El Azúcar (comuna) para niños
La comuna de El Azúcar es un lugar especial en Ecuador, ubicado al sur del Cantón Santa Elena. Se encuentra a unos 7.5 kilómetros de la carretera que va de Guayaquil a Salinas, y a solo 28 minutos de la ciudad de Santa Elena.
Este territorio es bastante grande, con unas 8435 hectáreas, y en él viven alrededor de 2000 personas. El Azúcar es muy conocido por tener tierras fértiles y por su importante embalse, también llamado El Azúcar. Este embalse es tan grande que puede almacenar una cantidad de agua equivalente a 22 000 piscinas olímpicas. El agua se distribuye a través de 22 kilómetros de canales, lo que ayuda a que más de 3360 hectáreas de cultivos puedan crecer y dar frutos.
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¿De dónde viene el nombre El Azúcar?
Los primeros habitantes de esta zona notaron que en la cima de una montaña, llamada el Cerro Azúcar, había una roca muy particular. Esta roca, que estaba a unos 45.39 metros de altura, tenía la forma de un pan o de una panela, que es un bloque de azúcar sin refinar.
Se cree que el nombre "El Azúcar" viene de esta roca. Algunos pensaron que la piedra era "dulce" por su forma, como si fuera un pan de dulce. Otros dedujeron que, al parecerse a una panela, la comunidad debería llamarse "Pan de Azúcar". Con el tiempo, un artesano talló la piedra, y la frase "Pan de Azúcar" se hizo popular, motivando a los habitantes a nombrar así a su pueblo.
Historia de la comunidad El Azúcar
¿Quiénes vivieron antes en El Azúcar?
En la zona de El Azúcar se han encontrado restos muy antiguos de culturas que vivieron allí hace mucho tiempo. Los más viejos pertenecen a la Cultura Valdivia, una de las culturas más antiguas de América.
También se han hallado evidencias de otras culturas prehispánicas cerca de El Azúcar, como la Cultura Machalilla y la cultura Engoroy. Aunque en menor medida, también hay algunos rastros de la Cultura Manteño-Huancavilca. Sin embargo, la mayoría de los objetos arqueológicos encontrados en los alrededores de El Azúcar corresponden a la cultura Guangala.
La cultura Guangala fue muy importante entre los años 200 a.C. y 800 d.C. Parece que la zona de "El Azúcar" fue uno de los lugares donde más se concentraron los asentamientos de esta cultura en la costa.
¿Cuándo se fundó la comuna El Azúcar?
La comunidad de El Azúcar tiene una tradición muy arraigada: celebrar a su patrona, la Virgen del Quinche. Toda la comunidad, junto con el prioste (la persona encargada de organizar la fiesta), colabora para que estas celebraciones sean posibles.
Hace muchos años, El Azúcar era un "recinto", que es como un pequeño caserío. Pero en el año 1949, se convirtió en una comuna, y su estatus legal fue reconocido en 1956. El Ministerio de Agricultura entregó las tierras a la comunidad, y hasta el día de hoy, estas tierras son de uso común para todos sus miembros. La comuna se considera descendiente de culturas preincásicas y mantiene sus costumbres y ritos, compartiendo el territorio y, en muchos casos, lazos familiares entre sus habitantes.
El Embalse El Azúcar: Una fuente de agua vital
El embalse El Azúcar es una parte fundamental de un sistema más grande llamado trasvase Daule-Chongón-Santa Elena. Este sistema es muy importante porque provee de agua potable a más de 300 mil personas que viven en siete comunidades de la península y en los cantones de La Libertad y Salinas.
El embalse fue construido entre los años 1979 y 1983 por una institución que ya no existe, el Instituto Ecuatoriano de Recursos Hidráulicos (Inerhi). Recibe agua que es bombeada desde la represa Chongón, a través de un canal llamado Chongón-Sube y Baja.
En 1994, otra entidad, la Cedegé, aumentó el volumen de agua que podía almacenar el embalse. Actualmente, el embalse El Azúcar está bajo la administración de la Empresa Pública del Agua y está conectado por bombeo al embalse Chongón. Sus canales tienen 192 puntos de captación de agua, que abastecen a 170 usuarios, incluyendo tanto a personas como a empresas.
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