Carroñero para niños

Un carroñero es un animal que se alimenta de los cuerpos de otros animales que ya han muerto, sin haberlos cazado ellos mismos. Son como los "limpiadores" de la naturaleza, muy importantes para mantener el equilibrio en los ecosistemas. Al comer los restos, ayudan a que la materia orgánica se recicle y a que el ambiente se mantenga limpio. Después de que los carroñeros hacen su trabajo, otros organismos más pequeños, llamados descomponedores, se encargan de los restos que quedan.

Algunos carroñeros muy conocidos son los buitres y los mapaches. Entre los insectos, encontramos a los escarabajos carroñeros, algunas moscas, hormigas y avispas. Muchos animales grandes que normalmente cazan, como las hienas o los leones, también comen carroña si tienen la oportunidad. Incluso los seres humanos, en algunas culturas, han consumido carroña.

Gyps fulvus alimentándose de una cierva muerta.

Opilión comiéndose la cola de un escíncido.

Carroñeros: Los Limpiadores de la Naturaleza

Los carroñeros juegan un papel vital en la naturaleza. Imagina qué pasaría si los cuerpos de los animales muertos se quedaran por todas partes. Los carroñeros se encargan de eliminarlos, lo que ayuda a prevenir la acumulación de restos y a que los nutrientes vuelvan al suelo para que las plantas puedan usarlos.

¿Qué Hacen los Carroñeros en la Naturaleza?

La función principal de los carroñeros es limpiar el ambiente. Al consumir los cadáveres, evitan que se acumulen y que se desperdicien los nutrientes que contienen. Es como un equipo de reciclaje natural. Después de que ellos comen, los restos más pequeños son procesados por los descomponedores, como bacterias y hongos, que terminan de devolver todos los elementos a la tierra.

Ejemplos de Carroñeros Famosos

Hay muchos tipos de carroñeros en el mundo. Los buitres son quizás los más icónicos, con su vista aguda para encontrar animales muertos desde el cielo. Las hienas, aunque también cazan, son muy eficientes carroñeras. Los mapaches son oportunistas y comen casi cualquier cosa, incluyendo carroña. En el mundo de los insectos, los escarabajos carroñeros son fascinantes; llegan rápidamente a los cuerpos para poner sus huevos y sus larvas se alimentan de ellos.

Los Escarabajos Carroñeros: Pequeños Grandes Ayudantes

Los escarabajos son muy diversos y algunos se especializan en comer carroña. Cuando un animal muere, diferentes tipos de escarabajos llegan en distintas etapas de la descomposición. Por ejemplo, algunos escarabajos llegan cuando el cuerpo está fresco y se alimentan de las larvas de moscas que también empiezan a aparecer. Más tarde, cuando la carne se seca un poco, llegan otros tipos de escarabajos que se alimentan directamente de los restos. Este proceso de llegada de diferentes especies se llama "sucesión ecológica" y es una forma ordenada en que la naturaleza se encarga de los cuerpos.

También puedes ver

• Carnívoro: Animal que se alimenta principalmente de carne.
• Detritívoro: Animal que se alimenta de materia orgánica muerta y en descomposición.
• Saprotrofia: Proceso por el cual los organismos obtienen nutrientes de materia orgánica muerta.
• Omnívoro: Animal que se alimenta tanto de plantas como de animales.
• Zoología: La ciencia que estudia a los animales.

Véase también

En inglés: Carnivore Facts for Kids