Insuficiencia renal para niños

La insuficiencia renal o fallo renal ocurre cuando los riñones no pueden limpiar bien la sangre. Su trabajo principal es filtrar las sustancias de desecho y las toxinas del cuerpo. Cuando los riñones no funcionan correctamente, estas sustancias se acumulan.

Los científicos aún investigan qué hace que la insuficiencia renal avance más rápido. También estudian cómo la alimentación y los niveles de colesterol en la sangre afectan la salud de los riñones.

¿Qué es la insuficiencia renal?

La insuficiencia renal es una condición en la que los riñones pierden su capacidad de filtrar los desechos de la sangre. Esto lleva a que se acumulen sustancias dañinas en el cuerpo.

¿Cómo funcionan los riñones?

Los riñones son dos órganos con forma de frijol, ubicados debajo de las costillas, uno a cada lado de la columna vertebral. Su función principal es actuar como un filtro. Eliminan los desechos y el exceso de agua de la sangre, que luego se convierten en orina. También ayudan a mantener el equilibrio de sales y minerales en el cuerpo.

Signos y síntomas de la insuficiencia renal

Cuando los riñones no funcionan bien, el cuerpo puede mostrar varias señales. Es importante prestar atención a estos síntomas:

• Orinar menos de lo usual, aunque a veces la cantidad de orina no cambia.
• Hinchazón en las piernas, tobillos o pies debido a la acumulación de líquido. Este líquido también puede acumularse en los pulmones.
• Sensación de falta de aire.
• Cansancio o fatiga.
• Sentirse confundido o desorientado.
• Náuseas.
• Debilidad en el cuerpo.
• Latidos del corazón irregulares.
• Dolor o presión en el pecho.
• En casos muy graves, pueden ocurrir convulsiones o incluso un estado de coma.
• Sentimientos de ansiedad o tristeza.
• Presión arterial alta.

Factores de riesgo para la insuficiencia renal

Algunas situaciones o condiciones de salud pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle insuficiencia renal. Esto es especialmente cierto para la insuficiencia renal aguda, que aparece de repente.

• Estar hospitalizado, sobre todo por una enfermedad grave que requiere cuidados intensivos.
• Tener una edad avanzada.
• Problemas de circulación en las piernas y los brazos (enfermedad arterial periférica).
• Diabetes.
• Presión arterial alta.
• Insuficiencia cardíaca (problemas del corazón).
• Tener otras enfermedades renales.

Posibles complicaciones de la insuficiencia renal

La insuficiencia renal puede llevar a otros problemas de salud si no se trata. Algunas de estas complicaciones incluyen:

• Acumulación de líquido: El exceso de líquido puede ir a los pulmones, causando dificultad para respirar.
• Dolor en el pecho: Si la capa que rodea el corazón se inflama, puede causar dolor.
• Debilidad muscular: Un desequilibrio en los líquidos y minerales del cuerpo puede debilitar los músculos.
• Daño permanente en los riñones: A veces, la insuficiencia renal aguda puede causar un daño tan grande que los riñones dejan de funcionar para siempre. Esto se llama enfermedad renal terminal. Las personas con esta condición necesitan diálisis o un trasplante renal para vivir.
• Riesgo para la vida: En los casos más graves, la insuficiencia renal puede poner en riesgo la vida.

¿Cómo prevenir la insuficiencia renal?

Prevenir la insuficiencia renal aguda puede ser difícil. Sin embargo, puedes reducir el riesgo cuidando tus riñones. Aquí tienes algunos consejos:

• Lee las etiquetas de los medicamentos: Sigue las instrucciones de los analgésicos de venta libre. Tomar demasiada aspirina, paracetamol o ibuprofeno puede dañar los riñones. Esto es aún más importante si ya tienes una enfermedad renal, diabetes o presión arterial alta.
• Controla tus enfermedades crónicas: Si tienes diabetes, presión arterial alta u otra enfermedad que aumente el riesgo de problemas renales, trabaja con tu médico. Sigue sus recomendaciones para controlar tu salud.
• Lleva un estilo de vida saludable: Mantente activo, come una dieta equilibrada y, si bebes alcohol, hazlo con mucha moderación.

Alimentación para cuidar los riñones

Una dieta adecuada es muy importante para las personas con problemas renales. Un nutricionista puede darte consejos específicos.

• Elige alimentos bajos en potasio: Algunos alimentos con mucho potasio son plátanos, naranjas, papas, espinacas y tomates. Puedes optar por manzanas, coliflor, pimientos, uvas y fresas, que tienen menos.
• Evita la sal extra: Reduce la cantidad de sodio en tu dieta. Esto significa evitar muchos alimentos precocinados, como comidas congeladas, sopas enlatadas y comida rápida. También los aperitivos salados, verduras enlatadas, carnes procesadas y quesos.
• Limita el fósforo: El fósforo es un mineral que se encuentra en alimentos como el pan integral, la avena, los cereales de salvado, las bebidas de cola oscuras, los frutos secos y la mantequilla de cacahuete. Demasiado fósforo puede debilitar los huesos y causar picazón.

Tipos de insuficiencia renal

La insuficiencia renal se puede clasificar en dos tipos principales:

• Insuficiencia renal aguda: Esta ocurre cuando los riñones dejan de funcionar de repente. Puede ser por un accidente con mucha pérdida de sangre, o por ciertos medicamentos o sustancias tóxicas. Aunque es repentina, a veces se puede recuperar la función renal.
• Insuficiencia renal crónica: En este caso, el daño a los riñones ocurre lentamente, a lo largo de varios años. Al principio, puede que no haya muchos síntomas. Cuando los síntomas aparecen, la enfermedad suele estar muy avanzada.

Etapas de la enfermedad renal crónica

La enfermedad renal crónica se clasifica en etapas según qué tan bien están funcionando los riñones. Esto se mide por la Tasa de Filtración Glomerular (FG).

Insuficiencia renal aguda sobre crónica

A veces, una persona con insuficiencia renal crónica puede sufrir un episodio de insuficiencia renal aguda. Esto se llama insuficiencia renal aguda-sobre-crónica. La parte aguda de este problema puede ser reversible. El objetivo es que el paciente regrese a su nivel básico de función renal.

Enfermedad renal terminal

La enfermedad renal terminal es cuando los riñones han fallado casi por completo y de forma permanente. Las personas con esta condición necesitan hemodiálisis, diálisis peritoneal o un trasplante de riñón para poder vivir.

El término "uremia"

Antiguamente, la insuficiencia renal se conocía como "envenenamiento urémico". La uremia era el término que se usaba para describir la acumulación de sustancias de desecho en la sangre. Esto se pensaba que ocurría cuando la orina se mezclaba con la sangre en lugar de ser eliminada.

La acumulación de una sustancia llamada urea en la sangre puede causar síntomas como falta de apetito, malestar general, vómitos y dolor de cabeza.

Causas comunes de la insuficiencia renal

En muchos países, miles de personas son diagnosticadas con insuficiencia renal cada año. Es una condición seria donde los riñones dejan de eliminar los desechos del cuerpo. La insuficiencia renal es la etapa final de un deterioro lento de los riñones, conocido como nefropatía.

La diabetes mellitus es la causa más común de insuficiencia renal. Incluso cuando la diabetes se controla con medicamentos y dieta, puede llevar a problemas renales graves. Sin embargo, la mayoría de las personas con diabetes no desarrollan una nefropatía tan grave como para causar insuficiencia renal.

Las personas con insuficiencia renal a menudo necesitan diálisis o un trasplante de riñón. La diálisis es un proceso que reemplaza algunas de las funciones de filtración de los riñones. Un trasplante es cuando se recibe un riñón sano de un donante.

Algunos grupos de personas, como los afroamericanos, los nativos americanos y los hispanoamericanos, tienen un riesgo mayor de sufrir diabetes, nefropatía e insuficiencia renal. Los científicos estudian por qué ocurre esto, considerando factores como la herencia, la dieta y otras condiciones como la hipertensión arterial. Se sabe que la presión arterial alta y los niveles elevados de glucosa en la sangre aumentan el riesgo de problemas renales en personas con diabetes.

En los niños, una causa común de insuficiencia renal es el síndrome urémico hemolítico (SUH). Esta enfermedad es causada por una bacteria llamada Escherichia coli O157:H7. Puede ser muy grave y causar daño renal, problemas neurológicos o presión arterial alta.

Véase también

En inglés: Kidney failure Facts for Kids