brillantes porque a menudo están llenas de estrellas jóvenes y luminosas. Sin embargo, su tamaño las hace difíciles de ver, por lo que solo podemos detectar las que están relativamente cerca de la Tierra.
A menudo, las galaxias irregulares giran alrededor de galaxias más grandes. Cuando esto sucede, la gravedad de la galaxia grande puede crear "ondas" que atraviesan la galaxia irregular, provocando que se formen muchas estrellas nuevas muy rápidamente. Se cree que estas galaxias eran mucho más comunes en el universo primitivo, pero su número ha disminuido con el tiempo debido a colisiones con otras galaxias. Hoy en día, representan alrededor del 15% de todas las galaxias conocidas.
Las galaxias irregulares son de las más pequeñas que existen y están llenas de gas y polvo. Esta gran cantidad de material significa que en su interior se están formando muchas estrellas nuevas. Las Nubes de Magallanes, que son dos galaxias pequeñas que orbitan nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, son ejemplos famosos de galaxias irregulares.
Debido a su tamaño reducido, que es aproximadamente una décima parte de la masa de la Vía Láctea, las galaxias irregulares son más propensas a ser afectadas por su entorno. Esto incluye colisiones con galaxias más grandes o interacciones con nubes de gas entre galaxias.
Contenido
Tipos de Galaxias Irregulares
Las galaxias irregulares se pueden clasificar en diferentes tipos según sus características:
Galaxias Irregulares Tipo I
Las galaxias irregulares de Tipo I, también conocidas como Irr I, son galaxias que están en una etapa avanzada de su desarrollo. No tienen un centro definido y suelen ser galaxias enanas, lo que significa que son bastante pequeñas. Un ejemplo conocido de este tipo son las Nubes de Magallanes.
Subtipos de Galaxias Irregulares Tipo I
- Las galaxias con alguna estructura espiral, aunque sea débil, se llaman galaxias Sm o espirales magallánicas.
- Las galaxias que no tienen ninguna estructura espiral se llaman galaxias Im.
Galaxias Irregulares Tipo II
Las galaxias irregulares de Tipo II, o Irr II, son diferentes. Suelen ser galaxias más jóvenes que se formaron por la unión de dos galaxias (una fusión) o que han sido deformadas por la fuerte atracción gravitacional de una galaxia cercana. Un ejemplo de este tipo es la galaxia M82.
Galaxias Enanas Irregulares
Las galaxias enanas irregulares, a menudo llamadas dI, son un tipo de galaxia irregular muy importante para entender cómo evolucionan las galaxias en general. Se cree que son parecidas a las primeras galaxias que aparecieron en el universo. Tienen poco contenido de elementos pesados y mucho gas, lo que las hace valiosas para estudiar el universo primitivo.
Las Nubes de Magallanes
Las Nubes de Magallanes son dos galaxias muy conocidas que se encuentran cerca de la Vía Láctea. Aunque antes se clasificaban ambas como irregulares, la Gran Nube de Magallanes ahora se considera una galaxia espiral barrada de tipo SBm. La Pequeña Nube de Magallanes sigue siendo clasificada como una galaxia irregular de tipo Im, aunque tiene una estructura de barra en su centro.
¿Cómo se forman las Galaxias Irregulares?
La formación de las galaxias irregulares es un tema interesante para los científicos. Su forma desordenada las hace únicas en comparación con las galaxias elípticas o espirales. Su origen está relacionado con las condiciones del universo temprano y con eventos cósmicos que ocurrieron después.
El Universo Temprano y el Big Bang
El Big Bang fue el evento que dio inicio a nuestro universo hace unos 13.8 mil millones de años. Después de este gran comienzo, el universo se expandió rápidamente y se enfrió. Con el tiempo, las zonas donde la materia era un poco más densa comenzaron a unirse por su propia gravedad, formando las primeras estrellas y galaxias. Este proceso se llama formación de estructuras cósmicas.
En los primeros momentos después del Big Bang, el universo era un lugar muy caótico. Las primeras galaxias que se formaron en este ambiente turbulento no eran tan ordenadas como las galaxias que vemos hoy. Esto podría explicar por qué algunas galaxias, como las irregulares, no tienen una forma definida.
Ideas sobre la Formación de Galaxias Irregulares
Los científicos tienen varias ideas sobre cómo se forman las galaxias irregulares:
Factores Cósmicos y Ambientales
Una idea es que las galaxias irregulares son como "reliquias" de las primeras etapas de formación de galaxias. En el universo temprano, había mucha turbulencia y fluctuaciones en la densidad del gas y la materia. Las primeras galaxias que se formaron en estas condiciones no tuvieron la estabilidad para desarrollar estructuras organizadas como brazos espirales. Así, las galaxias irregulares podrían ser restos de esas primeras protogalaxias que nunca se estabilizaron en formas más ordenadas.
Interacciones y Fusiones de Galaxias
Otra idea importante es que las interacciones y fusiones entre galaxias juegan un papel clave. Cuando galaxias más pequeñas chocan con galaxias más grandes, pueden deformarse y adquirir formas irregulares. Esto es común en grupos de galaxias, donde las interacciones gravitacionales son frecuentes.
Las fusiones también eran más comunes en el universo temprano. Las colisiones entre pequeñas protogalaxias podrían haber dado origen a las galaxias irregulares. Además, el hecho de que las galaxias irregulares tengan mucho gas sugiere que las fusiones podrían haber provocado explosiones de formación de estrellas en su interior.
El Papel de la Materia Oscura
La materia oscura es un componente invisible del universo que influye en la forma de las galaxias. Se cree que las galaxias irregulares suelen tener halos de materia oscura menos densos que otras galaxias. Esta falta de un halo de materia oscura bien definido podría dificultar el desarrollo de una estructura galáctica estable.
También es posible que las galaxias irregulares se hayan formado en regiones del universo donde la densidad de materia oscura era más baja o estaba más dispersa, lo que impidió que se formaran estructuras estables y organizadas.
Formación de Estrellas y Dinámica del Gas
Las galaxias irregulares tienen altas tasas de formación de estrellas. Son ricas en gas y polvo, y la intensa formación de estrellas a menudo moldea la propia estructura de la galaxia. Esto sugiere que las galaxias irregulares podrían haberse formado en entornos donde el gas y el polvo eran abundantes, y la formación de estrellas era más caótica e inestable.
En el universo primitivo, la formación de estrellas era probablemente mucho más rápida y desordenada, lo que pudo haber contribuido a que estas galaxias no desarrollaran una forma definida.
Galería de imágenes
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Galaxia irregular NGC 1427A
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Galaxia enana compacta azul ESO 338-4.
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IC 4710 se encuentra a unos 25 millones de años luz en la constelación del sur de Pavo.
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ESO 486-21 es una galaxia espiral con una estructura algo irregular y probremente definida.
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LA galaxia irregular IC 3583 posee una linea de estrellas que atraviesan su centro.
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NGC 2337 es una galaxia irregular que se encuentra a una distancia de 25 millones de años luz en la constelación del lince.
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UGC 4459 es una galaxia enana irregular ubicada a unos 11 millones de años luz en la constelación de Osa Mayor.
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Galaxia enana irregular PGC 18431.
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IC 559 es una galaxia tipo Sm.
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La galaxia enana irregular PGC 16389 cubre a la galaxia vecina APMBGC 252+125-117.
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Véase también
En inglés: Irregular galaxy Facts for Kids
- Galaxia enana
- Galaxia enana elíptica
- Galaxia peculiar
- Clasificación morfológica de las galaxias
