Daño axonal difuso para niños
Datos para niños Daño axonal difuso |
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 Imagen de susceptibilidad ponderada (ISP) de una lesión axonal difusa a 1.5 teslas (derecha)
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El daño axonal difuso (DAD) es un tipo de lesión cerebral que afecta una zona amplia del cerebro, en lugar de un solo punto. Es una de las lesiones más comunes y serias que pueden ocurrir después de un golpe fuerte en la cabeza.
El DAD ocurre cuando hay daños extensos en la materia blanca del cerebro. Esta lesión es una causa importante de pérdida de conocimiento y de que una persona no despierte después de un golpe en la cabeza. Se presenta en casi la mitad de los casos de golpes cerebrales graves y, a veces, también en golpes moderados o leves.
Cuando una persona sufre DAD, a menudo entra en un estado de inconsciencia profunda. Aproximadamente el 90% de las personas con DAD severo no recuperan la conciencia. Aquellos que sí lo hacen, suelen tener dificultades importantes que persisten.
Algunos expertos creen que el DAD puede variar en gravedad, desde muy leve hasta muy severo. Una contusión cerebral podría ser una forma más leve de daño axonal difuso.
Contenido
¿Cómo ocurre el daño axonal difuso?
A diferencia de otras lesiones cerebrales causadas por un impacto directo o una compresión, el DAD es el resultado de fuerzas de movimiento intensas. Estas fuerzas aparecen cuando la cabeza se acelera o desacelera de repente. Esto puede pasar en accidentes de tráfico, caídas desde alturas o golpes fuertes en la cabeza.
Las fuerzas de movimiento hacen que los tejidos del cerebro se estiren o se deslicen entre sí. Los accidentes de tráfico son la causa principal de DAD. También se observa en casos de maltrato infantil, como el síndrome del bebé sacudido.
La causa principal del DAD es la interrupción de los axones. Los axones son como cables que permiten que las neuronas se comuniquen entre sí. Los grupos de axones, que son de color blanquecino por una capa protectora llamada mielina, forman lo que conocemos como materia blanca.
Cuando el cerebro se mueve bruscamente, las partes con diferentes densidades se aceleran de forma distinta. Esto provoca que los axones se estiren, especialmente en las uniones entre la materia blanca y la materia gris. Dos tercios de las lesiones por DAD ocurren en estas áreas de unión.
¿Qué partes del cerebro afecta el DAD?
Los cerebros con DAD suelen mostrar lesiones en la materia blanca. Estas lesiones pueden medir entre 1 y 15 milímetros y se distribuyen de una forma particular. El daño axonal difuso afecta comúnmente la materia blanca en áreas como la base del cerebro, el cuerpo calloso y los hemisferios cerebrales.
Las partes del cerebro que se lesionan con más frecuencia son los lóbulos frontal y temporal. Otras áreas donde se encuentran daños axonales difusos incluyen la materia blanca de la córtex cerebral, los pedúnculos superiores, los ganglios basales, el tálamo y los núcleos profundos de los hemisferios. Estas áreas pueden dañarse fácilmente debido a la diferencia de densidad con el resto del cerebro.
¿Qué sucede a nivel microscópico en el DAD?
El DAD se caracteriza por la separación de los axones. Esto significa que el axón se rompe en el punto donde se estiró, y la parte que queda separada se degrada. Al principio, se pensaba que la rotura del axón ocurría por la fuerza mecánica durante el golpe. Sin embargo, ahora se sabe que la rotura no sucede en el momento del impacto.
En cambio, una serie de reacciones químicas secundarias, que ocurren horas o días después del golpe inicial, son las responsables del daño a los axones. Aunque no se comprende completamente este proceso, se cree que el estiramiento de los axones durante la lesión inicial causa daños físicos y la degradación de su estructura interna.
También provoca la apertura de unos pequeños canales en la membrana del axón, llamados canales de sodio. Esto, a su vez, abre los canales de calcio, permitiendo que el calcio entre en las células. La presencia de calcio dentro de las células activa muchos procesos que pueden llevar a la separación del axón y, finalmente, a la muerte de la célula.
Historia del descubrimiento del DAD
El DAD fue reconocido específicamente gracias a los estudios de Sabina Strich. Ella investigó las lesiones en la materia blanca de personas que habían sufrido golpes en la cabeza años antes. Strich propuso esta idea por primera vez en 1956, llamándola "degeneración difusa de la materia blanca".
Pasó algún tiempo hasta que el trastorno recibió su nombre actual, "daño axonal difuso" o DAD. Strich estaba investigando la relación entre la pérdida de memoria y los golpes en la cabeza. En 1956, estableció que el DAD era clave en el desarrollo de problemas de memoria causados por golpes cerebrales. El nombre DAD se empezó a usar a principios de la década de 1980.
Ejemplos de personas que sufrieron DAD
- Richard Hammond, presentador de televisión, sufrió DAD después de un choque en 2006.
- Roberto Guerrero, piloto de carreras, sufrió DAD tras un choque en 1987.
- El narrador de audiolibros Frank Muller, falleció de DAD en 2008, después de un choque de motocicleta en 2001.
- El piloto de Fórmula 1 Jules Bianchi falleció a causa de DAD, después de chocar con una grúa en el Gran Premio de Japón de 2014.
Véase también
En inglés: Diffuse axonal injury Facts for Kids
- Traumatismo craneoencefálico
- Criterio de lesión encefálica
