Elevación de Chatham para niños
La Elevación de Chatham (conocida como Chatham Rise en inglés) es una gran zona elevada que se encuentra bajo el mar, al este de Nueva Zelanda. Forma parte de un continente llamado Zealandia, que en su mayoría está sumergido. Esta elevación se extiende por unos 1000 kilómetros, desde la isla Sur de Nueva Zelanda hasta las islas Chatham. Es un lugar muy importante para la pesca en Nueva Zelanda.
Comparada con otras partes del océano Pacífico alrededor de Nueva Zelanda, la Elevación de Chatham no es muy profunda, alcanzando un máximo de 1000 metros. Esto es interesante porque las aguas cercanas, tanto al norte como al sur, son mucho más profundas. Por ejemplo, al noreste está la fosa de Hikurangi, que puede llegar a los 3000 metros de profundidad. Al sur, la Hoya de Bounty también tiene profundidades similares.
Contenido
¿Qué es la Elevación de Chatham?
La Elevación de Chatham es como una gran meseta submarina. Su poca profundidad la hace especial, ya que permite que la luz del sol llegue a más zonas y que los nutrientes se mezclen, creando un ambiente ideal para la vida marina. Es un área clave para entender cómo funciona el ecosistema marino de la región.
Un Continente Bajo el Agua: Zealandia
La Elevación de Chatham es una parte importante de Zealandia, un continente que está casi completamente sumergido bajo el océano Pacífico. Solo una pequeña parte de Zealandia, que incluye Nueva Zelanda y algunas islas, se encuentra sobre el nivel del mar. Estudiar la Elevación de Chatham nos ayuda a comprender mejor la geología y la historia de este continente oculto.
La Historia Antigua de la Elevación de Chatham
Desde el punto de vista geológico, la Elevación de Chatham es como una extensión de la parte este de la isla Sur de Nueva Zelanda. Hace mucho tiempo, al final del periodo Cretácico (hace unos 65.5 millones de años), esta zona era principalmente tierra firme. Formaba una gran península que se extendía desde Nueva Zelanda hasta las islas Chatham. En aquel entonces, el paisaje era volcánico.
¿Cómo era la vida en la Elevación de Chatham hace millones de años?
Los científicos han encontrado fósiles en las islas Chatham que nos dan pistas sobre la vida en esta península antigua. Había bosques con árboles como las coníferas (por ejemplo, Araucaria, Mataia y Podocarpus) y plantas parecidas a los musgos. También existían algunas plantas con flores. Se sabe que dinosaurios, como los terópodos, vivían en esta península. Es posible que algunas de estas criaturas evolucionaran y se volvieran únicas de esa zona.
Un Lugar Clave para la Pesca en Nueva Zelanda
La Elevación de Chatham es la zona de pesca más importante y productiva de Nueva Zelanda. Esto se debe a un fenómeno natural muy interesante que ocurre allí.
¿Por qué es tan buena la pesca aquí?
En esta zona, las aguas cálidas que vienen del norte se encuentran con las aguas frías que vienen del sur. Este encuentro crea lo que se llama un "frente subtropical". Las aguas frías son ricas en nutrientes, y al mezclarse con las aguas cálidas, crean las condiciones perfectas para que crezca el plancton. El plancton es el alimento de muchos animales marinos pequeños, que a su vez son el alimento de peces más grandes. Las pesquerías cerca de este frente, especialmente en la Elevación de Chatham, aportan alrededor del 60 por ciento de toda la pesca de Nueva Zelanda. Como la elevación no es muy profunda, es fácil pescar allí usando redes de arrastre.
¿Qué peces se pescan en la Elevación de Chatham?
Entre las especies de peces más comunes que se pescan en la Elevación de Chatham se encuentran el reloj anaranjado, los calamares, la cojinoba moteada, el congrio rosado, el merlúcido y el oreo negro de aguas profundas.
Cuidando el Océano: Pesca Sostenible
Antes, la gestión de la pesca se centraba en una sola especie, intentando saber cuántos peces se podían capturar sin dañar su población. Pero ahora, hay una nueva forma de pensar que se enfoca en todo el ecosistema. Esto significa entender que cuando se pesca un tipo de pez, esto afecta a otras criaturas marinas, tanto a las que se alimentan de esos peces como a las que son alimento de ellos.
Científicos del NIWA (Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera de Nueva Zelanda) están estudiando lo que comen diferentes especies de peces en la Elevación de Chatham. Estos estudios, junto con investigaciones sobre mamíferos y aves marinas, y también sobre el clima y el océano, ayudan a entender cómo interactúan todas las partes del ecosistema de la Elevación de Chatham. El objetivo es asegurar que la pesca se realice de manera que se proteja la salud del océano a largo plazo.
Galería de imágenes
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Aguas subtropicales y subantárticas se encuentran para formar el frente subtropical sobre la Elevación de Chatham (en naranja).
Véase también
En inglés: Chatham Rise Facts for Kids
