Colcho para niños
El colcho es una pieza de artesanía muy especial, típica de Sagunto y sus alrededores en España. Es como un botijo (un recipiente para beber agua) pero hecho de corcho y decorado con piezas de latón.
Se cree que su nombre viene directamente del material con el que se fabrica, el corcho. A veces, la gente lo llama "suro", que es la palabra en valenciano para corcho.
Hoy en día, la fabricación de colchos está protegida por una patente nacional. Esta patente la tiene el Centro Ocupacional San Cristóbal de Sagunto.
Contenido
¿Cómo es un Colcho?
El colcho es un cilindro hueco hecho de corcho. Tiene tapones de corcho en ambos lados. Alrededor de los extremos, lleva aros de latón con diseños bonitos. Estos aros están unidos por un asa, también de latón.
En la parte central del corcho, se colocan varias placas de metal de diferentes formas y tamaños. Una placa rectangular en el centro se usa para grabar nombres o fechas. Encima de esta, suelen ir tres placas circulares. Dos son más pequeñas y están a los lados de la rectangular. La más grande está en el centro y tiene un pitorro (una boquilla) con un tapón. Este tapón está unido a una cadena que se conecta a las placas circulares pequeñas.
También hay una placa circular más grande en la parte superior del colcho. Esta tiene otro pitorro, más grande, del que sale una cadena que se une al pitorro más pequeño de abajo. A los lados del pitorro grande, hay otras placas de metal estrechas. Estas sirven para sujetar el corcho en la parte superior.
Normalmente, el colcho se coloca de forma horizontal y tiene unas pequeñas patas para apoyarse. Existe una variante llamada "colcha", que es el mismo recipiente pero se coloca en posición vertical.
La Historia del Colcho
Es difícil saber la fecha exacta en que se empezó a fabricar el colcho. Sin embargo, se cree que los primeros colchos, que eran más sencillos, aparecieron en el siglo XVIII.
Antes del colcho, existían vasijas de barro con una boca y un pitorro. Estas permitían beber agua fácilmente. Esto nos hace pensar que los orígenes del colcho podrían estar en épocas antiguas, como la romana o la árabe.
También fueron importantes las cantimploras de madera. Eran como pequeños barriles que se usaban de forma vertical u horizontal. Tuvieron mucha importancia en Sagunto porque la zona tenía una tradición de fabricar toneles. Esto estaba muy relacionado con el cultivo de la vid y la producción de vino, que creció mucho a finales del siglo XIX.
¿Por qué se usa Corcho?
El corcho se empezó a usar para los colchos por los problemas de otros materiales. La cerámica era pesada y se rompía fácilmente. Los pequeños barriles de madera eran más ligeros, pero no aislaban bien el calor.
El corcho, en cambio, ofrecía muchas ventajas. Es ligero, resistente y un buen aislante. Su uso pudo estar inspirado en la apicultura (la cría de abejas), donde el corcho es muy importante.
La Evolución del Colcho
Los primeros colchos eran muy sencillos pero funcionales. Podían contener entre uno y tres litros de agua. Se hacían uniendo dos trozos de corcho directamente del árbol. Esta unión se reforzaba con aros, que solían ser cuerdas. El interior se cubría con algo para que no se saliera el agua, excepto por la zona para beber.
Al principio, la decoración no era importante. Fue evolucionando con el tiempo. Los primeros cambios fueron en cómo se trataban las piezas. El corcho, que antes se usaba tal cual, empezó a trabajarse para que quedara liso y suave. Lo mismo pasó con los tapones. También cambió la forma de montarlo, incluso usando el corcho al revés.
Otro cambio importante fue en los materiales. Al principio, se usaban cañas o cuerdas. Luego, se empezó a usar metal, sobre todo latón. También se usaron níquel, alpaca o plata (aunque la plata era muy cara y solo para algunas piezas). El metal hizo que los colchos fueran más resistentes, duraderos y de mejor calidad. Además, el metal permitió decorar las piezas con grabados.
Con el tiempo, se añadieron nuevas piezas, la mayoría decorativas, como las placas de metal.
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Un colcho, una pieza de artesanía tradicional.
