Escala Fujita mejorada para niños

La escala Fujita mejorada, o simplemente escala EF, es una herramienta que se usa en Estados Unidos para medir la fuerza de los tornados. Esta escala clasifica los tornados según el daño que causan a las construcciones y la naturaleza. Fue creada para reemplazar a la antigua escala Fujita-Pearson y se empezó a usar el 1 de febrero de 2007.

La Escala Fujita Mejorada: Midiendo la Fuerza de los Tornados

¿Qué es la Escala EF y por qué se creó?

La escala EF es un sistema que ayuda a los expertos a entender cuán potente fue un tornado. Tiene seis niveles principales, del 0 al 5. Cada nivel describe un aumento en la fuerza del tornado y los daños que puede causar. Esta escala es más precisa que la anterior porque considera mejor cómo se construyen las cosas y cómo se dañan.

¿Cómo se desarrolló la Escala EF?

El Servicio Nacional del Tiempo de Estados Unidos presentó esta escala en febrero de 2006. Fue el resultado de un trabajo de investigación que duró desde el año 2000 hasta el 2004. Este estudio lo realizó un equipo de expertos en vientos de la Universidad de Texas Tech. Además, se añadió una categoría especial, la EFU (EF-Desconocido), para los tornados que no causan daños visibles o que pasan por zonas donde no se puede evaluar el daño.

Primeros Usos de la Escala EF

La escala EF se usó por primera vez un año después de su presentación oficial. Esto ocurrió en febrero de 2007, cuando varios tornados golpearon el centro de Florida. El tornado más fuerte de ese evento fue clasificado como EF3. El primer tornado clasificado como EF5, la categoría más alta, ocurrió el 4 de mayo de 2007 en Greensburg (Kansas).

Niveles de la Escala EF: Daños y Velocidad del Viento

La escala EF tiene siete categorías, que van desde la EFU (daño desconocido) hasta la EF5 (daño increíble). Para clasificar un tornado, los expertos observan los daños específicos en diferentes tipos de estructuras. Esto les permite estimar la velocidad del viento. A continuación, te mostramos los niveles y los tipos de daños que pueden causar.

Escala	Velocidad del viento		Frecuencia	Daños Típicos
	mph	km/h
EFU	n/A	n/A		No se puede evaluar el daño. Esto ocurre si el tornado pasa por un lugar sin edificios o árboles, o si el daño es difícil de distinguir.	n/A
EF0	65–85	105–137	98.5%	Daños leves. Algunas tejas se caen, las canaletas se dañan, ramas de árboles se rompen o árboles pequeños se arrancan.
EF1	86–110	138–178	31,6%	Daños moderados. Los techos pueden sufrir daños importantes, las casas rodantes pueden volcarse o dañarse mucho. Las puertas exteriores y ventanas pueden romperse.
EF2	111–135	179–218	10,7%	Daños considerables. Los techos de casas bien construidas pueden ser arrancados. Las casas rodantes pueden quedar completamente destruidas. Árboles grandes se parten o se arrancan. Los coches pueden ser levantados del suelo.
EF3	136–165	219–266	3,4%	Daños graves. Pisos enteros de casas fuertes pueden ser destruidos. Edificios grandes, como centros comerciales, sufren daños severos. Trenes pueden volcarse y vehículos pesados pueden ser lanzados lejos.
EF4	166–200	267–322	0,7%	Daños devastadores. Casas de hormigón, ladrillo o madera pueden quedar completamente destruidas. Los coches pueden ser lanzados como misiles.
EF5	>200	>322	<0,1%	Daños increíbles. Las casas más fuertes pueden ser arrasadas hasta sus cimientos. Las estructuras de hormigón armado sufren daños críticos. Edificios altos pueden deformarse gravemente.

¿En qué se diferencia la Escala EF de la anterior Escala Fujita?

La escala EF es una mejora de la antigua escala Fujita. La principal diferencia es que la nueva escala es mucho más precisa. Antes, se pensaba que los tornados necesitaban vientos muy fuertes para causar ciertos daños. Sin embargo, los estudios mostraron que vientos menos intensos podían provocar los mismos destrozos.

La escala EF ahora toma en cuenta la calidad de las construcciones. También clasifica 28 tipos diferentes de estructuras, desde casas hasta árboles. Para cada tipo de estructura, hay varios grados de daño. Esto permite a los expertos estimar la fuerza del tornado de forma más exacta. Por ejemplo, un tornado EF5 tiene vientos de 322 km/h o más. Esto es suficiente para causar los daños más extremos. Es importante saber que ningún tornado anterior al 31 de enero de 2007 fue reclasificado con la nueva escala.

Comparando Tornados y Huracanes: Escalas EF y Saffir-Simpson

A veces, la gente compara la fuerza de los tornados con la de los huracanes. Para los huracanes, se usa la escala de huracanes de Saffir-Simpson. Aunque son fenómenos diferentes, podemos hacer una comparación aproximada de sus vientos:

• Un tornado EF0 (vientos de 105-137 km/h) es similar a una tormenta tropical fuerte o un huracán de categoría 1.
• Un tornado EF1 (vientos de 138-178 km/h) se parece a un huracán de categoría 1 o 2.
• Un tornado EF2 (vientos de 179-218 km/h) es comparable a un huracán de categoría 3 o 4 (bajo).
• Un tornado EF3 (vientos de 219-266 km/h) es similar a un huracán de categoría 4 (alto) o 5 (bajo).
• Los tornados EF4 (vientos de 267-322 km/h) son tan fuertes como los huracanes de categoría 5 más potentes.

Es importante destacar que no existe una categoría 6 en la escala Saffir-Simpson para huracanes, mientras que los tornados EF5 tienen vientos superiores a 322 km/h. El huracán más fuerte registrado fue el huracán Patricia en 2015, con vientos de 345 km/h. Sin embargo, los tornados pueden tener vientos aún más rápidos. Por ejemplo, el tornado F5 que azotó Oklahoma en 1999 tuvo vientos de 512 km/h.

Véase también

En inglés: Enhanced Fujita scale Facts for Kids