Derecho a un juicio justo para niños

Un juicio justo es un proceso legal que se lleva a cabo de manera imparcial, equitativa y siguiendo las reglas. Esto significa que todas las personas tienen derecho a ser tratadas de forma justa cuando se enfrentan a un tribunal o a una acusación.

Muchos países y acuerdos internacionales, como la Constitución de los Estados Unidos o la Convención Europea de Derechos Humanos, incluyen derechos importantes relacionados con los juicios justos. Sin embargo, no hay una única ley internacional que defina exactamente qué hace que un juicio sea injusto, ya que algunos detalles, como tener un jurado, pueden variar entre países.

¿Qué es un juicio justo según las leyes internacionales?

El derecho a un juicio justo se menciona en varios acuerdos internacionales importantes. Uno de ellos es la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH). Este documento dice que todas las personas son inocentes hasta que se demuestre lo contrario.

La Declaración Universal de Derechos Humanos

El Artículo 10 de la DUDH es muy importante y dice que:

"Toda persona tiene derecho, en igualdad de condiciones, a ser escuchada públicamente y de forma justa por un tribunal independiente e imparcial. Esto es para decidir sobre sus derechos y deberes, o sobre cualquier acusación penal en su contra."

El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos

Años después de la DUDH, se creó el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP). Este pacto explica con más detalle el derecho a un juicio justo. Los artículos 14 y 16 del PIDCP protegen este derecho para los países que lo han firmado.

El Artículo 14(1) establece que:

“Todas las personas son iguales ante los tribunales. Cuando se decide sobre una acusación penal o sobre sus derechos y deberes en un juicio, toda persona tiene derecho a ser escuchada pública y justamente por un tribunal competente, independiente e imparcial, establecido por la ley. A veces, la prensa y el público pueden ser excluidos de una parte o de todo el juicio por razones de orden público o seguridad nacional en una sociedad democrática, o cuando la vida privada de las personas lo requiera. También puede ocurrir si el tribunal considera que la presencia del público podría dañar la justicia. Sin embargo, cualquier decisión final en un caso penal o civil debe hacerse pública, a menos que sea por el bien de los menores o si el caso trata sobre problemas familiares o el cuidado de niños."

Este pacto también dice que:

• El Artículo 14(2) establece que se presume la inocencia de una persona hasta que se demuestre su culpabilidad.
• El Artículo 14(3) describe los requisitos mínimos para un juicio justo en casos penales.
• El Artículo 14(5) da derecho a una persona a que un tribunal superior revise su sentencia.
• El Artículo 14(7) prohíbe que una persona sea juzgada dos veces por el mismo delito.

Juicios justos en situaciones de conflicto

Los Convenios de Ginebra y sus Protocolos adicionales son acuerdos internacionales que exigen juicios justos para los prisioneros de guerra. Por ejemplo, el Tercer Convenio de Ginebra de 1949, en sus artículos 102 a 108, explica cómo deben ser los juicios para los prisioneros de guerra para que sean imparciales.

Otros acuerdos similares piden que los juicios sean "justos y regulares", que se den "garantías de defensa adecuadas" y que el tribunal sea "imparcial y establecido legalmente".

El derecho a un juicio justo en diferentes regiones

El derecho a un juicio justo también está incluido en acuerdos de derechos humanos específicos de ciertas regiones del mundo:

• La Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (ACHPR) lo menciona en sus artículos 3, 7 y 26.
• El Convenio Europeo de Derechos Humanos lo incluye en sus artículos 5, 6 y 7, y en los artículos 2 a 4 de su 7º Protocolo.
• La Convención Americana sobre Derechos Humanos lo establece en sus artículos 3, 8, 9 y 10.

¿Cómo se relaciona con otros derechos?

El derecho a la igualdad ante la ley a veces se considera parte del derecho a un juicio justo. Este derecho significa que todas las personas deben ser tratadas por la ley como individuos con derechos, no como objetos. Las leyes internacionales de derechos humanos no permiten que este derecho sea ignorado.

También está muy relacionada la prohibición de las leyes retroactivas (conocidas como leyes ex post facto). Esto significa que no se puede juzgar a alguien por algo que no era un delito cuando lo hizo, o aplicar una ley más estricta de forma retroactiva.

Derechos clave en un juicio justo

El derecho a un juicio justo es uno de los derechos humanos más importantes y se encuentra en muchos documentos internacionales. Su objetivo principal es asegurar que la justicia se administre correctamente.

Como mínimo, un juicio justo incluye los siguientes derechos, tanto en casos civiles (entre personas) como penales (cuando se acusa a alguien de un delito):

• El derecho a ser escuchado por un tribunal que sea competente, independiente y que no tenga prejuicios.
• El derecho a una audiencia pública, es decir, que el juicio sea abierto al público.
• El derecho a ser escuchado en un tiempo razonable.
• El derecho a tener un abogado que te defienda.
• El derecho a tener un intérprete si no entiendes el idioma del tribunal.

Los países solo pueden limitar el derecho a un juicio justo bajo condiciones muy específicas que están permitidas por las leyes de derechos humanos.

En casos civiles y penales

Tanto el Tribunal Europeo de Derechos Humanos como la Corte Interamericana de Derechos Humanos han dicho que el derecho a un juicio justo se aplica a todos los tipos de procesos legales, ya sean civiles o penales.

En procesos administrativos

Estos mismos tribunales también han declarado que el derecho a un juicio justo se aplica a los procedimientos administrativos, no solo a los judiciales. Si los derechos legales de una persona están en juego, la decisión debe tomarse a través de un proceso justo.

En procedimientos especiales

El derecho a un juicio justo también puede aplicarse a procedimientos especiales. Por ejemplo, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que un consejo de guerra (un tribunal militar) debía seguir las reglas de un juicio justo si los acusados enfrentaban cargos graves.

La Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (CADHP) a menudo trata casos donde tribunales militares juzgan a civiles por delitos graves. La CADHP ha dicho que, en general, los tribunales militares no cumplen con el derecho de los civiles a un juicio justo. También ha reafirmado que el derecho a tener un abogado es esencial para un juicio justo, y que las personas tienen derecho a elegir a su propio abogado.

Juicios justos en el Reino Unido

En el Reino Unido, la Ley de Derechos Humanos de 1998 garantiza el derecho a un juicio justo.

En Irlanda del Norte, entre 1971 y 1975, el derecho a un juicio justo estuvo suspendido. Los soldados británicos podían detener a sospechosos sin juicio para obtener información. La población católica fue el principal objetivo de esta medida. Más tarde, en 1978, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos investigó este asunto.

Algunos casos judiciales relacionados con conflictos en Gran Bretaña continental en 1975 y 1976 fueron acusados de ser injustos. Esto llevó al encarcelamiento de los grupos conocidos como los Seis de Birmingham, los Cuatro de Guildford y Maguire Seven. Aunque estas condenas fueron anuladas más tarde, una investigación sobre las acusaciones de que los agentes de policía actuaron de forma incorrecta no logró condenar a nadie.

En 1997, se creó la Comisión Especial de Apelaciones de Inmigración (SIAC) en el Reino Unido. Esta comisión permite el uso de pruebas secretas en los tribunales, aunque se designa a un "Defensor Especial" para proteger los intereses del apelante. El juez puede pedir que el público, la prensa y el apelante salgan de la sala si se va a presentar información muy delicada.

El uso de pruebas secretas se ha extendido en los tribunales británicos. Algunos creen que esto puede afectar la justicia, ya que las pruebas podrían no ser revisadas adecuadamente. Hoy en día, las pruebas secretas se pueden usar en muchos tipos de casos, como audiencias de deportación, casos de libertad condicional y casos relacionados con delitos muy graves.

Los derechos a un juicio justo y a ser escuchado aparecieron por primera vez en Inglaterra y Gales en el Artículo 39 de la Carta Magna de 1215.

Jurados y un juicio justo

La idea principal de tener un jurado es que sirve como un control contra el poder del Estado.

Según el Artículo 6 del CEDH, el derecho a un juicio justo implica que el acusado y el público deben poder entender la decisión del tribunal. Los juicios decididos por un jurado, al no dar razones para su decisión, a veces pueden dificultar esto. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha dicho que el derecho a un veredicto razonado es importante, sin importar si lo da un juez o un jurado.

Galería de imágenes

• 

  La Carta Magna de 1215, un documento histórico que sentó las bases de los derechos legales.

Véase también

En inglés: Right to a fair trial Facts for Kids