Disturbio racial de Washington D. C. de 1835 para niños
El Disturbio de Snow en Washington D.C. de 1835 fue un evento violento que ocurrió en agosto de 1835 en Washington D. C.. Consistió en ataques de personas blancas contra la comunidad afroamericana libre de la ciudad. El nombre del disturbio viene de uno de los primeros lugares atacados por la multitud: el restaurante de Beverly Snow, un hombre afroamericano libre.
Después de atacar el restaurante, la multitud destruyó una escuela a la que asistía Arthur Bowen, porque se creía que allí se enseñaban ideas sobre el fin de la esclavitud. Un motivo más amplio para estos ataques fue la competencia por trabajos que antes eran solo para personas blancas. El disturbio comenzó el 12 de agosto de 1835, duró cuatro días y solo terminó cuando el presidente Andrew Jackson intervino.
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El Disturbio de Snow en Washington D.C.
El Disturbio de Snow fue un suceso importante que ocurrió 25 años antes de la Guerra de Secesión en Estados Unidos. En 1835, Washington D.C. vivía momentos de mucha tensión entre quienes querían terminar con la esclavitud y quienes la defendían. Esta tensión era muy alta porque en 1831 había ocurrido una importante revuelta de personas esclavizadas liderada por Nat Turner. Desde entonces, el miedo se había extendido por los estados donde la esclavitud era permitida, incluyendo el Distrito de Columbia.
Las personas que buscaban el fin de la esclavitud enviaban muchas peticiones al Congreso de los Estados Unidos para que se eliminara la esclavitud en la capital del país. Eran tantas que la Cámara de Representantes aprobó reglas para evitar que se discutieran. Sin embargo, también había muchas personas blancas que esperaban el momento para tomar represalias por la revuelta de 1831.
¿Qué Causó el Disturbio de Snow?
El evento que desató los disturbios en 1835 fue un incidente con un hombre esclavizado llamado Arthur Bowen. Bowen entró en la habitación de su dueña, Anna Thornton, con un hacha. Aunque Bowen no la atacó, el simple hecho de que un hombre esclavizado pudiera desafiar a sus dueños enfureció a los defensores de la esclavitud en la ciudad.
El Incidente de Arthur Bowen
Arthur Bowen fue detenido sin sufrir daños. Este incidente dio a los defensores de la esclavitud la oportunidad de perseguir a Reuben Crandall, a quien creían que estaba distribuyendo materiales que promovían el fin de la esclavitud en Washington. El fiscal de distrito Francis Scott Key, conocido por escribir el himno nacional de Estados Unidos, fue el principal responsable de la detención y el juicio de Crandall. Crandall fue declarado inocente, lo que avergonzó públicamente a Key y puso fin a su carrera política.
Ese mismo verano, la nación experimentó la primera huelga de trabajadores federales en el Astillero Naval de Washington, que comenzó el 29 de julio de 1835. El comodoro Isaac Hull había emitido una orden que limitaba los privilegios de almuerzo de los trabajadores debido a robos. Los trabajadores en huelga querían una jornada laboral de diez horas y que Hull retirara su orden.
La huelga rápidamente mostró las tensiones raciales que existían en el Astillero. El comodoro Hull informó que 175 mecánicos y trabajadores blancos se habían unido a la huelga. Esta fue la primera huelga de trabajadores en un astillero federal.
Un cronista afroamericano de la época, Michael Shiner, escribió en su diario en agosto de 1835 que los trabajadores blancos intimidaron a los calafateros afroamericanos para que dejaran de trabajar. También mencionó un rumor sobre un hombre afroamericano llamado Snow, quien supuestamente había dicho algo irrespetuoso sobre las esposas de los mecánicos. Shiner relató que los mecánicos se reunieron en el restaurante de Snow, lo destruyeron y lo buscaron, pero Snow había huido. Esa noche, amenazaron con ir al astillero naval, pero no lo hicieron. Al día siguiente, el comodoro Hull recibió órdenes de fortificar el astillero.
La huelga se convirtió rápidamente en un disturbio racial cuando los mecánicos y trabajadores blancos del Astillero Naval de Washington desataron su enojo contra la población afroamericana. Una gran multitud de personas blancas en la capital atacó todos los negocios, escuelas e iglesias de propiedad afroamericana. El periódico The United States Telegraph, que apoyaba la esclavitud, justificó estas acciones violentas diciendo que los ataques contra las personas afroamericanas se debían principalmente a razones económicas: "La razón de todos estos ataques contra los negros es que compiten por el trabajo a un ritmo más bajo".
¿Quién Fue Beverly Snow?
Beverly Randolph Snow nació en Lynchburg, Virginia, alrededor de 1799. Nació esclavizado en la propiedad del capitán William Norvell. Según el testamento de Norvell, Snow sería liberado a los 30 años. La familia Norvell le permitió a Snow operar un pequeño negocio de ostras en Lynchburg, donde podía quedarse con parte de las ganancias. Durante este tiempo, Snow se casó con una joven libre llamada Julia. Snow fue liberado en noviembre de 1829. Él y Julia se mudaron al Distrito de Columbia, ya que Virginia tenía muchas restricciones para las personas afroamericanas libres.
Su Vida Antes del Disturbio
Snow era diferente a la mayoría de las personas afroamericanas libres de su tiempo, ya que era educado, exitoso y tenía recursos. Fue uno de varios empresarios afroamericanos que tenían negocios en el centro de la ciudad. Su éxito era una muestra de la fortaleza de la población afroamericana libre de Washington.
En Washington D.C., Snow abrió un restaurante popular llamado Epicurean Eating House, ubicado en la esquina de la Calle 6 y la Avenida Pennsylvania. Este restaurante fue el punto de partida del disturbio de Snow de 1835. El éxito de Beverly Snow lo convirtió en blanco de resentimiento y envidia por parte de algunas personas blancas.
El restaurante de Snow se destacaba por ofrecer comida sofisticada y saludable, anunciada con el lema "Salud a bajo precio". En agosto de 1835, grandes multitudes de mecánicos y trabajadores blancos recorrieron el Distrito, buscando destruir propiedades y aterrorizar a las personas afroamericanas libres. La multitud, compuesta por mecánicos en huelga del Astillero Naval de Washington, había escuchado el rumor de que Snow había insultado a sus esposas. Además, la multitud sentía resentimiento por el éxito comercial de Snow. Muchos de estos alborotadores entraron en su restaurante buscándolo y procedieron a "destrozar todas las instalaciones". Mientras lo hacían, consumieron las bebidas que encontraron. La multitud gritó más tarde "¡Ahora por la casa de Snow!". Al irrumpir, buscaron escritos sobre el fin de la esclavitud; al no encontrarlos, destruyeron los muebles. Al no poder encontrar a Beverly, la multitud atacó escuelas e iglesias de la comunidad afroamericana. El disturbio de Washington D.C. de agosto de 1835 se conoció más tarde como el "Disturbio de Snow" o la "Tormenta de Snow".
¿Cómo Terminó el Disturbio?
Josephine Seaton, hija del editor del National Intelligencer, William Seaton, escribió en una carta sobre la huelga y el disturbio: "Los mecánicos ciertamente harán pedazos a Snow si lo atrapan, y lo están persiguiendo. Desafortunadamente, varios cientos de mecánicos del astillero están desempleados, quienes, ayudados e incitados por sus simpatizantes, forman la multitud, la primera que he visto, sin recordar las de Sheffield, y es verdaderamente alarmante". Seaton fue una de las pocas personas que se dio cuenta de que la huelga mostraba los efectos dañinos del racismo en los trabajadores del Astillero Naval, ya que los trabajadores blancos buscaban culpar de su propia situación económica a las personas afroamericanas, tanto libres como esclavizadas.
Después de días de desorden, el presidente Andrew Jackson ordenó a una compañía de marines estadounidenses que restableciera el orden. Después de la mediación, la huelga laboral del Astillero Naval terminó el 15 de agosto de 1835. Aunque a los mecánicos en huelga se les permitió volver a trabajar, no ganaron mucho con la huelga. El disturbio dejó como legado una profunda y duradera desconfianza racial.
Sin embargo, la comunidad afroamericana de la ciudad fue la que más sufrió; no recibieron compensación por la destrucción de sus casas e iglesias. No solo no recibieron ayuda, sino que el Consejo del Distrito aprobó rápidamente una nueva ley dirigida a ellos (no a sus atacantes): se les prohibió reunirse después del atardecer. Durante el siglo siguiente, la historia de la huelga y los disturbios de Snow fue un tema que se evitó en las historias oficiales del Distrito de Columbia y del Astillero Naval de Washington.
La Vida de Beverly Snow Después del Disturbio
Los Snow lograron escapar de los alborotadores. Después de huir, Beverly Snow y su esposa, Julia, se mudaron a Toronto, Canadá, donde nuevamente abrió un restaurante exitoso. Su primer negocio fue una cafetería. Más tarde abrió otros establecimientos. Snow falleció en Toronto el 21 de octubre de 1856 y está enterrado en la Necrópolis de Toronto, junto a su esposa, Julia.
Véase también
En inglés: Snow Riot Facts for Kids
- Disturbios del convento de las Ursulinas
