Celacanto de Comoras para niños
Datos para niños
Celacanto de Comoras |
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| Estado de conservación | ||
 En peligro crítico (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Subfilo: | Vertebrata | |
| Clase: | Sarcopterygii | |
| Subclase: | Coelacanthimorpha | |
| Orden: | Coelacanthiformes | |
| Familia: | Latimeriidae | |
| Género: | Latimeria | |
| Especie: | L. chalumnae Smith, 1939 |
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| Sinonimia | ||
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El celacanto de Comoras (Latimeria chalumnae) es un pez muy especial que vive en el oeste del Océano Índico. Se encuentra cerca de las costas de las Comoras y Sudáfrica. Durante mucho tiempo, se pensó que este pez se había extinguido hace millones de años. Sin embargo, en 1938, ¡se encontró un ejemplar vivo! Esto fue una gran sorpresa para los científicos.
Contenido
¿Cómo es el Celacanto de Comoras?
El celacanto de Comoras es un pez grande. Puede medir entre 1.5 y 1.8 metros de largo. Su peso varía entre 65 y 98 kilogramos, ¡como una persona adulta! Su piel es de color negro azulado, con algunas manchas blancas y rosadas.
Este pez tiene un cuerpo fuerte, ideal para cazar sin moverse mucho. Aunque tiene aletas con una base muscular, no se arrastra por el fondo. En cambio, nada lentamente. Su cola es muy particular, ya que tiene tres partes. Sus escamas son grandes, gruesas y muy duras. También tiene una segunda aleta en la espalda, cerca de la cola.
Su cabeza es grande, con una boca ancha y ojos grandes y oscuros. Su cráneo tiene una característica especial que le permite mover la mandíbula de una forma única. Dentro de su cuerpo, tiene un órgano llamado vejiga natatoria, que en otros peces ayuda a flotar, pero en el celacanto está llena de grasa y no funciona para eso.
Las hembras de celacanto son más grandes que los machos. Esto se conoce como dimorfismo sexual. Aunque su forma de reproducirse aún es un misterio, se sabe que las hembras dan a luz a sus crías vivas después de un largo tiempo de espera.
¿Dónde vive y qué hace el Celacanto de Comoras?
Este pez habita en cuevas rocosas y zonas volcánicas bajo el mar. Se le encuentra a profundidades que van desde los 70 hasta los 700 metros. Es un animal carnívoro, lo que significa que come otros animales. Caza a sus presas esperando el momento justo para atacarlas.
Las hembras de celacanto incuban los huevos dentro de su cuerpo. Esto se llama ser ovovivíparo. Los huevos de celacanto son los más grandes entre todos los peces, midiendo unos 9 centímetros de diámetro. No se sabe exactamente cuánto dura el tiempo de espera antes de que nazcan las crías, pero se cree que es más de un año. Las hembras pueden vivir hasta 48 años.
La sorprendente historia del Celacanto
Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que los celacantos se habían extinguido hace millones de años. Esto se debía a que solo se encontraban fósiles de ellos de épocas muy antiguas, como la Era Mesozoica (la época de los dinosaurios). No se habían encontrado fósiles más recientes.
Pero en el verano de 1938, algo increíble sucedió. En Sudáfrica, se capturó un pez extraño y azul que nadie había visto antes. La directora de un museo local, Marjorie Courtenay-Latimer, fue informada del hallazgo. Ella llevó el pez al museo para estudiarlo.
Varios meses después, un experto en peces llamado James Leonard Brierley Smith llegó al museo. Él identificó al pez como un celacanto y le dio su nombre científico. Fue un descubrimiento asombroso.
Después de 14 años de búsqueda, en 1952, se encontró un segundo celacanto cerca de las islas Comoras. Lo curioso es que los habitantes de esas islas ya conocían a este pez. A lo largo del siglo XX, se hicieron más capturas en las aguas de Comoras.
En octubre del año 2000, se descubrió una nueva población de celacantos en Sudáfrica. Estos hallazgos sugieren que el celacanto podría estar más extendido en el Océano Índico de lo que se pensaba.
Galería de imágenes
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Celacanto de Comoras
Véase también
En inglés: West Indian Ocean coelacanth Facts for Kids
